經(jīng)濟一個季度一個季度地萎縮;在北部城鎮(zhèn)，整條街道的房屋都被廢棄了，學校開始因為缺少學生而關(guān)閉——但對于那些想工作的人來說，工作并不短缺，M25公路上的交通似乎更容易一些。這是一個沒有移民的英國愿景。英國國家統(tǒng)計局(Office of National Statistics)最新的人口估計(涵蓋到2023年年中)的頭條新聞是，英國人口的增長創(chuàng)下了現(xiàn)代史上的紀錄。人口增長了1%，增加了662400人，比曼徹斯特的人口還多。

你必須深入研究這些數(shù)據(jù)，才能意識到所有這些增長都是移民造成的。實際上，去年英國的常住人口減少了16300人——死亡人數(shù)超過了出生人數(shù)。此外，人口的自然減少主要集中在蘇格蘭和威爾士。英格蘭的出生人數(shù)略高于死亡人數(shù)(9000人)，而威爾士的死亡人數(shù)比出生人數(shù)多9500人，蘇格蘭的死亡人數(shù)比出生人數(shù)多19,100人(前者為65,100人，后者為46,000人)。如果沒有移民——國際移民和來自英國其他地區(qū)的移民——蘇格蘭的人口將下降0.34%。

盡管許多人可能會認為威爾士和蘇格蘭人逃離了各自高稅收的地方政府，但威爾士從英國其他地區(qū)凈增了1.76萬人，蘇格蘭凈增了1.39萬人。人們似乎逃離的是英格蘭——英國國內(nèi)移民凈減少了31400人。據(jù)報道，由于富裕的蘇格蘭人希望搬到邊境以南，特威德河畔貝里克的房地產(chǎn)經(jīng)紀人受到了提振，但在蘇格蘭，只有富裕的人才會繳納更多的稅。對于其他人來說，在蘇格蘭生活意味著更低成本的住房和更奢侈的公共服務，這是拜巴內(nèi)特公式所賜。

從人口數(shù)據(jù)中得出的重大結(jié)論是，那些投票脫歐、希望脫歐能減少移民的人被徹底欺騙了——英國制定自己的移民政策的新自由，導致了完全相反的結(jié)果:凈移民增加了一倍。它正在以1945年以來最快的速度改變著英國的人口結(jié)構(gòu)。雖然許多人會聳聳肩，甚至歡迎新移民，但大規(guī)模移民有能力迅速改變一些社區(qū)。全國各地的影響極不均衡，這就是為什么中產(chǎn)階級自由主義者往往對新移民集中的社區(qū)中強烈的反移民情緒感到困惑。反移民的英國改革(Reform UK)的支持率在過去一年大幅上升，并在大選后再次上升，這并不奇怪。

潛臺詞是，為了防止勞動人口減少，相當一部分國際移民是絕對必要的。雖然許多人可能歡迎人口減少，但現(xiàn)實不太可能讓他們滿意，因為人口將在迅速萎縮的同時迅速老齡化。隨著勞動年齡人口的急劇減少，撫養(yǎng)嬰兒潮一代不斷增長的老年人口的負擔將會嚴重。

這就是移民政治的復雜現(xiàn)實。從很多方面來說，移民已經(jīng)失去了控制——尤其是非法移民(只占總數(shù)的十分之一左右)。但如果凈移民減少到可以忽略不計的水平，我們就會真正感受到這一點。無論是當前的政策，還是改革英國(Reform UK)承諾的打擊行動，似乎都不太合適。

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