最初來自墨西哥，今天鱷梨在世界各地的熱帶和地中海氣候中生長——包括哥倫比亞、多米尼加共和國和以色列。

它們是一種很受歡迎的水果，即使在寒冷的氣候中也是如此。僅英國每年就進口近10萬噸牛油果，需求日益增長。

然而，越來越多的消費者希望購買即食牛油果，而不是讓它們在水果籃子里自然成熟，供應(yīng)商也難以滿足需求。

與此同時，大量的浪費發(fā)生在鱷梨供應(yīng)鏈上。這在很大程度上是由于破壞性的檢測方法和對牛油果硬度的不準(zhǔn)確評估。在牛油果分級過程中，有多達(dá)30%的牛油果被浪費了，還有5%的牛油果在零售環(huán)節(jié)中丟失了。

英國的研究人員希望用一種新的測試方法來解決這兩個問題?？颂m菲爾德大學(xué)的利昂·特里教授和桑德拉·蘭達(dá)爾博士認(rèn)為，這項技術(shù)有潛力幫助滿足消費者對即食水果的需求，并減少高達(dá)10%的浪費。
 

敲擊激光和振動來測試水果

目前，牛油果的熟度是通過氣壓裝置來測試的，氣壓裝置會把牛油果擠進去，或者通過人工測試。

然而，在克蘭菲爾德大學(xué)(Cranfield University)，研究小組正在對鱷梨測試技術(shù)進行改進，這種技術(shù)在汽車工廠中更常用，用于驗證大型工程部件的一致性。

這種技術(shù)被稱為激光多普勒測振法(LDV)，它向水果發(fā)射激光來測量折射光。由自動沖擊裝置引起的小振動，然后測試共振頻率。

為了測試這項技術(shù)的有效性，研究人員從兩個使用智利和西班牙進口的哈斯鱷梨的試驗中獲得數(shù)據(jù)。果實分別在12℃和18℃下成熟。

研究人員指出:“標(biāo)準(zhǔn)的力變形測量，以及在貨架壽命期間記錄的單一或同時的雙振動時間信號，并評估了呼吸和非結(jié)構(gòu)性碳水化合物的含量。”

在果實成熟過程中，通過LDV測量到的共振頻率降低了2 - 4倍，這與硬度的降低相對應(yīng)。

“LDV系統(tǒng)的能力，以非破壞性的區(qū)別，成熟的階段已證明。”
 

從實驗室到配送中心

正如克蘭菲爾德的環(huán)境和農(nóng)業(yè)食品主任特里教授解釋的那樣，硬水果比軟水果產(chǎn)生的頻率更高。因此，他的團隊計算出了成熟鱷梨的完美頻率，并用LDV測試準(zhǔn)確地測量了這個頻率。

“讓水果不被損壞是非常有益的，極大地減少了浪費。”我們開發(fā)的這項試驗可以推廣到其他水果上。”

他告訴FoodNavigator網(wǎng)站說，這項技術(shù)可以在世界任何地方使用，并補充說它將在零售前得到最有效的使用。“它將在配送中心使用，然后(它們)被送往超市。”

當(dāng)牛油果沿著傳送帶排成單行行進時，可以用LDV分別測試每一個牛油果。在此基礎(chǔ)上，研究人員設(shè)想出一種自動分揀機制，可以將成熟的果實與未成熟的果實分開。

“我們在實際的工廠生產(chǎn)線上、實驗室條件下測試了LDV的準(zhǔn)確性，該方法具有真正的潛力，可以在不損害果實的情況下精確測量果實的成熟度。”如果研發(fā)成功，一個簡單的“紅綠燈”系統(tǒng)就可以將水果分為成熟的、可以丟棄的和可以儲存的，在這個供應(yīng)鏈的節(jié)點上，幫助工業(yè)解決食物浪費問題。”蘭德赫博士解釋道，他是克蘭菲爾德大學(xué)的研究員。

關(guān)于商業(yè)化，特里教授告訴本刊，最初的工作是由英國政府資助的。“作為‘食物丟失網(wǎng)絡(luò)’的聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)者，我們將尋求開發(fā)這項技術(shù)，并對其進行改造，這樣它就可以從實驗室轉(zhuǎn)移到配送中心。”