事情是這樣的。上周，一位著名的辯護律師打破了傳統(tǒng)，宣稱警方對蘇格蘭民族黨涉嫌濫用資金的調(diào)查——“分支行動”(Operation Branchform)——進行得太久了，應該盡快結(jié)束。蘇格蘭刑事辯護律師托馬斯·倫納德·羅斯KC告訴天空新聞，調(diào)查“不能無限期地進行下去”。他說，一旦有人被起訴，他們就有權在合理的時間內(nèi)接受審判。

許多蘇格蘭政界人士私下里也這么說過——并非所有人都是民族主義者。然后，非常巧合的是，《星期日郵報》在本周末獨家披露，“調(diào)查蘇格蘭民族黨欺詐指控的檢察官正在審查證據(jù)，證明一家假公司為該黨總部的翻新工作收取了款項?！?/p>

又來了。這是英國政治中持續(xù)時間最長的真實犯罪之謎的一個全新轉(zhuǎn)折。據(jù)稱，蘇格蘭警方目前正在調(diào)查價值50萬英鎊的挪用公款案，其中僅總部翻修就花費了10萬英鎊。

如果是真的，這比鮑里斯·約翰遜(Boris Johnson)的墻紙或凱爾·斯塔默(Keir Starmer)昂貴的眼鏡糟糕得多。沒有人指控他們涉嫌挪用公款。

我相信警方不可能是這次泄密的源頭，因為這將使他們受到媒體操縱的指控。然而，至少在過去兩年里，我們對“分支行動”的披露時間很奇怪。

還記得2023年4月，蘇格蘭民族黨前首席執(zhí)行官彼得?穆雷爾(Peter Murrell)母親在丹弗姆林(Dunfermline)的家中，一輛價值11萬英鎊的Niesmann & Bischhoff露營車被駛離的照片嗎?在蘇格蘭民族黨位于愛丁堡的總部遭到突襲后，媒體報道了從廚房刀具到冰箱冰柜的所有東西都被警方調(diào)查。我們想知道，民族主義者是否一直試圖經(jīng)營一家百貨公司。

但是，當然，警方不會泄露這種證據(jù)細節(jié)。這可能會對尼古拉?斯特金(Nicola Sturgeon)的丈夫——也就是今年4月被控挪用政黨資金的穆雷爾——的任何法庭訴訟造成不利影響。穆雷爾否認有任何不當行為。我們得知，一名53歲的女子和一名72歲的男子仍在接受調(diào)查。那將是斯特金和蘇格蘭民族黨前財政部長科林·貝蒂(Colin Beattie)，他們于2023年被捕并受到訊問，但未被指控就被釋放了。斯特金和貝蒂也否認有任何不當行為。

要說蘇格蘭民族黨對這個長期存在的污點感到憤怒，那就太輕描淡寫了。許多人認為，蘇格蘭民族黨失寵是警方無休止調(diào)查的直接后果。民意調(diào)查專家約翰·柯蒂斯爵士對此表示贊同，并表示“分支行動”肯定是蘇格蘭民族黨災難性大選結(jié)果的原因之一。當然，這并不是蘇格蘭民族黨失去38個席位的唯一原因。國民醫(yī)療服務體系的等待名單、不受歡迎的環(huán)保政策和女性監(jiān)獄中的強奸犯也破壞了公眾的支持。但是，與欺詐相關的破壞性披露已經(jīng)成為一場公關災難。

2021年，民族主義活動人士肖恩·克勒金(Sean Clerkin)首次向警方投訴，稱該黨濫用了為一場從未發(fā)生過的獨立公投籌集的66萬英鎊捐款。此后不久，有關該黨的報道就開始出現(xiàn)。在隨后兩年的大部分時間里，蘇格蘭民族黨領導層認為這是一個愚蠢的噱頭，來自一個尋求關注的“頭-喙”，根本不會有任何結(jié)果。畢竟，蘇格蘭民族黨致力于在每一份宣言中確保Indyref2，因此，為此目的捐贈的任何資金當然都可以合理地用于選舉期間的黨的一般支出。

隨著“分支行動”的拖延，蘇格蘭民族黨人物，如斯特金的前特別顧問諾埃爾·多蘭，公開稱警方的調(diào)查“完全夸張了”。前蘇格蘭民族黨通訊主管穆雷·富特稱這是“徒勞的追逐”。那是2023年春天。當年8月，即將退休的蘇格蘭警察局局長伊恩·利文斯通爵士在《今日》節(jié)目中透露，警方正在調(diào)查與欺詐和“貪污”有關的復雜問題。

“e”字的使用震驚了批評人士，使他們啞口無言。新聞界已經(jīng)被警告不要沉溺于對布蘭奇福特行動的無謂猜測，除非他們想因藐視法庭罪而被起訴。但在利文斯通介入一年之后，彼得·穆雷爾才真正受到指控。正好趕上蘇格蘭民族黨大選的競選活動。

蘇格蘭警方于8月將此案移交給了皇家辦公室。是時候讓檢察官們停止或停止這沒完沒了的法律糾紛了。

訂閱每月只需1英鎊 n

每周注冊兩篇文章

已經(jīng)是訂閱者了?登錄