匹茲堡（美聯(lián)社）——季前賽結束了。

現(xiàn)在匹茲堡鋼人隊真正的工作開始了。

雖然過去的三個月對排名第一的鋼人隊（10勝3負）來說是充滿希望和富有成效的，但這在很大程度上是以犧牲那些可能會在電視上觀看季后賽的球隊為代價的。

匹茲堡隊的六場勝利都來自于目前戰(zhàn)績不佳的球隊。其他四場勝利——掘金、閃電、華盛頓和巴爾的摩——都是堅實的履歷創(chuàng)造者，但有一個小小的警告：他們都沒有在各自的分區(qū)中領跑。

需要明確的是，匹茲堡隊的表現(xiàn)是這四支球隊發(fā)現(xiàn)自己在積分榜上比其他球隊強的部分原因。

這種情況將在周日發(fā)生變化，屆時鋼人隊將穿越整個州，面對NFC勁旅費城，開始為期11天的短跑，匹茲堡還將面臨與烏鴉隊的復賽，并在Acrisure體育場與帕特里克·馬厄姆斯和兩屆超級碗衛(wèi)冕冠軍酋長隊共度圣誕節(jié)。

安全人員德尚·埃利奧特（deson Elliott）說：“這只是向我們展示了我們可以做得多好?！?/p>

這證明了匹茲堡隊主教練邁克·湯姆林每周都在創(chuàng)造一個狹窄的視野，在周日相對平靜的27-14戰(zhàn)勝克利夫蘭之后，外接手卡爾文·奧斯汀三世需要被提醒等待著令人生畏的一段時間。

“我們和誰比賽？”奧斯汀說。

當被提醒有三支球隊完全期待在2月的第二個周日在新奧爾良碰面時，奧斯汀笑了。

他說：“這是一段艱難的時期，但最終，正如T教練所說，這是一場五星級的比賽，因為我們在其中。”“我們知道，當我們在那里的時候，這將永遠是一場精彩的表演。”

奧斯丁和他的隊友們相信他們已經準備好了，在對陣布朗隊的比賽中，鋼人隊在一連串的點球、投籃失誤和失誤之后，只會讓克利夫蘭隊自我毀滅。

在接下來的幾周，更多的人可能會被要求，這對鋼人來說是好的。他們已經把自己放在了一個位置上，做了一些特許經營很久沒有做過的事情。

盡管自9月初以來他們做了很多好事，但他們非常清楚他們的賽季將由接下來發(fā)生的事情來定義。

當然，他們希望在比賽之間有更多的時間來休息。調度之神沒有給他們這個選擇。

那就這樣吧。

“我覺得聯(lián)盟已經有點討厭我們了，伙計，”艾略特說?！皼]關系。我們要上場，打那些比賽，拼盡全力，上場，3勝0負?！?/p> 是什么工作

讓每個人都吃。拉塞爾·威爾遜決心讓每一個合適的技術位置球員都參與進來，這似乎有點病態(tài)。

一周前對陣孟加拉虎隊時，他聯(lián)系了10名不同的球員。在與布朗隊的重賽中，包括邁克·威廉姆斯和斯科蒂·米勒在內的8人出場，他們都是最近被遺忘的老將。

第三節(jié)，在邊線上，湯姆林在20碼外的三分進攻中，用“這不是雷擊”來迎接米勒，這是一個流行的湯姆林主義，意思是米勒做了所有必要的工作來取得成功，所以當它到來時，不應該感到驚訝。

當被問及下次米勒在比賽日不參加比賽時，他是否覺得有必要向湯姆林提起這件事——就像他最近幾周經常做的那樣——米勒笑了。

“如果你能告訴他這一點，那就太好了，”他笑著說。

什么需要幫助

喬治·皮肯斯的成熟。雖然皮肯斯認為對手還沒有找到讓他惱火的方法，但證據表明并非如此。

否則怎么解釋為什么皮肯斯在職業(yè)生涯快三年了，仍然經常在他的儲物柜里發(fā)現(xiàn)一封來自聯(lián)盟的信封，上面寫著他被罰款了，從不符合體育道德的行為到不必要的粗魯行為。

皮肯斯的隊友們尊重他的天賦，理解他的重要性——看看周日球隊的進攻有多混亂就知道了——但他會在季后賽到來之前“放棄愚蠢的東西”嗎？

這完全取決于皮肯斯。到目前為止，似乎什么也沒有通過。也許看著球隊在沒有他的情況下贏得比賽——就像皮肯斯在周日的比賽中那樣——會有效果。

備貨

鋼人隊可能已經在二年級防守截鋒基努·本頓身上找到了看似不老的卡姆·海沃德的接班人。雖然本頓在傳球方面的影響力可能永遠無法與海沃德相提并論，但他可以做其他任何事情。周日，本頓職業(yè)生涯的第一次攔截——從詹姆斯·溫斯頓不明智的掩護傳球中跳起——展示了他的扣球智商。

股票下跌

所有在休賽期押注鋼人隊的人都錯過了季后賽。

整個夏天，兩名新的四分衛(wèi)，一名新的進攻協(xié)調員，沒有第二大手接球手來補充皮肯斯，這看起來是一筆不錯的投資，而且在聯(lián)盟中被認為是最好的分區(qū)。

現(xiàn)在不那么多了。匹茲堡隊有99%的機會在五年內第四次進入季后賽。

受傷

防守截鋒拉里·奧貢約比——上周被選為球隊的沃爾特·佩頓年度最佳人選——在第二節(jié)因腹股溝受傷下場。防守截鋒蒙特拉維斯·亞當斯（膝傷）有望在去年10月后首次上場，他可能會在費城出場。

關鍵數(shù)

+ 28——鋼人隊自2023賽季開始以來的失誤率，在NFL排名第一。

下一個步驟

試著做一些他們近60年來沒有做過的事情：在客場擊敗老鷹隊。匹茲堡隊最近一次戰(zhàn)勝費城隊是在1965年10月24日。

＿＿＿

美聯(lián)社NFL: https://apnews.com/hub/nfl