眾所周知，過(guò)量飲酒會(huì )損害肝臟。但是現在，研究人員已經(jīng)發(fā)現了一種腸道細菌，這種細菌能大量地產(chǎn)生自己的酒精——高到足以對那些根本不喝酒的人造成潛在的肝臟問(wèn)題的風(fēng)險。

雖然還需要更多的研究來(lái)證實(shí)這些結果，但他們認為這些嗜酒的細菌可能會(huì )導致非酒精性脂肪肝疾病(NAFLD)，一種由于與飲酒無(wú)關(guān)的原因導致肝臟脂肪堆積的疾病。

研究人員第一次發(fā)現這種不尋常的微生物是在他們研究一名患有奇怪癥狀的病人時(shí):這名病人患有所謂的“自動(dòng)釀酒廠(chǎng)綜合癥”(ABS)，這是一種極其罕見(jiàn)的疾病，人們在吃了含糖食物后就會(huì )喝醉。在求醫前一周，這位不幸的病人每次進(jìn)食富含碳水化合物的食物時(shí)都會(huì )醉酒，他血液中的酒精濃度偶爾會(huì )上升到可能致命的0.4%左右。根據今天(9月19日)發(fā)表在《細胞代謝》雜志上的一項新研究，他甚至被他的朋友懷疑是一個(gè)“隱蔽的飲酒者”。

ABS與酵母菌感染有關(guān)，酵母菌在腸道內發(fā)酵酒精，就像在酒桶里釀造啤酒一樣;但在這個(gè)案例中，酵母并不是罪魁禍首。

研究人員從病人的糞便中尋找答案。他們發(fā)現的不是酵母菌，而是產(chǎn)酒精的克雷伯氏菌肺炎菌株。北京首都兒科研究所細菌學(xué)實(shí)驗室主任、教授靖媛在一封電子郵件中告訴Live Science，這是首次將一種細菌與抗體聯(lián)系起來(lái)。雖然普通的腸道細菌對健康的人來(lái)說(shuō)沒(méi)有問(wèn)題，但是這種細菌產(chǎn)生的酒精量是正常人的4到6倍。

他的醫生指出，除了醉酒，這名患者還患有嚴重的肝臟炎癥，并由于肝臟脂肪堆積而留下疤痕。這種情況被稱(chēng)為非酒精性脂肪性肝炎，是一種進(jìn)行性非酒精性脂肪肝，研究人員想知道其他患有這種疾病的人是否也攜帶著(zhù)同樣的嗜酒細菌“超級菌株”。

研究小組對40多名NAFLD患者的腸道細菌進(jìn)行了采樣。與大約50名健康對照者相比，NAFLD患者腸道中攜帶的K.肺炎略多于平均水平。然而，這些細菌產(chǎn)生酒精的能力卻異常強大。大約60%的非酒精性脂肪肝患者的腸道中有產(chǎn)生高酒精和中酒精的細菌，而只有6%的對照組有這些細菌。

為了測試這種嗜酒的細菌是否會(huì )導致脂肪肝，研究人員分離出產(chǎn)生高酒精的菌株，并將它們喂給沒(méi)有自身腸道細菌的“無(wú)菌”實(shí)驗室小鼠。另一組老鼠接受了酒精，而對照組只吃正常食物三個(gè)月。吃了這種嗜酒細菌的老鼠一個(gè)月后開(kāi)始在肝臟中積累脂肪，兩個(gè)月后出現疤痕，與吃了乙醇的老鼠相似。肝臟損傷的程度與產(chǎn)生的酒精量相關(guān)——酒精越多，損傷越大。但是這種情況可以通過(guò)使用抗生素來(lái)逆轉。

結果表明，至少在小鼠中，肺炎確實(shí)可以促進(jìn)脂肪肝疾病的進(jìn)展。

加州大學(xué)圣地亞哥分校NAFLD研究中心主任Rohit Loomba說(shuō):“這是一種獨特的現象，僅僅改變一種細菌就可以做到。”Loomba指出，K.肺炎可能是在動(dòng)物模型中造成肝臟損傷的幾種細菌之一。他說(shuō)，在人類(lèi)身上證實(shí)這一發(fā)現的研究將是了解K.肺炎如何以及是否與其他腸道微生物混合以推動(dòng)肝臟疾病進(jìn)展的關(guān)鍵。

這并不是第一個(gè)將腸道細菌與肝臟疾病聯(lián)系起來(lái)的研究。在今年發(fā)表的一項研究中，Loomba和他的同事發(fā)現，NAFLD患者的腸道內有不同的細菌群落，這取決于他們的疾病進(jìn)展的程度。通過(guò)分析這些微生物特征，科學(xué)家們能夠診斷出最晚期的NAFLD，即肝硬化，準確率高達92%。在2017年的一項類(lèi)似研究中，研究團隊發(fā)現，他們可以根據患者肝臟的腸道微生物組組成，預測出患者肝臟的疤痕或纖維化程度。

Loomba補充說(shuō)，如果像K.肺炎這樣的微生物確實(shí)在人類(lèi)的NAFLD中發(fā)揮作用，它們可能有一天會(huì )成為治療該病的目標。

在對受試者的隨訪(fǎng)中，研究作者發(fā)現，許多接受了標準治療并減輕了體重的受試者體內產(chǎn)生高酒精的菌株水平有所下降或消失。結果表明，K.肺炎和NAFLD進(jìn)展之間有很強的相關(guān)性，但這種細菌是否真的有助于導致該病仍不清楚。

Yuan和他的同事們現在正在招募研究參與者進(jìn)行一項更大的長(cháng)期研究，在成人中進(jìn)行，在兒童中進(jìn)行另一項研究，以了解“為什么一些人的腸道中有產(chǎn)生高酒精的K.肺炎菌株，而另一些人則沒(méi)有”，以及這種細菌是否真的會(huì )導致疾病。

最初發(fā)表在 生活科學(xué)。