想象一下——如果你孩子的學(xué)校筆記本可以更便宜，或者健康和人壽保險費變得更容易負(fù)擔(dān)，那會怎么樣？這難道不會讓每個家庭都松一口氣嗎？現(xiàn)在，問題來了——如果實現(xiàn)這一目標(biāo)需要我們?yōu)橄銦?、比迪煙和古特卡等有害產(chǎn)品多花一點錢呢？這難道不是為了讓我們的家庭擁有一個更健康、更安全的未來而進行的公平交易嗎？

這是部長集團（GoM）最近提議的實質(zhì)，據(jù)報道，該集團正在考慮對煙草和充氣飲料等不良商品征收“罪惡稅”。這個想法很簡單：這些產(chǎn)品危害公共健康，給社會帶來負(fù)擔(dān)，因此對它們課以重稅可以抑制它們的消費，同時為衛(wèi)生和教育等關(guān)鍵部門帶來額外收入。

目前，在GST結(jié)構(gòu)下沒有特定的“罪惡商品”類別。設(shè)立這樣一個類別將發(fā)出一個強烈的信息，即印度優(yōu)先考慮人民的福祉，而不是那些依靠不健康習(xí)慣而繁榮的行業(yè)的利潤。僅煙草一項每年就導(dǎo)致超過130萬印度人死亡，但由于稅收不足，它仍然令人驚訝地負(fù)擔(dān)得起。

執(zhí)政政府和聯(lián)邦財政部考慮到這一拖延已久的措施，應(yīng)該得到認(rèn)可。通過確保有害產(chǎn)品承擔(dān)公平的稅收份額，他們正在為急需的改革鋪平道路。例如，據(jù)報道，政府正在提議改革，使筆記本等學(xué)校必需品更便宜，并計劃降低健康和人壽保險保費的商品及服務(wù)稅。這些步驟反映了一種平衡的方法——在為普通民眾提供救濟的同時，通過增加對不良商品的稅收為這些舉措提供資金。

但這說起來容易做起來難。以財大氣粗和咄咄逼人的游說而臭名昭著的煙草業(yè)將全力抵制。他們可能會聲稱，高稅收會導(dǎo)致非法貿(mào)易或傷害農(nóng)民，但無數(shù)的研究表明并非如此。對煙草制品征稅可有效降低其可負(fù)擔(dān)性，抑制消費，并帶來更好的公共衛(wèi)生結(jié)果。至關(guān)重要的是，通過定期和持續(xù)的增稅，確保稅收跟上通貨膨脹的步伐，讓這些令人上癮的殺手級產(chǎn)品變得越來越難以負(fù)擔(dān)。

在全球范圍內(nèi)，40多個國家對煙草征收的稅收占其零售價格的75%以上，但在印度，這一負(fù)擔(dān)要低得多。世界衛(wèi)生組織和其他衛(wèi)生組織長期以來一直建議大幅增加煙草稅，以抵消其破壞性影響。值得注意的是，每獲得100英鎊的煙草稅，就會在健康和生產(chǎn)力損失方面造成816英鎊的社會成本。

這也是一個解決現(xiàn)有稅收結(jié)構(gòu)不平等問題的機會。例如，比迪煙的稅率遠低于香煙，盡管它們同樣有害。確保所有煙草制品面臨更高的稅收，可以創(chuàng)造一個公平的競爭環(huán)境，最大限度地提高公共衛(wèi)生效益。

如果商品及服務(wù)稅理事會在12月21日的會議上采納GoM的建議，這將標(biāo)志著印度的一個轉(zhuǎn)折點。罪惡稅的收入可以用于健康和教育項目，緩解家庭的經(jīng)濟壓力，創(chuàng)造一個更健康、更有生產(chǎn)力的社會。

歸根結(jié)底，問題很簡單：我們希望我們的孩子有一個更好的未來嗎？如果是，那么是時候讓煙草等有害產(chǎn)品為它們造成的危害付出代價了。讓我們希望商品及服務(wù)稅委員會抓住這個機會，優(yōu)先考慮國家的福祉而不是既得利益。一個結(jié)構(gòu)良好的“罪惡商品”類別可以作為印度財政政策的基石，在確?？沙掷m(xù)收入的同時遏制有害消費。

通過果斷行動，政府可以壓制煙草業(yè)的游說，并證明它把公民的生命和福祉看得高于一切。這不僅僅是政策調(diào)整；這是朝著更健康、受教育程度更高、更繁榮的印度邁出的大膽一步。

印度正站在一個十字路口。讓我們抓住這一時刻創(chuàng)造歷史——不僅僅是為了收入圖表，而且是為了14億人的生活，他們應(yīng)該擁有一個更健康的未來。