你可能會發(fā)現(xiàn)自己在假日大餐或一杯葡萄酒后打嗝或者有時候是突如其來的。但是這些重復的“hics”是有目的的嗎?

究竟為什么人類會打嗝是個謎，但科學家們有一個有趣的理論——打嗝可能有助于子宮內的胎兒學習呼吸。在以后的生活中，打嗝是早期呼吸訓練的后遺癥。

芝加哥西北大學(Northwestern University)芬伯格醫(yī)學院(Feinberg School of Medicine)腸胃病學和肝臟病學教授彼得·卡里拉斯(Peter Kahrilas)博士說，換句話說，打嗝對成年人基本上沒什么用。

打嗝是一種反射，類似于醫(yī)生用錘子敲打你的膝蓋時產(chǎn)生的痙攣反射。當反射被觸發(fā)時，通常是通過刺激食道或 胃腦干向橫膈膜和其他呼吸肌發(fā)送信號，導致它們不由自主地收縮，從而導致空氣的突然吸入。然后會厭(舌后的組織瓣)翻轉過來，就像吞咽時一樣，覆蓋氣道，引起打嗝特有的聲音。

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卡利拉斯說，因為打嗝會關閉氣道，它沒有呼吸功能，在成年人中也沒有其他明顯的用途。不像嘔吐反射，它可以防止窒息，打嗝的反射不能保護氣道或咽喉。“它沒有任何作用，”Kahrilas談到成年人的打嗝反射時說。“從本質上說，你所做的就是在刺激靈感，但同時又在阻止靈感。然后它重復發(fā)生，這是我們都知道的打嗝，”Kahrilas補充道。

然而，子宮內和新生兒的情況不同。在子宮內，胎兒通過管道獲得氧氣 胎盤卡利拉斯解釋說，但孩子一出生，他或她的生命就取決于能否呼吸。“你必須有一個已經(jīng)訓練好的呼吸器，”他說。卡利拉斯認為打嗝從子宮里就開始了，通過不斷使呼吸肌收縮來提供訓練。“這幾乎就像一種等距運動;你試著吸氣，但隨后你關閉了(氣道)，使得吸氣更加困難。”Kahrilas說。

胎兒和新生兒經(jīng)常打嗝?！杜R床神經(jīng)生理學》(Clinical Neurophysiology)雜志最近對早產(chǎn)兒打嗝相關的大腦活動進行了研究，結果顯示，早產(chǎn)兒打嗝的時間估計為1%(每天約14分鐘)。主持這項研究的倫敦大學學院(University College London)神經(jīng)科學、生理學和藥理學系高級研究員洛倫佐法布里齊(Lorenzo Fabrizi)說，研究人員已經(jīng)記錄了在懷孕九周時子宮內打嗝的情況。

法布里齊和他的同事監(jiān)測了217名早產(chǎn)兒和足月新生兒(早產(chǎn)兒在懷孕37周之前出生，足月嬰兒在39周之后出生)打嗝，同時記錄了嬰兒的大腦活動(通過腦電圖記錄)約一小時。法布里齊說，在此期間，研究人員觀察了13名打嗝的嬰兒，發(fā)現(xiàn)打嗝刺激了新生兒皮層的三種不同類型的腦電波。

法布里齊說，之前對動物模型和人類的研究發(fā)現(xiàn)，子宮內的非隨意肌收縮向大腦皮層發(fā)送信號。法布里齊說，研究人員提出，這個過程教會大腦這些身體部位的位置，以便以后可以隨意控制它們。他認為新生兒打嗝可能也會發(fā)生類似的情況。

“我們知道，在動物實驗中，不隨意肌肉收縮可以讓大腦形成一個‘身體地圖’。因此，根據(jù)這些信息推斷，橫膈膜收縮的一個潛在解釋是，大腦可以形成一張呼吸器官的地圖，這樣以后就可以控制它，”法布里齊說。

大多數(shù)時候，人類的呼吸是不由自主的，它取決于腦干向呼吸肌發(fā)出的信號;但我們也可以選擇呼吸(例如，當醫(yī)生告訴我們“深呼吸”時)。法布里齊說，嬰兒可能通過打嗝來學習控制呼吸的能力。他補充說，打嗝刺激的皮層區(qū)域是否與隨意呼吸有關，目前還不清楚。

不管打嗝的最初功能是什么，研究人員認為打嗝在新生兒期之后是沒有用處的。

盡管如此，“(打嗝)的神經(jīng)回路仍然存在，它被埋在腦干中，它可以被幾乎巧合或意外的任何數(shù)量的刺激激活，”Kahrilas說。

最初發(fā)表在 生活科學。