紫外線(xiàn)輻射的危害是眾所周知的，它通常來(lái)自太陽(yáng)。賓夕法尼亞州立大學(xué)(Penn State University)的w·拉里·肯尼(W. Larry Kenney)將在下周舉行的生理學(xué)會(huì )(Physiology Society)極端環(huán)境生理學(xué)會(huì )議(Extreme Environmental Physiology conference)上發(fā)表演講，討論它的影響范圍有多廣，從早衰到癌癥，以及不同的膚色和防曬霜的使用會(huì )如何影響它。

在夏季和秋季，從遠足者到網(wǎng)球運動(dòng)員和跑步運動(dòng)員，他們的紫外線(xiàn)暴露量超出建議限度的八倍之多。雖然有規律的體育活動(dòng)可以降低患大多數癌癥的風(fēng)險，但皮膚癌是個(gè)例外。對于惡性皮膚癌來(lái)說(shuō)，身體活動(dòng)在90%范圍內的人比在10%范圍內的人患癌癥的風(fēng)險更高。由于多項研究表明，那些經(jīng)常參加戶(hù)外運動(dòng)或鍛煉的人患皮膚癌的風(fēng)險更高，因此在這些人群中防曬尤為重要。

紫外輻射光譜按波長(cháng)分類(lèi)為UV-A (320-400 nm)、UV-B (290-320 nm)和UV-C (200-290 nm)，每種類(lèi)型的生物效應各不相同。在到達地球表面的紫外線(xiàn)輻射中，UV-A約占95%，其余為UV-B。在皮膚中，UV-A能夠到達皮膚的血液循環(huán)，但是大部分的UV-B被皮膚的外層(稱(chēng)為表皮和上真皮層)吸收，因為它的波長(cháng)較短。

皮膚色素沉著(zhù)是影響我們對陽(yáng)光照射反應的另一個(gè)因素。紫外線(xiàn)會(huì )影響人體產(chǎn)生兩種重要物質(zhì)的能力，即維生素D和葉酸，這兩種物質(zhì)對健康懷孕和兒童早期發(fā)育都有好處。它有助于維生素D的合成，但它會(huì )導致葉酸分解。

有一種理論認為，生活在赤道非洲的早期人類(lèi)進(jìn)化出了皮膚色素沉著(zhù)來(lái)保護自己免受葉酸的降解。該理論還認為，色素脫失是由于人類(lèi)為了獲得更高水平的維生素D合成而離開(kāi)赤道造成的。

肯尼教授評論他的演講時(shí)表示:

“運動(dòng)員的防曬尤其重要，因為多項研究表明，經(jīng)常參加戶(hù)外運動(dòng)或鍛煉的人患皮膚癌的風(fēng)險更高。”令人驚訝的是，只有不到25%的受調查運動(dòng)員報告說(shuō)經(jīng)常使用防曬霜，所以顯然有更多的提高意識的工作需要做。”