據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局稱，平頭鯰魚原產(chǎn)于密西西比河流域，于2002年在賓夕法尼亞州的薩斯奎哈納河首次被發(fā)現(xiàn)。從那以后的二十年里，入侵物種已經(jīng)遍布整個(gè)流域。這種大型捕食者對(duì)水路食物網(wǎng)和生態(tài)的影響尚不清楚，但現(xiàn)在一個(gè)研究小組開始了解薩斯奎哈納平頭魚吃什么，以及它們的存在是如何影響河流中本地水生物種的。

研究小組表示，國(guó)家漁業(yè)管理者可以利用這些發(fā)現(xiàn)來(lái)更好地管理水路。研究結(jié)果最近發(fā)表在《美國(guó)漁業(yè)學(xué)會(huì)匯刊》上。賓夕法尼亞州立大學(xué)、賓夕法尼亞魚類和船只委員會(huì)、美國(guó)魚類和野生動(dòng)物管理局以及美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的研究人員報(bào)告說(shuō)，平頭魚是機(jī)會(huì)主義的捕食者，捕食幾十種水生物種。入侵者是貪婪的，已經(jīng)成為河中的頂級(jí)掠食者-已知一些標(biāo)本在賓夕法尼亞州水域長(zhǎng)到超過4英尺長(zhǎng)，近70磅。據(jù)研究人員稱，它們有很大的潛力影響河流魚類的豐富程度。

“我們?cè)诖笪餮笾胁康貐^(qū)的水道進(jìn)行了第一次平頭鯰魚種群飲食研究，因?yàn)槲覀儾恢肋@種入侵者是如何影響食物網(wǎng)的，也不知道哪些物種可能面臨最大的捕食風(fēng)險(xiǎn)，”該研究的合著者、賓夕法尼亞州立大學(xué)黑茲爾頓分校生物學(xué)副教授梅根·沙爾說(shuō)?！霸诜潜镜厮虻钠筋^鯰魚對(duì)水生群落構(gòu)成了威脅?！?/p>

為了確定平頭鯰魚吃的是什么，研究人員在兩年多的時(shí)間里使用電釣和環(huán)網(wǎng)捕獲方法收集了576條平頭鯰魚，并從科諾文戈大壩的養(yǎng)魚場(chǎng)收集了241條平頭鯰魚，其中有241條平頭鯰魚的胃內(nèi)容物是可恢復(fù)的。研究人員從這些內(nèi)容物中提取DNA，并使用稱為DNA條形碼的分子遺傳學(xué)技術(shù)識(shí)別獵物組織。研究人員在賓夕法尼亞州立大學(xué)哈克生命科學(xué)研究所的基因組學(xué)核心設(shè)施對(duì)選定的胃內(nèi)容物進(jìn)行了基因測(cè)序。

研究人員總共確定了47種不同的獵物。檢測(cè)到的34種是低頻率的，出現(xiàn)在不到2%的魚類樣本中。最常見的是生銹的小龍蝦，邊緣madtoms（一種2到3英寸長(zhǎng)的鯰魚，被認(rèn)為是一種受保護(hù)的物種）和shiners（一種銀色的鰷魚）。雖然獵物種類的出現(xiàn)頻率取決于平頭鯰魚的長(zhǎng)度，但在研究中取樣的幾乎一半的魚的胃中發(fā)現(xiàn)了生銹的小龍蝦。

其他被發(fā)現(xiàn)的獵物種類包括藍(lán)背鯡魚、沙棘魚、北方豬吸魚、短頭紅馬、金魚、河鲀、鈍鼻鰷魚、長(zhǎng)鼻鯪魚、白鯰魚、棕色牛頭魚、槽鯰、平頭鯰魚、帶狀鳉、黑鱸魚、綠翻車魚、藍(lán)鰓魚、小嘴鱸魚、白鯛、黑鯛、白鱸魚、綠邊鯛、黃盾鯛和白眼魚。

毫不奇怪，研究人員說(shuō)，隨著平頭鯰魚體型的增加，它們傾向于捕食更大的獵物。一般來(lái)說(shuō)，24英寸以上的平頭魚主要吃魚類，24英寸以下的魚通常以無(wú)脊椎動(dòng)物和魚類為食。

沙爾說(shuō)，了解到薩斯克漢納河流域的平頭鯰魚正在捕食各種各樣的獵物，包括一些重要的娛樂物種——小嘴鱸魚、巖鱸、海峽鯰魚和白眼魚——以及一些重要的保護(hù)物種——藍(lán)背鯡魚和邊緣鯛魚——將有助于監(jiān)管這條河的漁業(yè)管理者。

她說(shuō)：“確定被這種入侵性捕食者消耗的獵物物種是闡明這種積極擴(kuò)張的水生入侵物種對(duì)社區(qū)潛在影響的第一步?！薄斑@些知識(shí)對(duì)于確定應(yīng)對(duì)新入侵者的潛在管理解決方案至關(guān)重要。”

農(nóng)業(yè)科學(xué)學(xué)院野生動(dòng)物生態(tài)學(xué)和保護(hù)助理研究教授、研究小組組長(zhǎng)朱利安·艾弗里說(shuō)，薩斯奎哈納河的平頭鯰魚正在吞食大量生銹的小龍蝦，這一發(fā)現(xiàn)特別有趣。小龍蝦本身是一種入侵物種，在很大程度上取代了美國(guó)東北部的本地小龍蝦物種。

他說(shuō)：“這些入侵物種很可能是由于人類的干預(yù)——垂釣者將它們四處移動(dòng)——而最終進(jìn)入薩斯奎哈納河的，其結(jié)果是生態(tài)系統(tǒng)可能出現(xiàn)的問題的規(guī)模令人大開眼界?！薄拔覀儸F(xiàn)在才開始認(rèn)真對(duì)待這些水生入侵者對(duì)河流生態(tài)系統(tǒng)的影響?！?/p>