一項研究表明，每周鍛煉幾次可能會(huì )延緩阿爾茨海默病(Alzheimer’s disease)高危人群的大腦退化?？茖W(xué)家們表示，有必要進(jìn)一步研究，以確定健身是否會(huì )影響癡呆癥的進(jìn)展。

德克薩斯大學(xué)西南分校(UT Southwestern)的研究發(fā)現，大腦中淀粉樣蛋白(阿爾茨海默病的一個(gè)標志)積累較多的人，如果定期鍛煉一年，大腦中對記憶至關(guān)重要的一個(gè)區域的退化速度會(huì )較慢。

雖然運動(dòng)并不能阻止毒性淀粉樣斑塊的最終擴散，但研究結果顯示了一個(gè)有趣的可能性:如果在早期進(jìn)行干預，有氧運動(dòng)至少可以減緩疾病的影響。

“如果大腦中淀粉樣蛋白聚集在一起，你該怎么辦?”目前醫生還不能開(kāi)任何處方，”張榮醫生說(shuō)。他領(lǐng)導的臨床試驗包括70名55歲以上的參與者。“如果這些發(fā)現可以在更大的試驗中重復，那么也許有一天醫生會(huì )告訴高?；颊唛_(kāi)始鍛煉計劃。”事實(shí)上，現在這樣做沒(méi)有害處。”

減少腦萎縮

這項研究發(fā)表在《自然》雜志上 老年癡呆癥雜志比較兩組有記憶問(wèn)題的久坐不動(dòng)的老年人的認知功能和腦容量:一組做有氧運動(dòng)(每周至少鍛煉四到五次，每次半小時(shí))，另一組只做靈活性訓練。

在試驗期間，兩組人在記憶和解決問(wèn)題等方面都保持了相似的認知能力。但大腦成像顯示，運動(dòng)組中淀粉樣蛋白積聚的人的海馬體體積縮小的幅度略小。海馬體是與記憶相關(guān)的大腦區域，隨著(zhù)癡呆癥的發(fā)生，海馬體會(huì )逐漸退化。

“有趣的是，與其他參與者相比，淀粉樣蛋白參與者的大腦對有氧運動(dòng)的反應更強烈，”在運動(dòng)與環(huán)境醫學(xué)研究所(Institute for exercise and Environmental Medicine)進(jìn)行這項試驗的張博士說(shuō)。“雖然這些干預措施并沒(méi)有阻止海馬體變小，但通過(guò)運動(dòng)甚至可以減緩萎縮的速度，這可能是一個(gè)令人興奮的發(fā)現。”

然而，張博士指出，還需要更多的研究來(lái)確定減少的萎縮率如何或是否有益于認知。

難以捉摸的答案

尋找癡呆癥治療方法變得越來(lái)越緊迫:超過(guò)500萬(wàn)美國人患有阿爾茨海默病，這個(gè)數字預計到2050年將增加兩倍。

最近的研究幫助科學(xué)家對該病的分子起源有了更深入的了解，其中包括去年發(fā)表的德克薩斯大學(xué)西南醫學(xué)中心的一項發(fā)現，該發(fā)現指導科學(xué)家在癥狀出現之前發(fā)現該病。然而，花費在預防或延緩癡呆癥上的數十億美元并沒(méi)有產(chǎn)生有效的治療方法，從而使早期診斷對患者具有可操作性。

健康與大腦

張博士是世界各地試圖確定運動(dòng)是否是第一種治療方法的科學(xué)家之一。

他的最新研究建立在大量研究的基礎上，這些研究表明健康和大腦健康之間存在聯(lián)系。例如，2018年的一項研究表明，健康水平較低的人大腦中被稱(chēng)為白質(zhì)的重要神經(jīng)纖維的退化速度更快。在老鼠身上進(jìn)行的研究也同樣表明，運動(dòng)與海馬體的緩慢退化有關(guān)，這一發(fā)現促使張博士研究了人是否也能產(chǎn)生同樣的效果。

“我對結果感到興奮，但只是在一定程度上，”張博士說(shuō)。“這是一項概念驗證研究，我們還不能得出明確的結論。”

擴展研究

張博士正在領(lǐng)導一項為期五年的全國臨床試驗，旨在更深入地研究運動(dòng)與癡呆癥之間的潛在關(guān)聯(lián)。

這項試驗包括全國6個(gè)醫療中心，涉及600多名老年癡呆癥高危人群(60-85歲)。這項研究將測量有氧運動(dòng)和服用降低高血壓和膽固醇的特定藥物是否有助于保持腦容量和認知能力。

“了解阿爾茨海默病的分子基礎很重要，”張博士說(shuō)。“但在我的領(lǐng)域里，最迫切的問(wèn)題是，‘我們能否將不斷增長(cháng)的分子生物學(xué)知識轉化為有效的治療手段?’”我們需要繼續尋找答案。”