我大步走進威斯康辛州的國家芥末博物館(National Mustard Museum)，帶著一項使命:品嘗并儲備好芥末。

溫熱的椒鹽脆餅的香味等待著完美的蘸料，貨架上擺滿了裝滿黃金的罐子，暗示著即將到來的東西。這足以讓芥末愛好者陶醉。

我對芥末醬的癡迷——尤其是甜辣芥末醬——始于一位朋友參觀完博物館后送給我的一罐芥末醬。我把咸的椒鹽脆餅蘸上辛辣的蜂蜜;我把它涂在烤鮭魚上，加到綠葉蔬菜里。刮完瓶底后，我打電話給博物館，訂購了一箱6瓶。

我很好奇我最喜歡的新主食是從哪里來的，尤其是給我點餐的那個女人很興奮地談論芥末和食譜(想想芥末香料蛋糕)。

終于，我來到了這個芥末圣地。

為芥末而瘋狂

“芥末給我們帶來了很多樂趣，”首席芥末官、芥末博物館創(chuàng)始人巴里·利文森(Barry Levenson)說?！耙驗榻婺┖苡腥?”

十月的一個下午，利文森向我們一行四人打招呼。在我們?nèi)テ穱L吧臺之前，這位芥末鑒賞家?guī)覀儏⒂^了位于禮品店下面的博物館。他分享了他的背景，熱情地談論著他最喜歡的調(diào)味品。

“我吃什么都要加芥末，”他宣稱?！疤鹛鹑?、爆米花、椒鹽脆餅。我甚至要一杯加芥末利口酒的馬提尼?！?/p>

任何與利文森共度時光的人都應該做好準備，他對芥末的熱愛將會得到一個充滿歡樂和笑話的證明。

“怎么把衣服上的芥末漬去掉呢?”他問?！凹舻?但在這里，那個污點是榮譽的象征?！?/p>

利文森是第一個承認自己有口才的人。

他還有聰明的天賦。利文森是威斯康辛州的助理司法部長，但他辭去了工作，創(chuàng)辦了這座博物館，并于1992年開放。他解釋說，在他最喜歡的棒球隊波士頓紅襪隊(Boston Red Sox) 1986年輸?shù)羰澜缏殬I(yè)棒球大賽(World Series)后，他開始收集芥末。

“我在雜貨店的過道里徘徊，尋找生命的意義，”利文森帶著一點戲劇性的語氣補充道。“實際上，當時這對我來說是一種治療?！?/p>

這位前政府雇員說，他在芥末中找到了意義，并沒有后悔。

精金

去年是該博物館開館30周年。從那時起，博物館接待了近100萬游客，是威斯康星州最受歡迎的旅游景點之一。該博物館擁有超過6000種芥末，是世界上最大的芥末和芥末紀念品收藏地。

博物館收藏了古董芥末罐和500個老式芥末罐。這里有世界上唯一的芥末自動售貨機;《Clue》游戲中的Mustard上?？?還有一張《芥末麗莎》(Mustard Lisa)的海報，這是達芬奇(Leonardo da Vinci)的《蒙娜麗莎》(Mona Lisa)的翻版，上面印著利文森的臉和微笑。

“我們的目標是娛樂和教育，”利文森說，然后問道，“你知道芥末對你有好處嗎?

“在抗生素和阿司匹林出現(xiàn)之前，有芥末。這就是早期醫(yī)生隨身攜帶的東西，”他補充說，芥末富含蛋白質(zhì)，熱量低。

有些人喜歡熱的

參觀結(jié)束后，我們在終極品嘗吧(Ultimate Tasting Bar)排隊，品嘗各種各樣的芥末:美式的、熟食的、蜂蜜的、谷物的、蔬菜的、大蒜的和水果的。一名工作人員分發(fā)了溫熱的椒鹽脆餅，以增強濃烈、辛辣或活潑的味道。我嘗了一份淡啤酒芥末和一份松露;最后一道菜是蒔蘿和大蒜。

品味之間，我瀏覽了一堆黃色的商品，包括芥末量勺，和平，愛，芥末帽衫，和世界現(xiàn)在需要什么是芥末，甜芥末t恤?！罢埌呀婺┻f給我”的棋盤游戲很受歡迎。

這家店的啤酒芥末醬是威斯康星州最暢銷的品牌，考慮到這個熱愛啤酒的州有著龐大的啤酒文化，這并不奇怪。排在第二位的是我個人最喜歡的，又甜又熱。

更多有趣的事實:芥末可以緩解壓力，英國人用芥末洗澡來消除緊張和疲勞。美國黃芥末的顏色來自姜黃，它是最受歡迎的熱狗調(diào)味品。

利文森是如何沉迷于他最喜歡的愛好和調(diào)味品的?

他說:“我喜歡去看棒球比賽，在深藍色的天空下舉起那只帶著亮黃色芥末醬的狗。”

他認為黃芥末名聲不好。為了證明他的支持，博物館展出了一個真人大小的法國經(jīng)典黃芥末的塑料復制品，這是一個很受歡迎的拍照背景。

芥末躁狂

每年8月的第一個星期六，粉絲們都會涌向米德爾頓(米德爾頓博物館離麥迪遜只有幾分鐘的路程)，參加國家芥末日，在街上跳舞，玩芥末游戲，吃椒鹽脆餅和蘸著當天調(diào)味品的小香腸。在這一天，芥末是最重要的。

讓芝加哥人高興的是，他們以極度不喜歡番茄醬而聞名，這個小鎮(zhèn)成了一個沒有番茄醬的地方。

在博物館和禮品店，每天都充滿了歡樂。

Poupon U，被稱為美國的芥末學院，是芥末博物館最有趣的地方之一。我在那里的那天，利文森分發(fā)了歌曲單，并帶領(lǐng)我們的團隊熱情地演唱了popon U Fight song。以下是他的原話:

博物館制作的一本小冊子列出了芥末學的高級學位。上面寫著:“我們可以推薦一位博士(第戎哲學家)嗎?”或者D.D.S. (Diddley蹲點醫(yī)生)?”

爭取金牌

一年一度的世界芥末大賽吸引了來自世界各地的芥末制造商的參賽作品，他們將自己珍貴的作品寄送樣品。利文森召集評委對參賽作品和金牌得主進行評分，其中一名被評為總冠軍。

《麥迪遜目的地》雜志(Destination Madison)的評論員羅布·加德(Rob Gard)透露，他對這種黃金調(diào)味品堅定不移。2021年，他訂婚幾個小時后，就趕去當芥末比賽的評委。這位芥末愛好者對芥末充滿熱情，并認真對待他作為芥末評委的角色。

“幸運的是，我的準新娘也是我的粉絲，”他笑著說。

加爾說他在家里放了幾十罐芥末。他和他的未婚妻在招待客人時，會拿出他們最喜歡的奶酪和肉來搭配。

當我們結(jié)束這次旅行時，我還在考慮我能在行李里塞多少產(chǎn)品和帶霉味的用具。我選了八罐口味各異的酒;調(diào)羹:一種用來放在罐子側(cè)面的有缺口的調(diào)羹;圍裙上寫著“芥末發(fā)生了”

我離開了商店，手里拿著裝滿財富的袋子，喜氣洋洋。芥末任務完成。熱狗!

如果你去

芥末博物館每天上午10點至下午5點開放，免費入場和品嘗。米德爾頓毗鄰麥迪遜，距離芝加哥有兩個半小時的車程。根據(jù)博物館的宣傳冊，該博物館位于“距離法國第戎僅6978公里的地方”。更多信息請訪問mustardmuseum.com。