迷走神經(jīng)是身體的高速公路，在大腦和內(nèi)部器官之間傳遞信息，控制身體在休息和放松時(shí)的反應(yīng)。大神經(jīng)起源于大腦，并向頸部和軀干的多個(gè)方向延伸，負(fù)責(zé)從耳朵皮膚傳遞感覺(jué)信息、控制吞咽和說(shuō)話(huà)的肌肉以及影響免疫系統(tǒng)等動(dòng)作。

根據(jù)大英百科全書(shū)，迷走神經(jīng)是直接從大腦延伸出來(lái)的12條腦神經(jīng)中的第10條。雖然我們稱(chēng)迷走神經(jīng)為單數(shù)，但它實(shí)際上是一對(duì)神經(jīng)，來(lái)自腦干延髓的左右兩側(cè)。根據(jù)韋氏詞典的解釋?zhuān)宰呱窠?jīng)一詞來(lái)源于拉丁語(yǔ)，意思是“徘徊”。

通過(guò)全身游走和分支，迷走神經(jīng)為神經(jīng)系統(tǒng)副交感神經(jīng)的分裂提供了主要的控制:與交感神經(jīng)系統(tǒng)的戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)相對(duì)應(yīng)的休息和消化。當(dāng)身體沒(méi)有壓力時(shí)，迷走神經(jīng)會(huì)發(fā)出指令，減慢心率和呼吸頻率，增加消化。在壓力下，控制轉(zhuǎn)移到交感神經(jīng)系統(tǒng)，產(chǎn)生相反的效果。

迷走神經(jīng)還將內(nèi)部器官的感覺(jué)信號(hào)傳送回大腦，使大腦能夠跟蹤這些器官的動(dòng)作。

brain-gut軸

迷走神經(jīng)的大部分延伸到消化系統(tǒng)。根據(jù)教科書(shū)《神經(jīng)與神經(jīng)損傷卷一》(學(xué)術(shù)出版社，2015年)，與消化系統(tǒng)相連的迷走神經(jīng)細(xì)胞中，約有10%至20%的細(xì)胞發(fā)出來(lái)自大腦的指令，控制肌肉，使食物通過(guò)腸道。這些肌肉的運(yùn)動(dòng)是由一個(gè)單獨(dú)的神經(jīng)系統(tǒng)控制的，這個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)位于消化系統(tǒng)的壁上。

剩下的80%到90%的神經(jīng)元將感覺(jué)信息從胃和腸道傳送到大腦。大腦和胃腸道之間的這條溝通線(xiàn)被稱(chēng)為腦-腸軸，它讓大腦了解肌肉收縮的狀態(tài)、食物通過(guò)腸道的速度以及饑餓或飽足的感覺(jué)。2017年發(fā)表在《內(nèi)科學(xué)雜志》(Journal of Internal Medicine)上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，迷走神經(jīng)與消化系統(tǒng)緊密相連，刺激該神經(jīng)可以改善腸易激綜合癥。

最近幾十年，許多研究人員發(fā)現(xiàn)，這個(gè)腦-腸軸有另一個(gè)對(duì)應(yīng)物——生活在腸內(nèi)的細(xì)菌。2014年發(fā)表在《實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)與生物學(xué)進(jìn)展》(Advances in Experimental Medicine and Biology)雜志上的一篇綜述稱(chēng)，這種微生物通過(guò)迷走神經(jīng)與大腦交流，不僅影響食物攝入，還影響情緒和炎癥反應(yīng)?，F(xiàn)有的研究大多是用老鼠而不是人做實(shí)驗(yàn)。盡管如此，研究結(jié)果還是很驚人，表明微生物組的變化可能會(huì)引起大腦的變化。

迷走神經(jīng)刺激作為藥物治療

刺激迷走神經(jīng)對(duì)藥物治療無(wú)效的癲癇有效。外科醫(yī)生將電極置于頸部迷走神經(jīng)的右支周?chē)㈦姵刂踩腈i骨下方。據(jù)癲癇基金會(huì)(Epilepsy Foundation)說(shuō)，電極對(duì)神經(jīng)提供有規(guī)律的刺激，從而減少或在極少數(shù)情況下阻止導(dǎo)致癲癇發(fā)作的過(guò)度大腦活動(dòng)。據(jù)梅奧診所稱(chēng)，歐洲已經(jīng)批準(zhǔn)了一種無(wú)需手術(shù)植入的迷走神經(jīng)刺激器。

研究還表明，迷走神經(jīng)刺激可以有效治療藥物治療無(wú)效的精神疾病。FDA批準(zhǔn)迷走神經(jīng)刺激治療難治性抑郁癥和叢集性頭痛。2008年發(fā)表在《腦刺激》(Brain Stimulation)雜志上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，迷走神經(jīng)刺激可以改善強(qiáng)迫癥、恐慌癥和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙等難治性焦慮癥患者的癥狀。

最近，根據(jù)《炎癥研究雜志》2018年的一篇綜述，研究人員一直在研究迷走神經(jīng)在治療慢性炎癥性疾病(如敗血癥、肺損傷、類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和糖尿病)中的作用。由于迷走神經(jīng)影響免疫系統(tǒng)，神經(jīng)損傷可能與自身免疫和其他疾病有關(guān)。

迷走神經(jīng)損傷

科學(xué)家們?cè)缇椭?，酒精中毒和糖尿病等慢性疾病?huì)損害神經(jīng)，包括迷走神經(jīng)，盡管這種損害發(fā)生的原因尚不清楚。胰島素依賴(lài)型糖尿病患者可能發(fā)展為多種神經(jīng)病變。如果迷走神經(jīng)受損，可能導(dǎo)致惡心、腹脹、腹瀉和胃輕癱(胃排空太慢)。不幸的是，根據(jù)梅奧診所的說(shuō)法，糖尿病神經(jīng)病變是無(wú)法逆轉(zhuǎn)的。

如果迷走神經(jīng)因身體創(chuàng)傷或腫瘤生長(zhǎng)而受損，它可能會(huì)引起消化系統(tǒng)癥狀，或聲音嘶啞，聲帶麻痹和心率減慢。已經(jīng)有幾個(gè)人的迷走神經(jīng)損傷小到切除腫瘤后神經(jīng)還能再生的病例，包括2011年發(fā)表在《神經(jīng)病學(xué)》(Neurology)雜志上的一個(gè)病例。

迷走神經(jīng)和昏厥

當(dāng)一個(gè)人因熱暴露、長(zhǎng)時(shí)間站立或看到血等意外情況而暈倒時(shí)，迷走神經(jīng)是部分原因。這種情況稱(chēng)為血管迷走神經(jīng)性暈厥，發(fā)生在交感神經(jīng)分支擴(kuò)張腿部血管和迷走神經(jīng)過(guò)度反應(yīng)時(shí)，導(dǎo)致心率明顯立即下降。血液在腿部淤積，血壓下降，如果沒(méi)有足夠的血液流向大腦，人就會(huì)暫時(shí)失去意識(shí)。除非經(jīng)常暈倒，否則血管迷走性暈厥不需要治療。

本文僅供參考，不提供醫(yī)療建議。