一項新的研究表明，阿爾茨海默病可能會在兩個不同的階段損害大腦。

根據(jù)復雜的腦部掃描，早期階段緩慢而無聲地發(fā)生，似乎為阿爾茨海默氏癥的第二階段奠定了基礎，第二階段更具破壞性。

“研究結果從根本上改變了科學家對阿爾茨海默病如何損害大腦的理解，并將指導這種毀滅性疾病的新治療方法的開發(fā)，”美國國家衰老研究所所長理查德·霍茲博士說。

先前的研究表明，阿爾茨海默氏癥造成的損害分幾個階段發(fā)生，其特征是神經(jīng)元死亡水平的增加、炎癥和大腦中有毒蛋白質的積累。

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但研究人員說，這些結果表明，阿爾茨海默氏癥實際上只有兩個階段，大多數(shù)傳統(tǒng)癥狀和腦損傷在第二階段迅速發(fā)生。

對84人的腦部掃描表明，第一階段發(fā)生在任何可能出現(xiàn)的記憶問題之前。

研究人員說，在這一階段，一種被稱為抑制神經(jīng)元的腦細胞發(fā)生損傷，可能引發(fā)阿爾茨海默氏癥的神經(jīng)問題。

研究人員說，抑制性神經(jīng)元向其他細胞發(fā)送鎮(zhèn)靜信號。失去這些細胞可能會使大腦失去一個關鍵的保護級別。

第一階段的特征還包括有毒蛋白斑塊的緩慢積累，大腦免疫系統(tǒng)的激活，以及保護神經(jīng)元的絕緣層的破壞。

霍茲說：“診斷和治療阿爾茨海默氏癥的挑戰(zhàn)之一是，大腦的大部分損傷在癥狀出現(xiàn)之前就已經(jīng)發(fā)生了?！薄皺z測這些早期變化的能力意味著，我們第一次可以看到在疾病的早期階段，一個人的大腦發(fā)生了什么?！?/p>

一旦階段確定，阿爾茨海默氏癥的第二階段就會隨之而來。人們開始出現(xiàn)明顯的記憶和認知問題，阿爾茨海默病的破壞性特征迅速積累——淀粉樣斑塊和其中的tau纏結。

研究人員通過使用先進的基因分析工具來研究中顳回的細胞，這是大腦中控制語言、記憶和視覺的一部分。研究人員表示，該區(qū)域已被證明容易受到阿爾茨海默氏癥引起的許多變化的影響，并且在之前的研究中已被徹底繪制出來。

通過將健康的大腦與阿爾茨海默病患者的大腦進行比較，研究人員創(chuàng)建了一個遺傳和細胞時間表，記錄了整個疾病過程。

這項新研究周一發(fā)表在《自然神經(jīng)科學》雜志上。

更多的信息

美國疾病控制和預防中心有更多關于阿爾茨海默病的信息。

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