“天文”;“百年一遇的最強(qiáng)風(fēng)暴”;“接近風(fēng)暴的數(shù)學(xué)極限”——甚至在颶風(fēng)米爾頓襲擊佛羅里達(dá)之前，對它的描述就越來越令人擔(dān)憂了。但彌爾頓到底有多強(qiáng)大呢?該颶風(fēng)已被記錄為五級颶風(fēng)，最高級別，最大風(fēng)速為每小時180英里。但它仍在海上。預(yù)計到本周末登陸時，颶風(fēng)強(qiáng)度將降至三級。至于“百年一遇的最強(qiáng)風(fēng)暴”，它可能是100年來襲擊佛羅里達(dá)州坦帕灣的最強(qiáng)颶風(fēng)，而不是其他地方。坦帕灣通常不受颶風(fēng)襲擊，颶風(fēng)往往襲擊佛羅里達(dá)東海岸，而不是西海岸。

測量颶風(fēng)強(qiáng)度有不同的方法。在最大測量風(fēng)速上，米爾頓是自2005年颶風(fēng)麗塔以來最強(qiáng)的。就大氣壓力而言，它是有記錄以來第五深的。就強(qiáng)度而言，這是自2005年的威爾瑪颶風(fēng)和2007年的費利克斯颶風(fēng)以來最強(qiáng)的一次。很多人都認(rèn)為米爾頓是今年第二場達(dá)到五級的風(fēng)暴，但這并不是史無前例的。有五年至少發(fā)生過兩次這樣的風(fēng)暴:1961年、2005年(有四次)、2007年、2017年和2019年。

所有這些記錄都需要結(jié)合這樣一個事實來閱讀，即我們只是在最近才開始獲得關(guān)于颶風(fēng)的詳細(xì)數(shù)據(jù)，尤其是離岸颶風(fēng)。雖然我們對颶風(fēng)的記錄可以追溯到200年前，但科學(xué)家們直到20世紀(jì)70年代才開始使用衛(wèi)星來測量近海颶風(fēng)的速度。因此，當(dāng)我們讀到“米爾頓”被記錄為在墨西哥灣上空發(fā)展成五級風(fēng)暴時，這是我們在過去50年里才能夠做到的。在此之前，近海颶風(fēng)的數(shù)據(jù)極其稀少。

包括戈爾在內(nèi)的一些人試圖用圖表來嚇唬我們，圖表顯示颶風(fēng)造成的損失在上升，但考慮到房地產(chǎn)價格隨著時間的推移大幅上漲，這毫無意義，脆弱的海岸線地區(qū)也在開發(fā)中。死亡呢?最致命的年份是1900年，當(dāng)時有8000到12000人死于颶風(fēng)，其次是1893年(3000人)和1928年(2500人)。本世紀(jì)唯一進(jìn)入前十名的年份是2005年，當(dāng)年卡特里娜颶風(fēng)襲擊了新奧爾良，造成2067人死亡。改進(jìn)的預(yù)警系統(tǒng)，以及更堅固的房屋，與此有很大關(guān)系——盡管現(xiàn)在有更多的人生活在颶風(fēng)易發(fā)地區(qū)。

彌爾頓絕對是一場強(qiáng)烈的風(fēng)暴，會造成廣泛的破壞，但這是颶風(fēng)襲擊陸地時發(fā)生的事情。至于氣候變化，根本的事實是，200年來登陸美國的颶風(fēng)數(shù)量沒有增加。

雖然現(xiàn)在更高比例的颶風(fēng)似乎達(dá)到了4級和5級，但我們現(xiàn)在有更多的能力來測量風(fēng)速。雖然現(xiàn)在整個大西洋盆地記錄的颶風(fēng)比100年前多，但這與更好的數(shù)據(jù)收集有很大關(guān)系。一個世紀(jì)以前，可能根本沒有記錄到一場停留在海上的風(fēng)暴。

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