你的皮膚暴露了你的年齡，但我們說(shuō)的不是皺紋。相反，科學(xué)家們發(fā)現，皮膚上微生物的特征可以預測你幾年內的實(shí)際年齡。

我們的身體被微生物所覆蓋 細菌, 真菌和 病毒這是一個(gè)充滿(mǎn)活力的群落，被統稱(chēng)為人類(lèi)微生物群落。多年來(lái)，科學(xué)家們已經(jīng)知道，隨著(zhù)我們年齡的增長(cháng)，微生物群落的結構也會(huì )發(fā)生變化。

現在，加州大學(xué)圣地亞哥分校(UCSD)和IBM的研究人員已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種基于機器學(xué)習的預測工具，它可以根據各種皮膚微生物種群的比例，估計你的年齡在4年內。

研究人員表示，這一工具可能有助于更好地理解微生物在加速或減緩衰老過(guò)程和影響與年齡相關(guān)的疾病方面所起的作用。他們在周二(2月11日)發(fā)表于《mSystems》雜志上的一篇論文中描述了他們的技術(shù)。

人類(lèi)微生物群落由數萬(wàn)億的單細胞生命體組成，其數量似乎超過(guò)了我們體內的人類(lèi)細胞。這些微生物存在于我們的皮膚、口腔、鼻道和肺道、腸道、陰道，以及我們體內的每一個(gè)角落和縫隙。然而，微生物的類(lèi)型在不同的身體區域是不同的。

我們的生活在某種程度上依賴(lài)于這些微生物群，科學(xué)家們才剛剛開(kāi)始了解這一點(diǎn)。皮膚微生物組形成一個(gè)保護層，抵御入侵的有害細菌。腸道微生物群幫助身體消化食物，吸收營(yíng)養和調節免疫系統

總的來(lái)說(shuō)，這是一件好事。但是，當這種共生關(guān)系出現偏差時(shí)，原因尚不完全清楚，比如 糖尿病, 炎癥性腸病癌癥可能會(huì )發(fā)展。一些研究人員認為，衰老本身，以及伴隨衰老而來(lái)的疾病，可能是微生物群落環(huán)境變化的結果。

在這項新的研究中，研究人員檢測了來(lái)自皮膚、口腔或腸道的近1萬(wàn)個(gè)樣本中的微生物，以確定哪種微生物能最好地預測捐獻者的實(shí)際年齡。皮膚樣本提供了最準確的年齡預測，正確估計年齡為3.8歲，而口服樣本為4.5歲，腸道樣本為11.5歲。

隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，我們皮膚上的微生物在不同人身上的變化如此一致，原因之一可能是每個(gè)人都會(huì )經(jīng)歷的皮膚生理變化。研究小組稱(chēng)，這些癥狀包括皮膚分泌的天然油脂減少和皮膚更加干燥。

2018年12月，另一組科學(xué)家發(fā)布了一份關(guān)于預印本服務(wù)器bioRxiv的研究報告，該報告使用腸道微生物群來(lái)估計年齡，其準確性約為4歲。加州大學(xué)圣迭戈分校微生物組創(chuàng )新中心(UCSD Center for microbiome Innovation)的教授、主任羅伯·奈特(Rob Knight)是這項最新研究的負責人之一。他的團隊的研究表明，皮膚微生物群落可能更普遍地應用于年齡估計。

了解微生物群中所有區域在衰老過(guò)程中所起的作用，可能有助于研究人員更好地了解一個(gè)人患與年齡有關(guān)的疾病的風(fēng)險。

”這種新的相關(guān)微生物的能力隨著(zhù)年齡的增長(cháng)將幫助我們推動(dòng)未來(lái)的研究微生物在老化過(guò)程中所扮演的角色和與年齡相關(guān)的疾病,并允許我們更好地測試潛在的治療干預措施,目標微生物,”徐鎮江澤赫說(shuō),該研究的騎士,在他的實(shí)驗室做博士后研究。

例如，了解到一個(gè)40歲的人有一個(gè)與60歲的人相似的腸道或皮膚微生物群，可以提醒醫生注意潛在的疾病。UCSD團隊的目標是建立機器學(xué)習模型，將微生物組和臨床條件(如自身免疫條件下的炎癥)聯(lián)系起來(lái)。

這種方法可以成為一種無(wú)創(chuàng )的、基于微生物的測試的基礎，這種測試可以幫助臨床醫生診斷或評估一個(gè)人的疾病風(fēng)險，并相應地進(jìn)行治療，很可能通過(guò)改變微生物組。

例如，奈特說(shuō)有一種有效的治療方法 艱難梭狀芽胞桿菌 感染，或C-diff，會(huì )導致慢性腹瀉，是一種糞便移植。這一過(guò)程很大程度上用一個(gè)健康人的微生物圖譜代替了病人的腸道微生物群。

奈特是美國腸道項目(American Gut Project)的聯(lián)合創(chuàng )始人，該項目是一個(gè)眾籌和眾包的科研項目，旨在建立一個(gè)龐大的微生物群落數據庫。

當然，這一系列的研究顯示出了讓嘉年華的年齡猜測者出局的風(fēng)險。