活過110歲的秘密可能是血流中殺手細胞的增加。

新的研究發(fā)現(xiàn)，“超級百歲老人”，即活到110歲或以上的人，血液中一種特別罕見的T輔助細胞的濃度高于正常水平。這些免疫細胞可能會保護最老的老年人免受病毒和腫瘤的侵襲，使他們在漫長的一生中保持非常良好的健康狀態(tài)。

研究報告的合著者橋本幸助、Hirose Nobuyoshi和Carninci在給《生活科學》雜志的聯(lián)合電子郵件中寫道:“關鍵是要了解(這些細胞)的天然目標是什么，這可能有助于揭示健康長壽所需要的東西。”

超級人瑞的秘密

Carninci和Hashimoto都是日本理研綜合醫(yī)學科學中心的研究人員，而Hirose是東京慶應義塾大學醫(yī)學院超級百歲醫(yī)學研究中心的科學家。他們和他們的同事想要分析超級百歲老人的免疫細胞，因為這是以前從未做過的。即使在日本，活過110歲的人也很少見。根據(jù)日本政府的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，日本人普遍長壽，2018年男性平均壽命超過81歲，女性超過87歲。日本2015年的人口普查發(fā)現(xiàn)，100歲及以上的老年人有61,763人，而110歲及以上的只有146人。(世界上最長壽的人通常被稱為法國公民珍妮·卡爾芒(Jeanne Calment)，她于1997年去世，享年122歲，不過這些說法一直存在爭議。)

因為超級百歲老人很少，所以很難從他們身上采集細胞樣本。這項新研究的重點是全血采集，因為抽血相對簡單。研究人員從7名超級百歲老人和5名對照組參與者的血液中分離出免疫細胞，這些人的年齡從50多歲到80多歲不等。

然后，科學家們使用一種叫做單細胞轉(zhuǎn)錄組學的先進方法來找出每個免疫細胞各自在做什么。這種方法測量細胞內(nèi)成千上萬個基因產(chǎn)生的信使RNA。信使RNA是將DNA的遺傳指令翻譯到細胞核的中間人，細胞核利用這些指令制造蛋白質(zhì)。通過閱讀信使RNA的信息，研究人員可以確定每個細胞的活動，有效地識別它及其功能。

免疫保護

這些樣本從7位超級百歲老人身上提取了41000多個免疫細胞，從年輕的對照組中提取了20000多個。作者說，最突出的發(fā)現(xiàn)是，這些超級百歲老人的免疫細胞中有很大一部分來自CD4 ctl亞群，這是一種可以直接攻擊和殺死其他細胞的T輔助細胞。

“這令人驚訝，因為它們通常是一種罕見的細胞類型，”橋本、Hirose和Carninci在《生活科學》雜志上寫道。

CD4細胞，或T輔助細胞，通常不是戰(zhàn)斗細胞。這些細胞更像是指揮者，通過釋放一種叫做細胞因子的炎性化學物質(zhì)來告訴其他免疫細胞該做什么。但是CD4 ctl是細胞毒性的，這意味著它們有能力攻擊和摧毀入侵者。

通常只有百分之幾的T輔助細胞是細胞毒性的;新研究中的年輕人平均只有2.8%。但是研究人員在周二(11月12日)的《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜志上報道，在超級百歲老人中，大約25%的輔助t細胞都含有這種致命的t細胞。

這項研究不能證明免疫細胞是長壽的直接原因。研究人員隨后分析了一位百歲老人的血液，該老人也表現(xiàn)出了同樣的免疫模式。然而，樣本量仍然很小。研究人員說，細胞毒性T細胞已經(jīng)被證明可以攻擊小鼠的腫瘤細胞，并保護小鼠不受病毒感染，但下一步是要弄清楚這些細胞對人類有什么作用。

研究人員說:“人們可能希望找到一些癌癥抗原或病毒蛋白，但目前這些都只是推測。”“然而，我們希望進一步解釋為什么這些人可以健康地生活這么長時間。”