堅(jiān)持一開始就應(yīng)該占上風(fēng)的沉悶觀點(diǎn)是值得的。蘇?格雷(Sue Gray，曾負(fù)責(zé)政府禮儀與道德事務(wù))離開公務(wù)員隊(duì)伍，成為基爾?斯塔默爵士的幕僚長，這一直是不合適的，也是不道德的。她的開始就是她的結(jié)束。帶著她所有的內(nèi)部知識(shí)，她幾乎從一個(gè)獵場看守人變成了偷獵者，在職業(yè)官員中引發(fā)了不信任，卻沒有贏得更粗暴的政治人群的尊重。要理解她為什么不適合她的工作，人們只需想象一下，如果事情反過來看，摩根?麥克斯韋尼(Morgan McSweeney)突然被宣布為內(nèi)閣秘書，情況會(huì)是怎樣。人們對格雷的糾葛聽得越多，就越覺得這不僅與她沒能完成必要的工作有關(guān)，還與阿利勛爵的角色有關(guān)。格雷夫人與阿利勛爵關(guān)系密切，阿利勛爵為她的兒子利亞姆·康倫(現(xiàn)在是工黨新議員)的競選活動(dòng)捐贈(zèng)了1萬英鎊，這是他給凱爾爵士的第二大捐款。作為慷慨的勛爵，阿利勛爵似乎從她那里得到了這樣的印象:在前保守黨議員尼古拉斯·博爾斯(Nicholas Boles)的協(xié)助下，他負(fù)責(zé)實(shí)施工黨從反對黨到政府的過渡計(jì)劃。因此他的唐寧街通行證。批評人士說，他本不應(yīng)該這樣做，過渡令人沮喪地失敗了。格雷女士發(fā)明了12條管理線路，全部向她匯報(bào)，但沒有一條在與敵人接觸后幸存下來。阿利勛爵還被鼓勵(lì)將所有慷慨的捐款直接捐給工黨，而不是分配給自己最喜歡的人，但格雷/阿利軸心似乎經(jīng)受住了這一點(diǎn)。

格雷的故事說明了一個(gè)日益嚴(yán)重的問題。唐寧街10號(hào)的權(quán)力集中度如此之高，以至于內(nèi)部的競爭不斷爆發(fā)——多米尼克?卡明斯(Dominic Cummings)和尼克?蒂莫西(Nick Timothy)就是保守黨時(shí)代的經(jīng)典例子。總理辦公室應(yīng)該控制一切，這已經(jīng)成為不言自明的事情。顯然，一個(gè)失去控制的首相會(huì)變成一個(gè)密碼。但事情確實(shí)走得太遠(yuǎn)了。政府部門和內(nèi)閣部長士氣低落，因?yàn)樗麄兪チ擞鴳椃ㄔ?jīng)賦予他們的獨(dú)立性。這使得政府更加難以運(yùn)作，然而唯一的補(bǔ)救措施是給予中央更多的權(quán)力。目前，唐寧街10號(hào)的5個(gè)最高職位中有4個(gè)是政治職位，而不是白廳任命的。就連首相的首席私人秘書潘偉迪(Ninjeri Pandit)也來自NHS數(shù)據(jù)部門，而不是權(quán)力走廊部門。政府還缺少一名內(nèi)閣秘書。記者找到了無處不在的莎朗·懷特夫人，但她明智地拒絕了。

櫥柜里那些穿著漂亮的Alli貓總是可憐地問一個(gè)問題:“現(xiàn)在誰來給我們打扮?”“從現(xiàn)在開始，他們面臨著一種嚴(yán)峻的可能性，那就是不得不自己掏錢買衣服?！蔽蚁胫廊鹎铩だ锓蛩鼓芊裨谒念A(yù)算中及時(shí)幫助他們。也許可以對免稅做點(diǎn)什么。我相信，當(dāng)沒有錢的約翰?梅杰(John Major)成為首相時(shí)，人們覺得他的穿著不夠得體，不適合這個(gè)角色，所以他被杰弗里?阿切爾(Jeffrey Archer)帶到了奧斯汀里德學(xué)院(Austin Reed)。試圖規(guī)范這種情況的官員研究了稅收規(guī)則，得出的結(jié)論是，梅杰的一部分服裝可以合法地沖銷稅收，因?yàn)樗囊路谝欢ǔ潭壬鲜枪ぷ魉璧摹Ｒ粋€(gè)人物偶然出現(xiàn)了，梅杰先生被安全地囚禁在他不太喜歡的那個(gè)時(shí)代的雙排扣西裝里。據(jù)推測，這一稅收優(yōu)惠仍然存在，而且比主要時(shí)期更大。凱爾爵士自己知道嗎?他會(huì)不會(huì)覺得這應(yīng)該擴(kuò)展到政府中所有“面向客戶的角色”?

周二晚上，在鮑里斯?約翰遜新書《釋放》(Unleashed)的發(fā)布會(huì)上，鮑里斯?約翰遜透露——或許應(yīng)該說是聲稱——這一切之所以成為可能(出版商對派對的刻薄是出了名的)，只是因?yàn)榱硪晃蛔骷页鋈艘饬系赝嘶亓怂磳懲甑臅念A(yù)付款，讓哈珀?柯林斯騰出了錢來喝香檳。這位作者就是凱爾爵士。有人付錢讓他寫一本關(guān)于英國未來的書，殘忍的出版商喜歡把這種書強(qiáng)加給讀者。他已經(jīng)退還了1.8萬英鎊。當(dāng)鮑里斯說出這個(gè)真相時(shí)，我可以從這本書的編輯的臉上看出，這個(gè)故事至少有一點(diǎn)是真實(shí)的?？蓱z的凱爾爵士，富有的鮑里斯。

周一，我參加了兩場10月7日的紀(jì)念活動(dòng)，一場在議會(huì)舉行，一場在民間舉行。我們在紀(jì)念什么?BBC稱這是一次“突襲”(阿拉伯恩德培?)和一次“前所未有的攻勢”。英國《金融時(shí)報(bào)》將哈馬斯襲擊者描述為“激進(jìn)分子”，只在引號(hào)中使用了“十惡不赦”的字眼。我原以為我們是在紀(jì)念1945年以來最大規(guī)模的反猶太暴行。但或許BBC驗(yàn)證會(huì)證明我錯(cuò)了。

我最近在其他地方寫了一篇關(guān)于政府新規(guī)定的文章，要求每一只母雞、鸚鵡、野雞、食火雞等的每一個(gè)主人填寫一份國家登記表。沒有登記一只單獨(dú)的鳥，你就犯了刑事犯罪。國家渴望達(dá)到《馬太福音》第十章中所揭示的神的全知:“兩只麻雀不是賣一分錢嗎?”沒有你們的父，一個(gè)也不能掉在地上?！皯n心忡忡的養(yǎng)鳥人又來問我一個(gè)問題:‘如果我們的一只鳥死了怎么辦?這也必須登記嗎?“大概是的?？赡軙?huì)有一項(xiàng)“坦率的義務(wù)”被強(qiáng)加給主人向當(dāng)局報(bào)告(“我非常遺憾地通知你，我們心愛的靴子班塔姆公雞，阿利勛爵已經(jīng)去世了”)，并發(fā)出Defra死亡通知(費(fèi)用至少45英鎊)。

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