五月，在曼城連續(xù)四年奪冠后，一位老朋友給我留言說(shuō):“英超聯(lián)賽有它應(yīng)得的冠軍?！?/p>

我們都出生在離緬因路不到兩英里的地方，“城市”樂(lè)隊(duì)在那里演出到2003年。我們過(guò)去常常在那個(gè)陰森而又奇特的家里觀看比賽，我們站在“基帕克斯”(Kippax)上，那是一個(gè)像洞穴一樣的露臺(tái)，一直延伸到球場(chǎng)的盡頭。在足球還不流行的日子里，許多場(chǎng)地都很簡(jiǎn)陋。

在那些日子里，曼城沒(méi)有贏得任何比賽。在1976年的聯(lián)賽杯冠軍和2011年的足總杯冠軍之間，球員們?cè)絹?lái)越絕望的努力除了三次從頂級(jí)聯(lián)賽降級(jí)之外沒(méi)有任何表現(xiàn)。1998年，當(dāng)他們?cè)诶咸乩５碌泥従雍芸斐蔀闅W洲頂級(jí)球隊(duì)時(shí)，曼城被降級(jí)到原來(lái)的第三級(jí)別聯(lián)賽。

現(xiàn)在，作為阿提哈德球場(chǎng)的管理者，他們被認(rèn)為是世界上最富有的俱樂(lè)部。在過(guò)去的13個(gè)賽季中，他們8次獲得冠軍，在瓜迪奧拉的帶領(lǐng)下，他們?cè)趦蓚€(gè)賽季前贏得了歐洲冠軍聯(lián)賽(舊的歐洲冠軍杯)，瓜迪奧拉改變了英格蘭足球。

他們的打法對(duì)有些人來(lái)說(shuō)太冷酷了。老式的足球界人士認(rèn)為這毫無(wú)血色。利物浦和阿森納更直接，也更有吸引力。但要挑戰(zhàn)瓜迪奧拉的紀(jì)錄是不可能的，他的資金來(lái)自2008年以來(lái)阿布扎比的數(shù)百萬(wàn)美元。

和許多英格蘭頂級(jí)俱樂(lè)部一樣，曼城是外國(guó)億萬(wàn)富翁的玩物，他們時(shí)不時(shí)地飛到這里來(lái)看看球隊(duì)是如何運(yùn)作的。英超聯(lián)賽是一種國(guó)際性的組合，只是碰巧總部設(shè)在英格蘭，而這些俱樂(lè)部長(zhǎng)期以來(lái)一直試圖扎根于當(dāng)?shù)氐耐寥馈?/p>

本周，曼城在一場(chǎng)關(guān)于“關(guān)聯(lián)交易”的法律糾紛中“擊敗”了英超聯(lián)賽，或者說(shuō)他們是這么宣稱(chēng)的，這是他們?nèi)〉玫淖畲髣倮?。這很復(fù)雜，歸根結(jié)底就是錢(qián)的問(wèn)題:如何籌集資金，以及如何花費(fèi)資金。他們將在邁爾斯普拉廷的酒吧里為曼城的勝利歡呼!

就像Jethro full的歌里唱的那樣，“讓我回到過(guò)去”。1967年的這一周，弗朗西斯·李離開(kāi)博爾頓流浪者隊(duì)來(lái)到了緬因路。一夜之間，我成了曼城的球迷，這是一個(gè)很好的時(shí)機(jī)。在他的頭三個(gè)賽季里，我的英雄幫助曼城贏得了聯(lián)賽冠軍、足總杯、聯(lián)賽杯和歐洲優(yōu)勝者杯。

在那些日子里，足球并不總是一項(xiàng)有益健康的運(yùn)動(dòng)。到去年12月，球場(chǎng)已經(jīng)變成了一堆泥巴，一些人的搶斷行為已經(jīng)達(dá)到了持證行兇的程度。但在球員和俱樂(lè)部之間，以及俱樂(lè)部和觀看他們比賽的觀眾之間，存在著明顯的聯(lián)系。順便說(shuō)一下，李在曼城的起薪是每周60英鎊。

去年，當(dāng)曼城登上歐洲足球的巔峰時(shí)，我給李寫(xiě)了一封信，解釋說(shuō)雖然我已經(jīng)離開(kāi)了俱樂(lè)部，但我為他感到高興，也為他的隊(duì)友們感到高興，比如六十年代球隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)托尼·布克(Tony Book)和邁克·薩默比(Mike Summerbee)。那些驕傲的人一直與俱樂(lè)部同甘共苦，我知道這對(duì)他們來(lái)說(shuō)意味著什么。

李用顫抖的手回答。一周后，也就是10月2日，他去世了，享年79歲。曾經(jīng)照亮我童年和青春期的火焰熄滅了。當(dāng)然，我們所有人都會(huì)遇到這樣的事，那些意義重大的運(yùn)動(dòng)員去世了，但這是一個(gè)打擊。那個(gè)人的精神是不可征服的。

這是一個(gè)多么骯臟、不道德的游戲啊。但只要“他們的”球隊(duì)在周六獲勝，大多數(shù)球迷就不在乎。臃腫的電視報(bào)道，加上一群比火炬燈還暗淡的前職業(yè)選手，讓浪漫主義者渴望更多天真的日子。

也有一些阻力。另一位朋友科林·辛德勒(Colin Shindler)在1997年出版了一本好書(shū)，名為《曼聯(lián)毀了我的生活》(Manchester United毀了我的生活)，講述了一個(gè)猶太藍(lán)隊(duì)的成長(zhǎng)經(jīng)歷?？茽栂仁窍矚g莫扎特，然后是蘭開(kāi)夏板球和曼城。他已經(jīng)好幾年不參加俱樂(lè)部了。沒(méi)有聯(lián)系。

這些天，約翰關(guān)注著赫爾西部邊緣的一家非聯(lián)賽俱樂(lè)部——北費(fèi)里比。他們將與貝爾鎮(zhèn)和舍伍德煤礦進(jìn)行比賽，這兩個(gè)名字讓人想起了像老豌豆湯一樣蒸發(fā)殆盡的過(guò)去。正如熟知這個(gè)世界的邁克爾·帕金森(Michael Parkinson)常說(shuō)的那樣:“在記憶的小路上，你會(huì)遇到更好的一類(lèi)人?！?/p>

盡管如此，曼城還是擊敗了英超聯(lián)賽，佩普的球員們又一次高高在上。但有多少老粉絲會(huì)慶祝呢?

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