另一項關(guān)于飲食的研究，另一場(chǎng)爭論，公眾都想知道該如何看待它。這一次，一個(gè)國際研究小組在《內科學(xué)年鑒》(Annals of Internal Medicine)上發(fā)表了一系列研究，得出的結論是，人們不必減少紅色肉類(lèi)和加工肉類(lèi)的攝入。

在過(guò)去的幾年里，一項又一項研究表明，食用紅肉和加工肉類(lèi)有害健康，以至于世界衛生組織(World health Organization)將紅肉列為可能的致癌物，將加工肉類(lèi)列為致癌物。

這項新研究對吃肉可能增加患心臟病、癌癥和早死風(fēng)險的發(fā)現沒(méi)有爭議。然而，國際營(yíng)養科學(xué)家小組得出的結論是，風(fēng)險非常小，而且研究質(zhì)量太差，沒(méi)有任何建議。

那么，這項新研究到底說(shuō)明了什么呢?

這些發(fā)現與之前的許多研究相似，并不令人驚訝。然而，與停止吸煙、消除高血壓或開(kāi)始體育活動(dòng)相比，這在改善健康方面的變化要小得多。

閱讀更多:是的，我們仍然需要減少紅色和加工肉類(lèi)

與之前的研究不同的是，作者們在評估研究和減少肉類(lèi)消費的益處時(shí)提出了自己的建議。他們使用了一種標準的醫學(xué)實(shí)踐來(lái)對研究的質(zhì)量進(jìn)行評級，結果發(fā)現這些研究的質(zhì)量很差。此外，他們解釋說(shuō)，未加工的紅肉減少的好處(大約減少8%的終生風(fēng)險)很小。他們共同建議人們不要減少肉類(lèi)消費。

這讓營(yíng)養和公共衛生科學(xué)家們陷入一片嘩然，他們稱(chēng)這項研究對公共衛生極不負責，并提出了嚴重的擔憂(yōu)。

研究確定的是關(guān)聯(lián)性，而不是因果關(guān)系

營(yíng)養科學(xué)是混亂的。我們的大多數指南都是基于觀(guān)察性研究，在這些研究中，科學(xué)家詢(xún)問(wèn)人們在特定時(shí)間段(通常是前一年)內吃了什么，吃了多少，然后跟蹤調查多年，看看有多少人患病或死亡。

很多時(shí)候，飲食只被評估一次，但我們知道人們的飲食會(huì )隨著(zhù)時(shí)間而改變。更可靠的研究要求人們多次報告他們的飲食。這可以考慮到變化。然而, 自我報告的飲食數據很差.人們可能知道他們吃了什么，但不知道吃了多少，甚至不知道是怎么做的。所有這些都會(huì )影響食物的營(yíng)養價(jià)值。

這些研究也只確定了關(guān)聯(lián)，而不是因果關(guān)系。這并不意味著(zhù)因果關(guān)系是不可能的，只是研究的設計不能證明這一點(diǎn)。通常，如果一些觀(guān)察性研究顯示出類(lèi)似的結果，我們對因果關(guān)系的信心就會(huì )增加。但最終，這仍然是一個(gè)薄弱的證據。

堅持節食很有挑戰性

醫學(xué)的黃金標準是隨機對照試驗，在這個(gè)試驗中，人們被隨機分配到不同的組，與安慰劑相比，最常見(jiàn)的是一種新藥。有些人說(shuō)我們不應該使用相同的營(yíng)養標準，因為這很難做到。堅持節食是極具挑戰性的，這使得一項研究很難進(jìn)行足夠長(cháng)的時(shí)間來(lái)觀(guān)察它對疾病的影響，更不用說(shuō)這么做的成本了。

此外，營(yíng)養是復雜的。它不像吸煙，目標是完全不吸煙。我們需要吃飯才能生活。因此，當我們停止吃一種東西時(shí)，我們可能會(huì )用另一種東西代替它。我們選擇什么食物來(lái)代替它對我們的整體健康來(lái)說(shuō)和停止吃什么食物一樣重要。

有許多實(shí)例表明，觀(guān)察性研究顯示的一種營(yíng)養素的保護作用，只是在隨機試驗中被證明是無(wú)效的。在觀(guān)察性研究中，維生素C、D和E、葉酸和-胡蘿卜素補充劑都被認為可以預防疾病。這些說(shuō)法在隨機研究中沒(méi)有得到證實(shí)。

例如，補充-胡蘿卜素會(huì )增加患肺癌的風(fēng)險。如果我們不把營(yíng)養科學(xué)和其他醫學(xué)科學(xué)放在同一條標準上，我們對公眾的傷害可能會(huì )大于益處。

薄弱的證據會(huì )導致糟糕的指導方針

從公共衛生的角度來(lái)看，在整個(gè)人口中復制的一個(gè)小的個(gè)人變化可能導致社會(huì )層面的大變化。這可能導致平均發(fā)病年齡或死亡率的變化，進(jìn)而可能導致衛生保健費用的降低。出于這個(gè)原因，我們需要指導方針，但如果我們所擁有的證據都是錯誤的，那么我們就會(huì )得出錯誤的指導方針。

在世界各地，預期壽命在最近幾個(gè)世紀中顯著(zhù)增加。雖然有很多原因，但營(yíng)養科學(xué)的進(jìn)步是一個(gè)關(guān)鍵因素。這一認識導致了營(yíng)養不足的消除。如今在北美，大多數人都不怎么擔心佝僂病、甲狀腺腫大或壞血病。

然而，在未來(lái)，營(yíng)養方面的進(jìn)一步研究將導致在質(zhì)量和壽命方面的改善，以天而不是以年來(lái)衡量。

盡管科學(xué)家和公共衛生官員之間的口水戰仍在繼續，但真正有害的是指望我們發(fā)揮領(lǐng)導作用的普通公眾。隨著(zhù)時(shí)間的推移，這種持續的煽動(dòng)性言論開(kāi)始變成白噪音，充其量被忽視，并可能削弱人們對營(yíng)養科學(xué)的信任。

人們可能會(huì )想，我們是否應該完全停止營(yíng)養研究，直到我們找到正確的方法。

斯科特·李爾是每周博客的作者 和斯科特·李爾博士在一起感覺(jué)很健康。

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