中國爆發(fā)的一種新型冠狀病毒已導致900多人死亡，但有一群人幸免于難，他們是兒童。

年輕人當然會(huì )感染這種病毒。據中國衛生官員稱(chēng)，感染人群中至少有兩名新生兒。但根據2月5日發(fā)表在《美國醫學(xué)會(huì )雜志》(Journal of the American Medical Association)上的一篇文章，在那些被診斷為冠狀病毒的患兒中，很少有兒童。根據那篇文章分析的數據——隨著(zhù)疫情的發(fā)展，數字正在迅速變化——患者的中位年齡偏大，在49歲到56歲之間。

目前還不完全清楚，為什么兒童似乎在逃避最嚴重的影響 病毒被稱(chēng)為2019 - ncov。但是類(lèi)似的模式也適用于許多常見(jiàn)的傳染病，例如 水痘和 麻疹醫生們說(shuō)，包括嚴重急性呼吸系統綜合癥(SARS)和中東呼吸系統綜合癥(MERS)在內的新出現的疾病。

“我們不完全了解這種現象——猶他大學(xué)(University of Utah)兒科傳染病科主任安德魯·帕維亞(Andrew Pavia)博士在電子郵件中告訴Live Science。“一種假設是，先天免疫反應，即廣泛針對病原體群的早期反應，往往更活躍，”他說(shuō)。

兒童傳染病

 先天免疫系統是抵御病原體的第一道防線(xiàn)。該系統中的細胞會(huì )對外來(lái)入侵者立即做出反應。(相比之下，適應性免疫系統學(xué)會(huì )識別特定的病原體，但需要更長(cháng)的時(shí)間才能加入戰斗。)如果接觸2019年nCoV的兒童先天免疫反應更強，他們可能比成年人更容易抵抗感染，只出現輕微癥狀。

坦普爾大學(xué)公共衛生學(xué)院的流行病學(xué)家Krys Johnson說(shuō)，其他冠狀病毒，包括非典和中東呼吸綜合征，也顯示出這種模式。

“我們所看到的冠狀病毒的情況并不是說(shuō)這些兒童沒(méi)有任何癥狀，他們實(shí)際上是感染了病毒 肺炎約翰遜在接受《生活科學(xué)》(Live Science)采訪(fǎng)時(shí)表示。“但因為他們的免疫系統非常強大，所以不會(huì )像成年人那樣把他們安排好。”

同樣，約翰遜說(shuō)，成年人死于水痘的可能性是兒童的25倍。約翰遜說(shuō)，盡管流感對嬰兒可能是毀滅性的，但年齡較大的兒童通常比成年人更容易度過(guò)流感。季節性流感的成人死亡率是兒童死亡率的10倍。

衰老和免疫系統

很難確定有多少孩子感染了這種新型冠狀病毒，這種病毒于去年12月在中國武漢出現。這種不確定性既反映了隨著(zhù)疫情的持續，來(lái)自中國的信息迅速變化，也反映了癥狀輕微的兒童可能不會(huì )接受檢測，也不會(huì )被確診感染病毒。

《華爾街日報》2月6日刊登了兩篇關(guān)于2019-nCoV的新案例研究 《美國醫學(xué)會(huì )雜志》研究發(fā)現，1月1日至1月28日入住武漢中南醫院的138名患者中，需要住院治療的患者年齡中位數為56歲。其中一半多一點(diǎn)是男性。北京13例感染病例包括1例2歲和1例15歲。該案例研究的作者，也發(fā)表在 《美國醫學(xué)會(huì )雜志》他指出，大多數感染者都是健康的年輕人或中年人，只有一名患者年齡超過(guò)50歲。

帕維亞說(shuō)，與成年人相比，孩子接觸呼吸道疾病的可能性并沒(méi)有降低多少，所以他們很可能感染了這種疾病，但比他們的父母和祖父母更容易康復。除了先天免疫系統的力量之外，還有其他可能的原因可以解釋這種彈性。

帕維亞說(shuō)，其中一個(gè)原因是，與成年人相比，兒童接觸的香煙煙霧和空氣污染更少，因此他們的呼吸道可能更健康。約翰遜說(shuō)，另一個(gè)因素似乎是孩子們總體上更健康，慢性病較少。她說(shuō)，在2003年的SARS和2012年的MERS疫情中，患有慢性疾病的成年人的死亡風(fēng)險高于沒(méi)有同時(shí)出現疾病的成年人。這些條件可能包括任何東西 糖尿病從自身免疫性疾病到心血管疾病，甚至是單純性肥胖。

加州大學(xué)洛杉磯分校格芬醫學(xué)院(UCLA's Geffen School of Medicine)兒科學(xué)和傳染病教授切里(James Cherry)說(shuō)，成年人也更容易受到一種有害的免疫反應的影響，這種反應會(huì )導致一種稱(chēng)為急性呼吸窘迫綜合征(acute respiratory distress syndrome, ARDS)的癥狀。根據發(fā)表在《轉化醫學(xué)年鑒》(Annals of Translational Medicine)雜志上的一項研究，免疫細胞活動(dòng)的復雜失衡會(huì )導致肺部炎癥過(guò)度，最終導致肺泡或肺泡內充滿(mǎn)液體。紅細胞流入這些肺泡以獲取新的氧氣。當sacs泛濫時(shí)，它們就停止工作。人不能再呼吸。研究表明，大約40%的ARDS患者死亡。

Cherry告訴《生活科學(xué)》雜志，急性呼吸窘迫綜合征“經(jīng)常是SARS冠狀病毒感染者的致命原因”。“然而，即使(患有非典的)兒童患了肺炎，他們也沒(méi)有成人患的那種免疫并發(fā)癥。”