聽起來像湯姆·斯托帕德的戲劇。一位著名的哲學(xué)家通過一位著名的作家與一位著名的科學(xué)家會面，討論了一場最重要的辯論——《天使的嚴(yán)謹(jǐn)性》的副標(biāo)題稱之為“現(xiàn)實的終極本質(zhì)”。的確，威廉·埃金頓在俏皮話、雙關(guān)語、戲謔和雜耍方面比不上斯托帕德。但是，盡管他的書和今年出版的任何書一樣要求很高，但它仍然讓你微笑。作者一次又一次地提醒你，在我們樂于稱之為現(xiàn)實世界的經(jīng)驗表象之下，有一種閃閃發(fā)光的怪異。

用一個思想家對抗另一個思想家來講述爭論歷史的書籍并不缺乏。凱恩斯和哈耶克，列奧納多和米開朗基羅，加繆和薩特:書架上擺滿了重量級辯證法決斗的記錄。然而，埃金頓有一個完全不同的故事要講。他的大腦從來沒有見過面?？档略诓柡账购秃Ｉこ錾皩⒔粋€世紀(jì)就去世了，沒有人，甚至包括海森堡在內(nèi)，曾經(jīng)提出過穿越到過去是可能的，盡管他的勁敵愛因斯坦認(rèn)為我們有一天能夠穿越到未來。

但即使他們開始談話，也不會有太多的爭論。哲學(xué)家、物理學(xué)家和寓言家都有各自獨立的認(rèn)識，他們都認(rèn)為世界本身并不是通過我們的感官所理解的世界，因為正如康德所指出的那樣，感官是有局限性的。例如，我們看不到無線電波或x射線，甚至聽不到狗對哨聲做出反應(yīng)。我們還可能錯過什么?當(dāng)然，這并不意味著外面有鬼或神。但也不能因此就說沒有。我們不能說。人不是——也永遠(yuǎn)不可能是——萬物的尺度。

海森堡用后來被稱為測不準(zhǔn)原理的東西證明了這一點。在一個又一個的實驗中，他證明了在原子水平上，我們不可能對粒子的行為有絕對的了解。我們可以確定它的位置，但一旦確定，我們就無法知道它的動量?；蛘呶覀兛梢愿櫵膭恿浚覀儾荒苷f它在哪里。就像空間和速度一樣，能量和時間也是如此:孤立了一個，你就無法控制另一個。

讓事情變得更困難的是，海森堡后來發(fā)現(xiàn)，你從這些實驗中得到的成對讀數(shù)是不可交換的。在學(xué)校我們被教導(dǎo)7×9 = 9×7等。但是用電子的動量乘以它的位置，你會得到一個數(shù)字，而用它的位置乘以它的動量，你會得到一個不同的數(shù)字。正如海森堡(Heisenberg)所說的那樣，他的話與康德(Kant)對我們感官理解極限的描述如出一轍:“我們所觀察到的并不是自然本身，而是暴露在我們提問方法之下的自然。”

如果這一切聽起來有點像《愛麗絲夢游仙境》，那么請記住海森堡的朋友兼對手尼爾斯·玻爾對量子世界的看法:

為什么說Stem科目比歷史和英語更實用?

這讓我們想到了豪爾赫·路易斯·博爾赫斯。他在記憶和夢境中的元虛構(gòu)之旅與其說是說明，不如說是體現(xiàn)了康德和海森堡對時間和空間的洞見。正如埃金頓從未說過的那樣，沒有比閱讀博爾赫斯的小說更簡單的方法來理解他們永遠(yuǎn)令人不安的認(rèn)識，即經(jīng)驗世界不會——也不可能——獨立于我們對它的感知而存在。

博爾赫斯癡迷于悖論，在這種情況下，正如埃金頓對愛因斯坦的描述:“兩種選擇似乎都是絕對必要的，同時又完全不可能。”從短篇小說《追憶者》(Funes the remembrance)開始，書中的主人公永遠(yuǎn)記得發(fā)生過的每一件事——這意味著他只能活在時間之外。那就試試《阿萊夫》吧，它講的是一個小球體，里面包含了一切——包括“不可思議的宇宙”。是的，這一切都有點像20世紀(jì)60年代的東西——但是，正如埃金頓明確指出的那樣，康德的唯心主義和原子物理學(xué)也是如此。

埃金頓并非完美無缺。毫無疑問，約翰霍普金斯大學(xué)人文學(xué)科的德克爾教授對許多科學(xué)家都認(rèn)同的決定論的駁斥是多么真誠。但他對山姆·哈里斯(Sam Harris)的論點的抨擊——值得注意的是，這是他在書中屈尊進(jìn)行律師式修辭諷刺的唯一一次——就像哈里斯的《自由意志》(Free Will)中的任何東西一樣，都是自私和狡猾的。埃金頓引用了意大利科學(xué)家安吉洛·巴西的話，他像維特根斯坦一樣不信任隱喻，但“堅信物理就是文字”。兼職文學(xué)教授寫的書也是如此?！短焓沟膰?yán)密性》是一本令人大開眼界的好書。但在這個過程中，埃金頓忘記了最聰明的人理查德·費曼(Richard Feynman)的忠告:“任何認(rèn)為自己理解量子物理的人都不懂量子物理。”

訂閱每月只需1英鎊 n

每周注冊兩篇文章

已經(jīng)是訂閱者了?登錄