2021年9月20日，在美國內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯舉行的行業(yè)會(huì)議上，能源勘探技術(shù)公司開發(fā)的一個(gè)試點(diǎn)規(guī)模的直接鋰提取裝置亮相。該公司表示，該設(shè)備可以從鹽水中過濾鋰。照片拍攝于2021年9月20日路透/歐內(nèi)斯特Scheyder /文件的照片

路透加州10月7日電- - -汽車制造商、投資者、甚至油田巨頭斯倫貝謝公司(Schlumberger NV)都開始采用環(huán)保技術(shù)生產(chǎn)鋰。到2020年，這種電動(dòng)汽車電池金屬將滿足全球25%或更多的需求。

最近幾個(gè)月，斯特蘭提斯、比爾?蓋茨(Bill Gates)的突破性能源風(fēng)險(xiǎn)投資公司(Breakthrough Energy Ventures)和其他公司已經(jīng)投資了數(shù)百萬美元，或與所謂的直接鋰開采(DLE)初創(chuàng)企業(yè)簽署了供應(yīng)協(xié)議，試圖推動(dòng)該技術(shù)商業(yè)化生產(chǎn)，預(yù)計(jì)將在未來一到兩年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。

DLE技術(shù)比硬巖開采和鹵水蒸發(fā)池(處理白色金屬的傳統(tǒng)方法)使用更少的土地和地下水。行業(yè)分析人士認(rèn)為，如果該技術(shù)能夠大規(guī)模應(yīng)用，這將是確保電動(dòng)汽車行業(yè)鋰供應(yīng)的一種新方法。

寶馬風(fēng)險(xiǎn)投資基金寶馬風(fēng)險(xiǎn)投資(BMW i Ventures)的卡斯珀?塞奇(Kasper Sage)表示:“這一新技術(shù)承諾會(huì)帶來更多的綠色鋰?！睂汃R風(fēng)險(xiǎn)投資基金本周投資了DLE科技初創(chuàng)公司丁香解決方案(Lilac Solutions Inc.)。

DLE技術(shù)可與普通家用水軟化劑相媲美，后者可去除飲用水中的金屬。

在一般大小的倉庫里，過濾金屬的過程可能只需要幾個(gè)小時(shí)。相比之下，傳統(tǒng)的蒸發(fā)池可能有數(shù)百英畝大，永久性地排干附近的含水層，并需要數(shù)年時(shí)間來生產(chǎn)鋰。

然而，大多數(shù)DLE技術(shù)比使用陽光的蒸發(fā)池更昂貴，一些需要大量的淡水和電力。

Albemarle Corp (ALB.N)和其他傳統(tǒng)鋰生產(chǎn)商表示，他們已經(jīng)研究了DLE技術(shù)，但考慮到對(duì)高能耗和用水的擔(dān)憂，認(rèn)為這些技術(shù)要到本世紀(jì)末才會(huì)成為主流。

蘇伊士集團(tuán)(Suez PA)水技術(shù)部門的約翰?佩切爾(John Peichel)表示:“獲得清潔水是DLE的主要障礙之一。”該部門向鋰行業(yè)出售設(shè)備。

以水力壓裂著稱的斯倫貝謝(Schlumberger)正在內(nèi)華達(dá)州建設(shè)一個(gè)DLE項(xiàng)目，并表示其“最終目標(biāo)”是在不使用淡水的情況下生產(chǎn)鋰。這是美國能源部支持的一個(gè)目標(biāo)，為最好的地?zé)徜嚰夹g(shù)開發(fā)競賽提供了400萬美元。

華爾街

潛在的障礙并沒有阻礙華爾街對(duì)所謂的綠色鋰的興趣。

標(biāo)準(zhǔn)鋰公司(Standard Lithium Ltd.)的股價(jià)自7月份在紐約上市交易以來已經(jīng)上漲了六倍，盡管該公司的DLE技術(shù)仍在阿肯色州進(jìn)行試點(diǎn)。

澳大利亞火神能源公司(Vulcan Energy Resources Ltd .)的股價(jià)自8月份以來上漲了40%，原因是該公司計(jì)劃從其德國DLE項(xiàng)目向汽車制造商斯特蘭提斯(Stellantis)和雷諾(Renault SA)供應(yīng)汽車。

House Mountain Partners的獨(dú)立行業(yè)分析師克里斯?貝瑞(Chris Berry)表示，根據(jù)現(xiàn)有公告，到2020年，DLE的鋰產(chǎn)量將占全球鋰供應(yīng)的四分之一，不過他指出，并非所有技術(shù)都應(yīng)得到平等對(duì)待。其他行業(yè)顧問給出的數(shù)字甚至更高。

去年全球鋰需求約為32萬噸，預(yù)計(jì)到2025年將達(dá)到100萬噸，到2020年將達(dá)到300萬噸。

Berry表示:“投資者需要權(quán)衡DLE技術(shù)的好處和為每個(gè)鋰礦床量身定制技術(shù)的諸多挑戰(zhàn)?！?/p>

DLE開發(fā)商關(guān)注的一個(gè)地區(qū)是加州的索爾頓海，距離洛杉磯東南約160英里(258公里)。該地區(qū)位于圣安德烈亞斯斷層(San Andreas Fault)的頂部，下面是充滿鋰的超熱鹽水漩渦。

沃倫?巴菲特的伯克希爾哈撒韋公司(Berkshire Hathaway Inc .， BRKa.N)和EnergySource LLC正在研究將DLE技術(shù)添加到現(xiàn)有的發(fā)電廠的方法，這樣他們就可以在生產(chǎn)電力的同時(shí)處理鋰。

附近，私人控股的受控?zé)豳Y源有限公司正在開發(fā)一個(gè)地?zé)徜圎u水項(xiàng)目，以供應(yīng)通用汽車。通用汽車表示，到2024年，CTR可以滿足“我們相當(dāng)數(shù)量的鋰需求”。

該項(xiàng)目以及阿根廷的一個(gè)類似項(xiàng)目都得到了Lilac Solutions的技術(shù)支持，一些分析師認(rèn)為這是DLE的首批商業(yè)測試之一。

根據(jù)Benchmark Mineral Intelligence的數(shù)據(jù)，隨著鋰價(jià)格接近歷史高點(diǎn)，對(duì)DLE的關(guān)注加劇了新技術(shù)的競爭。

Energy Exploration Technologies執(zhí)行長Teague Egan表示:"鋰供應(yīng)是電氣化的主要瓶頸，而DLE可以幫助提升這一供應(yīng)。" Energy Exploration Technologies是一家私營公司，與阿根廷鋰生產(chǎn)商Orocobre Ltd (ORE.AX)有合作。