蒙大拿州共和黨參議員候選人蒂姆·希伊是一家航空消防公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，該公司主要依靠利潤豐厚的聯(lián)邦合同發(fā)家致富?！逗辗翌D郵報》對他最近的聲明進行了審查，發(fā)現(xiàn)他一再指責消防員在滅火時拖拖拉拉，并“壓榨”災難以獲得加時費。

在他2023年出版的《泥人：空中消防的真實故事》一書中，希伊描述了他在2015年愛達荷州發(fā)生的一系列火災期間與消防員同事的一次討論。

希伊寫道：“我當時在基地閑逛，和其他一些人閑聊，談論火勢似乎有多嚴重，只是想找點話題，為這項事業(yè)做點貢獻?！薄啊Ｍ覀兡鼙M快解決這個問題，把它控制住，’我說。其他大多數(shù)人都嚴肅地點點頭，只有一個人，一個飛行員，有點直起身子，哼了一聲?！班牛覀儾幌Ｍl(fā)展得太快，”他說?！澳抢镉泻芏嗉影噘M要賺！”我們把它撲滅了，就能拿回薪水了！’”

希伊曾是海豹突擊隊隊員，2014年在蒙大拿博茲曼成立了名為布里奇航空航天（Bridger Aerospace）的消防公司。那次談話讓希伊直面他所說的“一股令人不安的自滿暗流，一股接受或至少接受現(xiàn)狀的暗流，因為坦率地說，這關系到太多的錢。”

“我后來意識到，這并不是一種普遍的感覺，但它確實存在，否認它的存在就是阻礙那些理解變革重要性的人的努力，”他寫道。

2015年那次會面時，希伊仍在努力讓布里奇航空航天公司（Bridger Aerospace）離開地面。布里奇航空航天公司是一家專注于使用紅外攝像機和其他監(jiān)控技術來監(jiān)控火災的初創(chuàng)公司。

雖然希伊后來從與野火消防員同樣的聯(lián)邦資金中賺了數(shù)百萬美元，但他的著作和最近的公開評論表明，他開始將該領域的許多人視為爭奪并最終浪費政府有限資源的壞人。

他在書中寫道，2015年的對話“與其說是關心或常識，不如說是懶惰——或者更糟糕的是貪婪”?！拔也徽J為這是惡意；任何爬上飛機或拿起鏟子去撲滅野火的人，顯然都有善良的能力和幫助他人的愿望。也就是說，即使在明顯以服務為導向的職位上，如果不是徹底的腐敗，也可能存在自身利益，導致不一定符合公眾最佳利益的反應?！?/p>

″如果沒有火，就沒有錢，”他補充道?！盎饎輷錅绲迷娇欤Y金枯竭或流向其他地方的時間就越早。考慮到近年來這個季節(jié)的異常擴張，擔心工作短缺來維持野火行業(yè)的忙碌似乎有些荒謬，更不用說消防員將永遠無法與自然對抗的痛苦感了。但舊的信念和規(guī)則很難改變，很明顯，行業(yè)中有些人認為，盡管存在風險和道德界限模糊，但為了價值而竭盡全力并沒有錯?！?/p>

今年3月，希伊在阿拉巴馬州亨茨維爾的一場簽售會上也表達了同樣的觀點。幾個月前，他發(fā)起了與三屆現(xiàn)任民主黨參議員喬恩?泰斯特的競選。他告訴與會者，他的公司利用技術更迅速、更有效地滅火，在整個行業(yè)內(nèi)“反響不佳”。

根據(jù)《赫芬頓郵報》獲得的一段錄音，他在活動上說：“野火中有一種非常真實的動力，很多人不想把火撲滅。”“這叫做‘讓它燃燒’。“他們不想滅火，因為這是他們獲得加班費的地方，也是他們獲得危險津貼的地方?！睂τ诤芏嗳藖碚f，我并不是說他們是負面的，但事實就是這樣，他們不希望這場大火被撲滅，因為……在夏季火災期間，他們有一半的年收入來自危險加班費。”

自20世紀70年代初以來，美國林務局越來越多地允許某些野火，通常是那些在偏遠地區(qū)自然發(fā)生的野火，繼續(xù)燃燒——不是為了消防員可以獲得加班費，而是希望慢慢扭轉(zhuǎn)幾十年來積極滅火的破壞性影響，這使得許多森林燃料超載，更容易發(fā)生極端的地獄。

科學家們已經(jīng)開始了解火災在許多森林生態(tài)系統(tǒng)中所起的關鍵作用，從清除死亡植被到控制入侵物種。但是林務局否認他們曾經(jīng)有過“任其燃燒”的政策。絕大多數(shù)的火災——大約98%——在燒毀100英畝土地之前就被撲滅了。

在他的書中，希伊確實深入探討了導致災難性野火日益增加的一系列復雜因素，包括氣候變化和美國長期以來爭先盡快撲滅每一場火災的歷史。他將滅火描述為一把“雙刃劍”，并指出“一直立即撲滅每一場火災并不是解決問題的辦法?！彼麑σ巴庀狸爢T表示同情，稱他們是“積極性高、技能嫻熟的人，收入不超過最低工資，通常對工作和生活方式都有熱情?！?/p>

但除了2015年一位未透露姓名的野外消防飛行員的一句話之外，他沒有提供任何證據(jù)來支持他的說法，即相當多的消防員站在一旁看著大火燃燒，以獲取個人經(jīng)濟利益。

希伊的競選團隊沒有回應《赫芬頓郵報》關于他對荒野消防員的描述的任何問題。相反，競選發(fā)言人凱蒂·馬丁在一份簡短的電子郵件聲明中吹捧了希伊的軍事和商業(yè)資歷，并譴責《赫芬頓郵報》對這位共和黨候選人的報道“令人尷尬”。

本·麥克萊恩（Ben McLane）是林務局消防隊的隊長，也是倡導聯(lián)邦消防員權益的非營利組織草根荒地消防員（Grassroots Wildland fires）的董事會成員。他告訴《赫芬頓郵報》，他“非常尊重”空中消防員，并稱贊希伊創(chuàng)辦了一家公司，為受到火災威脅的社區(qū)提供必要的服務，但譴責希伊關于荒野消防員的聲明“從根本上存在缺陷”。

麥克萊恩在接受《赫芬頓郵報》采訪時表示：“我從未見過消防員為了維持美好時光和金錢原因而任由東西燃燒?！薄澳惚仨毧紤]到你在那里所犧牲的一切?！?/p>

他說：“對他來說，基本上是指責消防員故意撤退，而這些人在行動中代表了他聲稱在語言上代表的那種愛國屬性，這是一個我很難理解的矛盾?！?/p>

今年7月，希伊辭去了布里杰航空航天公司首席執(zhí)行官一職，專注于參議院競選。民調(diào)顯示，希伊在競選中領先泰斯特。許多人說，這次競選最終將決定哪一個政黨明年控制參議院。

正如《赫芬頓郵報》之前報道的那樣，希伊曾經(jīng)直言不諱地表示需要應對全球氣候變化，并支持重大的氣候倡議。但自從發(fā)起競選活動以來，希伊一再抨擊他所謂的“氣候邪教”和“災難性的社會主義綠色新政”。

與此同時，在公開文件中，布里奇航空航天公司對日益惡化的氣候變化的影響做出了清晰的評估。在最近提交給美國證券交易委員會的年度報告中，布里杰寫道：“這些氣候驅(qū)動事件的后果可能會有很大差異，可能包括由于新的需求模式而增加的服務壓力，對我們的車隊和基礎設施的物理損壞，更高的運營成本以及對我們服務的請求數(shù)量的增加?！?/p>

化石燃料驅(qū)動的氣候變化、錯誤的滅火政策以及森林地區(qū)的不斷發(fā)展，引發(fā)了一個特大火災的時代，對許多社區(qū)構成了越來越大的威脅。然而，正如ProPublica最近報道的那樣，在這一緊急情況前線的荒地消防員的工資仍然很低，每小時的基本工資只有15美元，同時面臨著極端的身心健康風險。野外消防員加班費的激增主要是因為愿意從事這項危險工作的人短缺，對許多消防員來說，加班費是賺取生活工資的唯一途徑。

麥克萊恩說：“草根組織的很多工作都是在為消防員爭取可維持生活的工資，但我們?nèi)匀粵]有實現(xiàn)這一目標?！薄拔也徽J為找到一條路來平衡你對服務和冒險的召喚，以及養(yǎng)家糊口的需要，并想要出去做這件事，這是貪婪的?！?/p>

他指出，一項提高荒地消防員工資的法案在國會停滯不前。他說，如果議員們決定通過這項法案，“那將是偉大的一天，因為我們再也不用面對那種道德沖突了?！?/p> 希伊并不是第一個指責野外消防員懶惰和管理不善的蒙大拿州共和黨人。

2006年7月，當時的共和黨參議員康拉德·伯恩斯（Conrad Burns）與一群訓練有素的野外消防員搭訕，這些消防員被稱為“高手”，當時他們正在該州幫助撲滅Worden鎮(zhèn)附近的一場大火。在蒙大拿州比林斯機場，伯恩斯指責機組人員的滅火工作“糟糕透頂”。

已經(jīng)貢獻了嗎?登錄以隱藏這些消息。

根據(jù)一名州官員對該事件的報告，伯恩斯指著一名消防員說：“看到那邊那個家伙了嗎？他什么也沒做。你可能花了1萬美元讓那家伙閑坐著。這種情況必須改變?！?/p>

該州官員在她的報告中指出，她“向參議員提出，我們的消防員每小時的工資約為8至12美元，加班費為1.5美元?！彼坪跤悬c驚訝，它沒有更高?！?/p>

伯恩斯后來為他的爆發(fā)道歉，說他應該“更仔細地選擇我的措辭”，他的批評“不應該針對那些正在努力撲滅（大火）的人”。幾個月后，泰斯特以微弱優(yōu)勢擊敗了連任三屆的現(xiàn)任州長伯恩斯。

在伯恩斯襲擊野火消防員兩周年之際，總部位于蒙大拿州米蘇拉的非營利組織國際野火協(xié)會出版的《今日野火》（Wildfire Today）這樣總結了這一事件：

伯恩斯正在競選連任，他的對手是民主黨人喬恩·泰斯特。很快，1000個“荒野消防員測試”的保險杠貼紙出現(xiàn)了。泰斯特以大約2000張選票的優(yōu)勢獲勝，李氏報業(yè)（Lee Newspaper）的主要政治專欄作家把這歸功于“消防員的興奮”。民主黨以1票的優(yōu)勢控制了美國參議院?！?/p>