根據一項新的研究，我們的大腦保護我們不去想自己的死亡，使我們無(wú)法理解自己的死亡。

研究報告的主要撰寫(xiě)人、當時(shí)在以色列巴伊蘭大學(xué)(Bar Ilan University)攻讀博士學(xué)位的亞伊爾·多爾-齊德曼(Yair Dor-Ziderman)說(shuō)，在某種程度上，每個(gè)人都知道自己會(huì )死。但是多爾-齊德曼和他的團隊假設，當涉及到我們自己的死亡時(shí)，我們的大腦中有一些東西根本無(wú)法理解“終結，虛無(wú)，徹底毀滅的想法”。

他們的研究試圖調和大腦的學(xué)習方式和死亡的普遍性。多爾-齊德曼目前是以色列赫茲利亞跨學(xué)科中心的博士后研究員。多爾-齊德曼說(shuō)，大腦利用舊信息來(lái)預測未來(lái)類(lèi)似情況下可能會(huì )發(fā)生什么，這是生存的一個(gè)重要工具。

每個(gè)活著(zhù)的人都會(huì )死，所以你的大腦能夠“預測”你也會(huì )死是有道理的。

但事實(shí)似乎并非如此。為了找出原因，這項新研究的研究人員招募了24個(gè)人，觀(guān)察他們的大腦在面對死亡時(shí)的預測機制是如何運作的。

多爾-齊德曼和他的團隊觀(guān)察了大腦中代表“驚喜”的特殊信號。這個(gè)信號表明，大腦正在學(xué)習模式，并據此做出預測。例如，如果你給一個(gè)人看三張桔子的圖片，然后給他們看一張蘋(píng)果的圖片，這個(gè)人的大腦會(huì )發(fā)出一個(gè)“驚喜”的信號，因為大腦已經(jīng)學(xué)會(huì )了這個(gè)模式，并預測它會(huì )看到一個(gè)桔子。

在這項研究中，研究小組向志愿者展示了一些面孔的照片要么是自愿者自己的，要么是陌生人的與消極詞匯或與死亡相關(guān)的詞匯搭配，如“墳墓”。研究人員同時(shí)用腦磁圖測量觀(guān)看者的大腦活動(dòng)，腦磁圖測量的是腦細胞電活動(dòng)產(chǎn)生的磁場(chǎng)。

在學(xué)會(huì )將一張臉和死亡的話(huà)語(yǔ)聯(lián)系起來(lái)之后，參與者們會(huì )看到一張不同的臉。正如研究人員預測的那樣，當參與者看到這個(gè)“異常”的圖像時(shí)，他們的大腦顯示出了泄露秘密的驚訝信號，這表明他們已經(jīng)學(xué)會(huì )了將死亡的概念與一個(gè)特定的陌生人的臉聯(lián)系起來(lái)，當一個(gè)新的面孔出現時(shí)，他們會(huì )感到驚訝。

但在第二項測試中，研究人員讓參與者看一張自己的照片，旁邊是一個(gè)死亡字眼。當他們看到一張不同面孔的異常圖片時(shí)，他們的大腦活動(dòng)沒(méi)有顯示出意外的信號。換句話(huà)說(shuō)，當一個(gè)人把死亡和自己聯(lián)系起來(lái)時(shí)，大腦的預測機制就會(huì )崩潰，研究人員說(shuō)。

死亡就在我們身邊，但當它降臨到我們自己身上時(shí)，我們并沒(méi)有更新我們的預測來(lái)吸收現實(shí)，多爾-齊德曼說(shuō)。目前還不清楚這種分解的進(jìn)化目的是什么。

但在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，人類(lèi)在從類(lèi)人猿進(jìn)化而來(lái)的過(guò)程中向前邁出了一大步;多爾-齊德曼說(shuō)，他們發(fā)展了一種心理理論，在那個(gè)時(shí)候，他們非常清楚自己會(huì )死。

但根據理論家的說(shuō)法，對死亡的意識會(huì )降低生育的可能性，因為人類(lèi)會(huì )非常害怕死亡，所以他們不會(huì )冒險去尋找配偶，他說(shuō)。因此，“為了讓我們發(fā)展這種獨特的能力(擁有一種心智理論)，我們還必須……培養否認現實(shí)的能力，尤其是否認死亡。”

然而，雖然大多數人可能有一種潛在的死亡恐懼，但一些訓練有素的冥想者應該已經(jīng)消除了對死亡的恐懼。多爾-齊德曼和他的團隊正在把這些介質(zhì)帶到實(shí)驗室。“我們想看看這是不是真的，”他說(shuō)。

這項新研究的結果將在下個(gè)月的《華爾街日報》上發(fā)表 科學(xué)雜志。