聽(tīng)到英國(guó)首相與曾執(zhí)掌谷歌(Google)的美國(guó)億萬(wàn)富翁埃里克?施密特(Eric Schmidt)談?wù)摽萍?，你有多興奮?我也不。但他們?cè)谂_(tái)上的對(duì)話(huà)被標(biāo)榜為下周在倫敦舉行的政府國(guó)際投資峰會(huì)的亮點(diǎn)，旨在向世界展示英國(guó)“對(duì)商業(yè)開(kāi)放”。

在紅色婚禮大屠殺之后，唐寧街看起來(lái)就像權(quán)力的游戲，安吉拉·雷納的就業(yè)權(quán)利法案和瑞秋·里夫斯的稅收攫取預(yù)算都迫在眉睫，這次峰會(huì)的時(shí)機(jī)再糟糕不過(guò)了。一個(gè)月前，有傳言稱(chēng)倫敦金融城一片混亂，人們懷疑它是否能吸引到法定人數(shù)的全球投資者，還是會(huì)擠滿(mǎn)被嘲笑的“120位商界領(lǐng)袖”名單上的無(wú)名人物，這些人在大選前簽署了一封支持工黨的信。即使是現(xiàn)在，除了施密特之外，也只有少數(shù)幾位演講者被提名。

至于這位前谷歌老板本人，他被標(biāo)榜為人工智能領(lǐng)域的專(zhuān)家，他來(lái)這里是為了幫助斯塔默闡明英國(guó)作為“世界級(jí)人才中心”的愿景。但如果他接受提問(wèn)，我希望有人能站出來(lái):“你還像你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的那樣，對(duì)谷歌的‘資本主義’避稅策略感到自豪嗎?在你擔(dān)任首席執(zhí)行官的最后一年，也就是2011年，谷歌在英國(guó)的25億英鎊銷(xiāo)售額只繳納了600萬(wàn)英鎊的公司稅。””

不管怎樣，斯塔默-施密特不太可能贏得比去年瑞希·蘇納克和埃隆·馬斯克關(guān)于人工智能未來(lái)的奇怪對(duì)話(huà)更高的收視率。而整個(gè)峰會(huì)，即使有巴克萊銀行、匯豐銀行和八達(dá)通能源等公司的諂媚贊助，也有可能凸顯出國(guó)家的弱點(diǎn)，而不是優(yōu)勢(shì)。

太憤世嫉俗?英國(guó)培養(yǎng)了杰出的科學(xué)家和杰出的企業(yè)家——正如我經(jīng)常為《旁觀者》經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新者獎(jiǎng)所觀察到的那樣。對(duì)于任何選擇在這里進(jìn)行貿(mào)易或投資的人來(lái)說(shuō)，這個(gè)國(guó)家提供了毋庸置疑的法治，無(wú)與倫比的偉大傳統(tǒng)和令人羨慕的生活質(zhì)量。斯塔默宣傳這一切是正確的。但我們的勞動(dòng)力缺乏技術(shù)技能，我們萎縮的制造業(yè)在機(jī)器人技術(shù)方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，我們的小大學(xué)和大多數(shù)公用事業(yè)公司一樣不適合使用，我們的資本市場(chǎng)幾乎奄奄一息，我們的交通基礎(chǔ)設(shè)施糟糕透頂，我們與歐盟的邊界阻礙了我們進(jìn)入最近的出口市場(chǎng)——我們的內(nèi)閣缺乏商業(yè)經(jīng)驗(yàn)，他們聲稱(chēng)增長(zhǎng)是優(yōu)先事項(xiàng)，但實(shí)際上，他們一門(mén)心思地要重新分配財(cái)富，重啟工人權(quán)利，而這些方式只會(huì)給生產(chǎn)性經(jīng)濟(jì)注入摩擦和抑制動(dòng)力。

這一系列的不幸將成為一個(gè)嚴(yán)肅的峰會(huì)議程。目前英國(guó)金邊債券市場(chǎng)的不安情緒，已將10年期國(guó)債收益率推高至比德國(guó)同期借款成本高出近2%的水平，突顯出國(guó)際投資者的擔(dān)憂(yōu)——這種擔(dān)憂(yōu)不會(huì)被一大波科技話(huà)題的熱議所緩解。

Unipart英雄

向另類(lèi)資本主義的無(wú)名英雄約翰?尼爾(John Neill)致敬。他將于下月從Unipart的最后一個(gè)顧問(wèn)職位上退休。自1977年以來(lái)，29歲的尼爾一直領(lǐng)導(dǎo)這家由員工所有的供應(yīng)鏈企業(yè)，當(dāng)時(shí)他成為國(guó)有化的英國(guó)利蘭汽車(chē)集團(tuán)(Leyland)零部件部門(mén)的董事總經(jīng)理。十年后，他領(lǐng)導(dǎo)了對(duì)該公司的收購(gòu)，并將其更名為Unipart。該公司70%的股權(quán)由員工和養(yǎng)老基金持有，30%的股權(quán)由長(zhǎng)期機(jī)構(gòu)投資者持有。該公司的業(yè)務(wù)從汽車(chē)零部件擴(kuò)展到鐵路和其他領(lǐng)域，并在尼爾擔(dān)任首席執(zhí)行官、董事長(zhǎng)、董事長(zhǎng)和最大個(gè)人股東的領(lǐng)導(dǎo)下蓬勃發(fā)展。

在其他成就中，尼爾倡導(dǎo)了“Unipart Way”——一種通過(guò)不斷創(chuàng)新來(lái)精益生產(chǎn)的理念，來(lái)自日本——和Unipart U，一個(gè)培訓(xùn)公司車(chē)間工人和管理人員的學(xué)院。就像約翰·劉易斯合伙公司一樣，Unipart是一種令人欽佩的與眾不同的擁有和發(fā)展企業(yè)的方式，這種方式很少被復(fù)制，主要是因?yàn)橄衲釥柡图s翰·斯派丹·劉易斯這樣有遠(yuǎn)見(jiàn)的人是如此罕見(jiàn)。

尼爾最近寫(xiě)道，挑戰(zhàn)假設(shè)和不斷尋求改進(jìn)是Unipart成功的核心，這可能會(huì)在更廣泛的領(lǐng)域?yàn)橛?guó)的生產(chǎn)力創(chuàng)造奇跡，甚至可能應(yīng)用于NHS，使其成為“醫(yī)療保健創(chuàng)新的全球領(lǐng)導(dǎo)者”。英國(guó)衛(wèi)生大臣韋斯·斯特里廷(Wes Streeting)迫切希望看到積極的頭條新聞，他肯定會(huì)忍不住要求尼爾復(fù)出，做這件事。但我給他的建議是——現(xiàn)在他已經(jīng)77歲了——避開(kāi)這個(gè)壓力很大的任務(wù)，好好享受他已經(jīng)取得的成就。

雇傭名人

我開(kāi)始認(rèn)為企業(yè)演講市場(chǎng)已經(jīng)跌至谷底，直到我意識(shí)到它已經(jīng)被英國(guó)廣播公司(BBC)新聞播音員克萊夫?邁里(Clive Myrie)所壟斷。從全國(guó)住宅房東協(xié)會(huì)(National Residential房東協(xié)會(huì))會(huì)議到考文垂和沃里克郡商會(huì)(Coventry and Warwickshire chamber of commerce)，他到處都在表演——但據(jù)報(bào)道，他沒(méi)有在英國(guó)廣播公司(BBC)的強(qiáng)制性“外部活動(dòng)登記”中申報(bào)至少價(jià)值6.5萬(wàn)英鎊的自由職業(yè)。Myrie可能有比我更好的牙科和自動(dòng)提示技能，但我哀怨地問(wèn)，為什么像他這樣的雇傭名人要霸占預(yù)訂，而我們這些真正懂商業(yè)、有時(shí)也會(huì)講笑話(huà)的人卻要等著從他們的桌子上拿面包屑呢?

我們頂多只能當(dāng)二把手。在一次石油和天然氣宴會(huì)上——好像是在油井干涸之前——我和Radio 4和Strictly fame的Richard Coles牧師搭檔。他是一個(gè)令人愉快的晚餐伙伴，但我不得不花幾天時(shí)間在北海許可證問(wèn)題、碳捕獲項(xiàng)目和埃德·米利班德(Ed Miliband)重新執(zhí)政的前景(現(xiàn)實(shí)中比我演講中預(yù)測(cè)的要可怕得多，但那是另一回事)上，而科爾斯所要做的就是談?wù)撟约?，擺姿勢(shì)自拍。也許我該去《荒島余生》試鏡。

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