截至上周，美國神秘的電子煙疫情已導致近1,300人肺部受傷，26人死亡，其中包括一些看似健康的年輕人。但是是什么讓這些疾病如此嚴重，甚至致命呢?

到目前為止，州和聯(lián)邦調查人員還沒(méi)有找到導致這些疾病的原因，原因可能不止一個(gè)。無(wú)論罪魁禍首是化學(xué)物質(zhì)還是油脂，這些物質(zhì)都給肺部帶來(lái)了沉重的負擔，使它們難以有效地將氧氣輸送到全身。

對大多數患者來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)氣短、咳嗽、胸痛，有時(shí)甚至惡心、嘔吐、發(fā)燒和體重減輕。但對其他人來(lái)說(shuō)，這種現在被稱(chēng)為“電子煙或電子煙產(chǎn)品使用相關(guān)肺損傷”(evalI)的癥狀，可能發(fā)展到危及生命的程度。

波士頓大學(xué)公共衛生學(xué)院(Boston University School of Public Health)社區衛生科學(xué)系教授邁克爾·西格爾(Michael Siegel)博士說(shuō)，造成嚴重肺部損傷的原因有兩種可能。他說(shuō)，首先是吸入黏性油造成的肺損傷，這些黏性油有時(shí)會(huì )作為增稠劑添加到黑市的蒸汽產(chǎn)品中，特別是THC-vaping的粉盒中。

一種這樣的油叫做維生素E醋酸鹽，它存在于許多-中但不是所有的-聯(lián)邦官員最近對來(lái)自患者的產(chǎn)品樣本進(jìn)行了檢測。美國食品和藥物管理局在10月11日的新聞發(fā)布會(huì )上報告說(shuō)，在檢測的225種含有四氫大麻酚的產(chǎn)品中，47%含有維生素E乙酸鹽。

這些油主要包裹在肺部，而肺部并不是“用來(lái)處理油的，”西格爾說(shuō)。肺部的氣囊被油覆蓋，不能交換氧氣。當肺部試圖排出油脂時(shí)，它們就會(huì )變得嚴重發(fā)炎，氧氣的交換也變得更加困難。“肺部不能正常工作，病人可能會(huì )出現呼吸衰竭，需要機械通氣，”他說(shuō)。他說(shuō)，這可能就是導致這些疾病的原因。

西格爾說(shuō)，第二種可能性是，造成問(wèn)題的不是石油，而是蒸發(fā)液體中對肺有毒的化學(xué)污染物。“它會(huì )對肺部造成直接損害，還會(huì )引發(fā)嚴重的炎癥反應。”

最近，一組研究人員研究了來(lái)自美國17名患者的肺組織樣本，這些患者都患有與電子煙有關(guān)的神秘疾病。他們沒(méi)有發(fā)現任何證據表明油涂布肺部造成問(wèn)題,和作者“感覺(jué)舒服的說(shuō)“石油積聚在肺部沒(méi)有造成什么傷害,那項研究的第一作者說(shuō),Yasmeen屁股博士,外科病理學(xué)家在梅奧診所。

相反，在顯微鏡下，肺組織顯示出類(lèi)似“化學(xué)性肺炎”的損傷跡象，或吸入化學(xué)煙霧引起的炎癥，這是最有可能的原因，作者在10月2日發(fā)表在《新英格蘭醫學(xué)雜志》(NEJM)上的研究報告中寫(xiě)道。同樣，根據《呼吸醫學(xué)病例報告》(Respiratory Medicine Case Reports)雜志去年1月發(fā)表的一份報告，肺炎與“涂抹”或吸入丁烷哈希油有關(guān)。丁烷哈希油是一種濃縮的大麻，含有高濃度的四氫大麻酚。

巴特告訴《生活科學(xué)》雜志，在NEJM的研究中，病人肺壁上的細胞經(jīng)常被嚴重破壞，以至于脫落。在嚴重的病例中，這導致了急性呼吸窘迫綜合癥——一種嚴重的肺部感染，在這種病中，失去細胞的氣囊可以滲透到流經(jīng)身體的物質(zhì)中，并開(kāi)始與死亡細胞、凝血蛋白和液體等物質(zhì)結合。

這些物質(zhì)阻塞了囊內的空氣空間，肺不能很好地進(jìn)行氧氣交換。巴特說(shuō)，急性呼吸窘迫綜合征的死亡率非常高，因為你無(wú)法真正地“解決它”。“你只需要盡最大努力為他們提供氧氣，并希望他們能夠渡過(guò)難關(guān)。”

這也是為什么在醫院通過(guò)呼吸器或口管為人們提供氧氣并不總是能拯救他們的原因。巴特說(shuō):“不管你往肺里放了多少氧氣，氧氣都必須通過(guò)所有的物質(zhì)。”她說(shuō)，所以除了等待身體自己排出這些物質(zhì)外，沒(méi)有什么別的辦法。

大多數死亡病例發(fā)生在老年人中，老年人與孕婦和有心肺病史的人一樣，被認為是并發(fā)癥的高危人群。最年長(cháng)的艾娃里(evalI)去世時(shí)75歲，最年輕的17歲來(lái)自布朗克斯(Bronx)。

從人口的342名患者的疾病控制和預防中心(CDC)信息,超過(guò)一半的患者年齡超過(guò)50歲需要管通過(guò)嘴被放置進(jìn)肺里,讓它更容易呼吸或連接到一個(gè)呼吸器,機械地呼吸,根據一項新的疾病預防控制中心發(fā)布的報告10月11日在《發(fā)病率和死亡率周報》(MMWR)。

目前尚不清楚有多少損害是可逆的或永久性的。西格爾說(shuō):“我們還不知道這些急性呼吸衰竭病例是否會(huì )導致不可逆轉的損害，或者病人最終是否會(huì )恢復正常的肺功能。”