在過(guò)去的兩年里，AgResearch一直致力于開(kāi)發(fā)一種轉基因的高代謝能黑麥草(HME)進(jìn)口食品，在實(shí)驗室里，這種黑麥草的生長(cháng)速度比傳統作物快50%。

首席科學(xué)家格雷格·布萊恩(Greg Bryan)還發(fā)現，它可以?xún)Υ娓嗟哪芰?，以促進(jìn)動(dòng)物生長(cháng)，更能抵御干旱，并能減少23%的甲烷排放。

由于新西蘭禁止在實(shí)驗室以外的地方進(jìn)行轉基因檢測，過(guò)去18個(gè)月美國已經(jīng)進(jìn)行了實(shí)地檢測。布萊恩最近回來(lái)報告說(shuō):“黑麥草在受控的生長(cháng)條件下表現良好。

“我們正在培育最適合新西蘭生長(cháng)條件的黑麥草品種的最佳新特性，我們還將基因引入到具有更簡(jiǎn)單遺傳模式的植物中，這將使未來(lái)的育種計劃更容易。”

AgResearch的模型顯示，在管理氮流失的同時(shí)，HME草每公頃可以增加高達900新西蘭元(576美元)的農業(yè)收入。

雖然結果令人鼓舞，但布萊恩敦促大家保持謹慎。

“這是一項復雜的長(cháng)期研究，我們正在研究一個(gè)具有挑戰性基因的物種。將HME性狀培育成目前農民使用的優(yōu)良黑麥草品種需要幾年的時(shí)間，而且非常重要的是，要測試每一步的表現，”他說(shuō)。

“最終，我們需要獲得監管部門(mén)的批準，才能在新西蘭這里種植黑麥草進(jìn)行牲畜放牧試驗。我們需要在新西蘭的條件下進(jìn)行測試，使用新西蘭的動(dòng)物來(lái)最終確認或反駁黑麥草對環(huán)境和生產(chǎn)力的潛在益處。”

關(guān)于轉基因的爭論在新西蘭已經(jīng)醞釀了一段時(shí)間，新西蘭自豪地在世界舞臺上宣傳其無(wú)轉基因、“清潔和綠色”的地位，并以此作為其產(chǎn)品的一個(gè)關(guān)鍵賣(mài)點(diǎn)。

這并不是說(shuō)這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)被排除在討論之外了，它最近已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)重要階段。一個(gè)專(zhuān)家小組最近建議，在基因編輯技術(shù)自2001年起草以來(lái)取得了大規模進(jìn)展的背景下，新西蘭有關(guān)基因技術(shù)的法規可能會(huì )被重寫(xiě)。

根據政府在保持機會(huì )的同時(shí)謹慎行事的總體政策，這些條款在2003年進(jìn)行了最后的修訂。

道德義務(wù)

今年8月，英國皇家學(xué)會(huì )(Royal Society Te Apa rangi)的基因編輯小組發(fā)表了一篇重要論文，探討新西蘭的監管框架是否已經(jīng)過(guò)時(shí)，并在該機構中引起了軒然大波。

該報告稱(chēng)，新西蘭有“道德義務(wù)”為基因編輯技術(shù)的全球知識做出貢獻，并補充說(shuō):“新西蘭不能把這個(gè)問(wèn)題留給其他國家。”

這促使一些科學(xué)家呼吁政府考慮修改法律，使基因編輯能夠幫助消滅害蟲(chóng)。他們說(shuō)，如果新西蘭想要在2050年之前消滅害蟲(chóng)，現在是全面修改法規的時(shí)候了。

奧塔哥大學(xué)(Otago University)遺傳學(xué)教授彼得·迪爾登(Peter Dearden)是其中的關(guān)鍵人物，也是新西蘭在這場(chǎng)爭論中的主要聲音之一。“在全國范圍內，包括環(huán)境有害生物管理、醫療保健和第一產(chǎn)業(yè)，以及當前規范基因編輯的立法混亂和過(guò)時(shí)。

他同意，重要的是要看一看每一項提議的使用對國家的風(fēng)險和好處。

他說(shuō):“過(guò)去，很多轉基因食品都是以國際農業(yè)公司賺錢(qián)的方式出現的。這應該是關(guān)于我們，關(guān)于我們需要做的事情。

“我希望看到我的科學(xué)家同事們更多地在媒體上發(fā)表言論，表達他們的觀(guān)點(diǎn)，并展示風(fēng)險和利益的實(shí)際所在。這個(gè)決定需要包括所有新西蘭人。”

環(huán)境部長(cháng)大衛·帕克在對這項研究的回應中說(shuō):“最近發(fā)表的論文……指出基因編輯可以給我們的生活帶來(lái)相當大的好處，尤其是在健康方面。”

“我知道，在某些情況下，基因編輯技術(shù)可以應用于改善新西蘭人的生活，我也同意……存在基因改造的范圍。”

與此同時(shí)，澳大利亞和新西蘭食品標準委員會(huì )(FSANZ)本周發(fā)布了對使用新育種技術(shù)生產(chǎn)的食品進(jìn)行審查的最終報告。

FSANZ首席執行官馬克·布斯表示，這份最終報告是FSANZ大量工作的結果，包括與利益相關(guān)者和社會(huì )各界廣泛協(xié)商，以確定當前轉基因食品規范中的定義是否適合最近遺傳技術(shù)的發(fā)展。

布斯說(shuō):“檢討發(fā)現，雖然社會(huì )上對源自NBTs的食物的安全及規管有不同的意見(jiàn)，但很多人都認同現行的定義已不再適用，亦缺乏清晰的定義。”

基于這些發(fā)現，FSANZ將在新的一年里準備一份提案來(lái)修改代碼中的定義。

“該提案將著(zhù)眼于加強現有法規的選擇，并更明確哪些食品應接受FSANZ的上市前安全評估。

“與所有修訂守則的建議一樣，FSANZ會(huì )諮詢(xún)持份者和社會(huì )人士，確保他們有發(fā)言權。”

“我們明白，在這個(gè)領(lǐng)域，利益相關(guān)者有不同的觀(guān)點(diǎn)和擔憂(yōu)，因此溝通和參與將是我們咨詢(xún)過(guò)程的重要組成部分。”

布斯表示:“我想感謝所有為最終審查及其建議做出貢獻的利益相關(guān)者。”