隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，記憶力會(huì )自然退化，即使這個(gè)過(guò)程與阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病無(wú)關(guān)，它仍然會(huì )影響一個(gè)人的生活質(zhì)量?，F在，馬薩諸塞州波士頓大學(xué)的研究人員正在探索對抗與年齡有關(guān)的記憶衰退的方法。

“工作記憶是人類(lèi)認知的基本組成部分，”大學(xué)視覺(jué)認知神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗室主任羅伯特·萊因哈特博士解釋道。

“傳統上，它被稱(chēng)為‘思維的工作臺’?；蛘呤?ldquo;心靈畫(huà)板”。它能讓我們在幾秒鐘內記住信息。”他繼續說(shuō)。

從本質(zhì)上講，這是一種能讓人自發(fā)進(jìn)行計算和評估的記憶，能讓人在日常生活中游刃有余。

但隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，工作記憶也會(huì )開(kāi)始自然衰退，這意味著(zhù)，隨著(zhù)一個(gè)人年齡的增長(cháng)，他們可能會(huì )發(fā)現執行一些任務(wù)變得更加困難，比如跟蹤自己的財務(wù)狀況。

“工作記憶是我們思考、解決問(wèn)題、推理、計劃、進(jìn)行數學(xué)計算、做決定的地方。它本質(zhì)上是意識存在的地方。”

羅伯特 萊因哈特博士。

出于這個(gè)原因，萊因哈特和他的同事們決定探究為什么工作記憶會(huì )隨著(zhù)年齡的增長(cháng)而衰退，并測試扭轉這種衰退的實(shí)驗方法。

“神經(jīng)認知老化領(lǐng)域的主要目標之一是了解大腦在衰老過(guò)程中工作記憶衰退的基礎，這也是我們在這項新研究中試圖解決的目標之一。”萊因哈特說(shuō)。

研究人員將他們的發(fā)現發(fā)表在一篇發(fā)表在《華爾街日報》上的論文中 自然神經(jīng)科學(xué).

腦電波同步的重要性

作者指出，到目前為止，工作理論一直是:這種類(lèi)型的記憶在以后的生活中會(huì )受到打擊，因為通常一起工作的大腦區域失去了同步。

他們繼續解釋說(shuō)，這種去同步化的一個(gè)關(guān)鍵特征是腦電波的干擾表明腦細胞活動(dòng)的電活動(dòng)模式它們通常會(huì )相互協(xié)調?？茖W(xué)家稱(chēng)這種協(xié)調為“交叉頻率耦合”。

更具體地說(shuō)，研究人員將工作記憶的維持與兩種腦波的交叉頻率耦合聯(lián)系起來(lái)，這兩種腦波分別位于大腦的前額葉和顳葉區域。

為了確認老年人的腦電波和腦電波不同步，萊因哈特和同事們使用腦電圖掃描來(lái)監測兩個(gè)小組的大腦活動(dòng):42名20-29歲的參與者和42名60-76歲的參與者。

事實(shí)上，科學(xué)家們發(fā)現，在工作記憶任務(wù)中，老年人的表現比年輕人差，他們也表現出“不耦合”腦電波和腦電波。

基于此，研究人員假設，使用腦電刺激重新同步兩種類(lèi)型的腦電波，可能會(huì )恢復老年人的工作記憶能力。

因此，萊因哈特說(shuō)，我們開(kāi)發(fā)了一種創(chuàng )新的神經(jīng)科學(xué)方法，以一種非常特殊的方式，用極弱的電流對人腦進(jìn)行無(wú)創(chuàng )、安全的刺激。

“我們可以快速增強記憶功能”

這種方法產(chǎn)生了有希望的結果:當他們接受大腦刺激時(shí)，年長(cháng)的參與者開(kāi)始在工作記憶任務(wù)中表現得更好事實(shí)上，幾乎和他們的年輕對手一樣好。

研究人員還發(fā)現，大腦刺激技術(shù)改善了左側顳葉和前額皮質(zhì)的波和波之間的同步。

“我們觀(guān)察到，通過(guò)使用這種刺激，我們可以重新連接或同步老年人大腦中那些有缺陷的大腦回路，然后迅速提高他們的工作記憶功能。”萊因哈特解釋道。

“我們發(fā)現，大腦停止刺激后，這種功能的提升至少持續了50分鐘，而這僅僅是在25分鐘的大腦刺激之后。”他補充道。

研究人員解釋說(shuō)，他們目前的發(fā)現之所以重要，原因不止一個(gè)。

首先,正如萊因哈特指出的那樣,“沒(méi)有,他們不僅給了我們新的見(jiàn)解的大腦基礎與年齡有關(guān)的記憶衰退,但他們也告訴我們,消極的與年齡相關(guān)的變化不是一成不變的,我們可以帶回更優(yōu)越的工作記憶功能(一個(gè)人)[他們]年輕.&rdquo時(shí);

這將使專(zhuān)家能夠提高老年人的獨立性和生活質(zhì)量，使他們能夠繼續依賴(lài)健康的認知功能。

此外，研究人員強調，這項新技術(shù)在未來(lái)可以作為治療阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病的手段。

“;[W]工作記憶缺陷和問(wèn)題在大腦功能連接是許多腦部疾病的核心,白馬王子;,我們希望這項工作將有助于奠定基礎科學(xué)為一個(gè)全新的途徑的研究,我們開(kāi)發(fā)新的非侵入性神經(jīng)科學(xué)工具來(lái)幫助那些患有腦部疾病,”;萊因哈特說(shuō)。