近十年前，本·布蘭森(Ben Branson)創(chuàng)立了Seedlip，開創(chuàng)了無酒精烈酒的時(shí)代。在出售多數(shù)股權(quán)五年后，他準(zhǔn)備改變飲酒業(yè)的面貌。再一次。他采訪了亞當(dāng)·布拉德沃斯

通過Seedlip的推出，本·布蘭森(Ben Branson)樹立了無酒精領(lǐng)域之父的聲譽(yù)。通過一系列植物烈酒，他向人們展示了成人飲料并不一定與毒藥聯(lián)系在一起。但在2019年，這位來自北林肯郡的農(nóng)場男孩將他的多數(shù)股權(quán)出售給了帝亞吉?dú)W(Diageo)，交易金額不詳，但肯定是一筆巨款(該品牌目前在全球的價(jià)值估計(jì)為110億英鎊)。這為布蘭森贏得了時(shí)間來構(gòu)想花粉項(xiàng)目(Pollen Projects)，他相信這家公司可以重新構(gòu)想無酒精的場景。再一次。

這是那種炎熱的天氣，光是從倫敦坐火車就會(huì)讓人汗流浹背，但布蘭森未來主義風(fēng)格的玻璃墻測試中心周圍的野花草地提醒我，農(nóng)村的炎熱與城市的炎熱是不同的。難怪他覺得這里更容易思考。在這里，高科技實(shí)驗(yàn)室被刻意設(shè)置在一片田野的中央，那里長滿了五顏六色的小花，在風(fēng)中搖曳，布蘭森可以走到戶外發(fā)泄一下，或者尋找靈感?！拔易罱l(fā)現(xiàn)我們的森林里有一棵不可思議的黑核桃樹，”他指著我們站在25英畝荒地中央的一個(gè)遙遠(yuǎn)的角落說。當(dāng)他談到樹時(shí)，布蘭森的眼睛就像迪斯尼的王子一樣瞪得大大的。

經(jīng)過五年的反復(fù)思考，布蘭森正在進(jìn)行第二次現(xiàn)場領(lǐng)先的創(chuàng)新，這一次他從數(shù)千種木材中提取風(fēng)味，創(chuàng)造出一系列新的黑烈酒?！拔覀円呀?jīng)從醫(yī)學(xué)上探索了它們，但我們還沒有探索過樹木的味道和風(fēng)味，這變得非常令人興奮，”這位41歲的老人說，他穿著一件看起來很昂貴的森林綠色t恤，與周圍的風(fēng)景融為一體。

十年來，布蘭森一直是無酒精運(yùn)動(dòng)的代言人，你可能會(huì)認(rèn)為他已經(jīng)厭倦了。倫敦唯一一家無酒酒吧的創(chuàng)始人勞拉·威洛比(Laura Willoughby)告訴《都市早報(bào)》(City A.M.):“Seedlip引領(lǐng)了潮流，但自那以后，事情發(fā)生了很大變化。一些專家表示，“沒有證據(jù)”表明無酒精會(huì)減少飲酒。但布蘭森說他才剛剛開始。

他遞給我一杯他稱之為西爾瓦的液體。我是第一個(gè)試用這款產(chǎn)品的記者，這感覺像是一種特權(quán)，但也有點(diǎn)像圣誕節(jié)的早晨，你拆開禮物，說它們很棒，不管你喜不喜歡。我的第一個(gè)想法是Sylva有出色的力量，北非paduk樹的木材提供了一種我以前從未品嘗過的新鮮風(fēng)味。這是無酒精飲酒的下一個(gè)前沿嗎?

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我們沿著水邊走，穿過一片森林，經(jīng)過很快會(huì)提供“500根圣誕香腸”的豬群。我們停下來查看他的觀鳥應(yīng)用上有沒有聲音。他抓住那棵黑核桃樹，扯下一片片樹葉，拿給我看，就像拉菲奇抱著辛巴一樣。我聞了聞，這堆細(xì)長的樹枝聞起來確實(shí)很香。一棵樹下的帳篷是他和他的女兒露營的地方，當(dāng)他的國家堆感到無聊的成長。

布蘭森可以測試7.3萬種樹木的味道，但重點(diǎn)是英國品種。他說:“知道有9000棵樹還沒有被發(fā)現(xiàn)，并為這種來源和味道的多樣性而慶祝，這對(duì)我來說很有吸引力?！薄拔覀冋噲D找到最有效的方法，讓最好的黑暗無酒精體驗(yàn)成為可能。”

Seedlip于2015年推出，是世界上第一個(gè)蒸餾的無酒精烈酒，現(xiàn)在有數(shù)百個(gè)競爭對(duì)手，尤其是白烈酒。布蘭森認(rèn)為，鑒于該行業(yè)不受監(jiān)管，品牌的崛起導(dǎo)致了一個(gè)不可避免的質(zhì)量問題。這是一個(gè)有毒的圣杯:由于缺乏規(guī)則，實(shí)驗(yàn)盛行，所以我們生活在非酒精的禁酒令中，但話說回來，牛仔們正試圖用糟糕的產(chǎn)品快速賺錢。他總結(jié)道:“我在黑暗的無酒精液體中看不到我們在神奇的黑暗酒精中看到的同樣水平的工藝、注意力、來源和過程?！?/p>

他們究竟是如何從73000棵樹中選擇哪棵來測試的呢?布蘭森承認(rèn):“這真是一個(gè)好問題。當(dāng)?shù)氐臉淠?、樂器界的外來木材供?yīng)商以及行業(yè)同事送來的樣品都在排隊(duì)，包括最近一塊經(jīng)過熱處理的烤過的灰樹，聞起來像咖啡和圣誕布丁?！斑@是我們想要探索的東西?！泵髂辏盎ǚ塾?jì)劃”希望在紐約和京都開設(shè)實(shí)驗(yàn)室，重點(diǎn)研究當(dāng)?shù)氐哪静?。木材并不總是那么有趣。布蘭森在描述最近的一次桑葚之旅時(shí)放慢了語速。“從味道的角度來看，這是驚人的，但它沒有奏效。液體變得非?；鞚幔瑹o法澄清，所以我們不得不停放它?！?/p>

一瓶瓶的酒像獎(jiǎng)杯一樣擺放在實(shí)驗(yàn)室的架子上，但布蘭森已經(jīng)有十多年沒碰過一滴酒了(他和一位全職同事、研究員杰克·韋林(Jack Wareing)一起工作，韋林還沒有戒酒)?！拔覀兿胍氖且环N你可以啜飲的成熟液體，一種復(fù)雜、有個(gè)性、有酒體、有深度的液體，回味非常驚人?！睒I(yè)內(nèi)人士稱之為“燒錢”。“我認(rèn)為沒有人喜歡酒精的灼燒感，但如果沒有它，你就會(huì)錯(cuò)過它?！?/p>

實(shí)際的科學(xué)部分是如何工作的?它很復(fù)雜，但經(jīng)過蒸餾達(dá)到普通中等教育證書的水平:木材被切成碎片，然后在烤箱里烤。然后經(jīng)過一個(gè)被稱為聲波熟化的過程，它使用氧氣、壓力、熱量和超聲波來提取味道和顏色。充氧加壓的不銹鋼桶(他們的桶)裝滿谷物蒸餾物和木材，在超聲波熟化室中陳釀。超聲波相互碰撞產(chǎn)生高能量和小爆發(fā)力，在液體中每秒發(fā)生數(shù)萬次，這些波提取出味道和顏色?！斑@實(shí)際上意味著我們可以做傳統(tǒng)木桶所做的事情，而不是等待數(shù)年才能達(dá)到所需的味道，我們可以在幾天內(nèi)達(dá)到?！?/p>

我向這兩個(gè)人承認(rèn)，他們的解釋完全超出了我的理解，他們都大笑起來，就像他們知道我正要這么說一樣。參觀這個(gè)非常大的工作空間(它不向公眾開放)是他們待辦事項(xiàng)清單上的第一百萬項(xiàng)。簡單地說，復(fù)雜的程序不應(yīng)該被像我這樣的普通人理解。所以我選擇了一個(gè)我自己的比喻。“你有點(diǎn)像威利·旺卡，”我對(duì)布蘭森說，希望他能配合。鋼桶、移液器和玻璃過濾裝置讓我想起了邁克·蒂維(Mike TeeVee)的“我太高了!”1971年吉恩·懷爾德(Gene Wilder)電影中的一幕?！拔覜]有任何奧柏倫柏人，”他說，相信了這個(gè)笑話?！暗蚁矚g這個(gè)故事。羅爾德·達(dá)爾的想象力。我愛那個(gè)世界。我們正在嘗試做一些人們以前沒有做過的事情。也許不會(huì)像《永恒的水晶球》那樣極端，但我們在說，如果……會(huì)怎么樣?”

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考慮到布蘭森仍持有Seedlip 20%的股份，這些不切實(shí)際的想法對(duì)Seedlip意味著什么?我拜訪的那一周，他一直在為他們拍攝宣傳視頻，而幾天后，花粉項(xiàng)目的第一款產(chǎn)品(我試過的那款)就要發(fā)布了。我用外交辭令問道，同時(shí)擔(dān)任這兩種角色一定很“有挑戰(zhàn)性”。布蘭森笑了，然后停頓了一下?！笆堑摹Ｎ以贗nstagram上是@seedlipben，”他說，然后開始排練公關(guān)演講?！癝eedlip還不到9年的歷史，這個(gè)類別才剛剛起步，我仍然覺得我們對(duì)Seedlip作為一個(gè)品牌和企業(yè)的潛力還只是皮毛而已。不，還有很多。我們還有很重要的工作要做?！蔽艺fSeedlip感覺就像昨天的新聞，布蘭森笑著說:“令人驚訝的是，9年只是昨天的新聞。”

禁酒領(lǐng)域并非一片荒蕪:一些反對(duì)的聲音不喜歡像Seedlip這樣由企業(yè)集團(tuán)支持的飲料在酒吧和超市貨架上無處不在。他們表示，帝亞吉?dú)W(Diageo)等支持者的強(qiáng)大力量讓獨(dú)立品牌很難找到立足之地。Big Drop Brew Company創(chuàng)始人羅布?芬克(Rob Fink)認(rèn)為，獨(dú)立飲料品牌面臨的挑戰(zhàn)是，如何讓超市、酒吧和餐館相信，消費(fèi)者希望在全球大公司旗下的品牌和獨(dú)立品牌之間做出選擇?！坝袝r(shí)候，證明這一點(diǎn)的唯一方法就是把產(chǎn)品放在貨架上，或者放在水龍頭里，并展示出良好的銷量。但通常情況下，一開始去那里就太貴了?！?/p>

Caleno Drinks的創(chuàng)始人埃莉?韋伯(Ellie Webb)認(rèn)為，大型烈酒公司“總是”擁有更強(qiáng)的競爭力，因?yàn)樗鼈儭澳軌蚶么笃放频挠绊懥鸵?guī)模，為非酒精類產(chǎn)品爭取機(jī)會(huì)”，但她也看到了一線希望?！按蠊究梢酝ㄟ^大預(yù)算的廣告活動(dòng)和贊助來幫助提高低端產(chǎn)品的知名度，而獨(dú)立公司可以推動(dòng)創(chuàng)新、新思維和做事方式?！币恢芎笤趥惗兀继m森和我在國王十字車站附近喝咖啡。他剛剛完成了他的播客錄音，在那里他談到了患有多動(dòng)癥的工作和生活，這時(shí)我提出了新創(chuàng)造者的可訪問性這個(gè)話題。他的回答是提出另一個(gè)問題。新生產(chǎn)商的處境是否變得更加艱難了?Seedlip的力量是不是太大了?“是，也不是，”他說?！拔业囊馑际牵憧赡軙?huì)感興趣的是，有獨(dú)立的不含酒精的烈酒進(jìn)入酒吧，這實(shí)際上真的沒有幫助。獨(dú)立開發(fā)者已經(jīng)擁有雄厚的資金，他們只是在花錢進(jìn)入市場?！?/p>

他并沒有立即表現(xiàn)出對(duì)帝亞吉?dú)W主導(dǎo)地位的爭論有多少同情?！拔抑幌胝f，如果人們有很好的液體飲料和很好的品牌，”他開始說，“無酒精飲料有足夠的機(jī)會(huì)、多樣性和多樣性，酒吧應(yīng)該認(rèn)真對(duì)待。”他說，與他剛開始的時(shí)候相比，現(xiàn)在的市場是低價(jià)和不低價(jià)，當(dāng)獨(dú)立開發(fā)者找到他時(shí)，他會(huì)幫助他們。令人驚訝的是，布蘭森還認(rèn)為，創(chuàng)意人員可能過于實(shí)驗(yàn)性。“也許他們正在做的事情與Seedlip太不一樣了。調(diào)酒師想要人們知道的產(chǎn)品。”

“我們對(duì)飲食的選擇已經(jīng)飽和了。我們有比我們知道的更多的選擇，我們喝的東西從來沒有像現(xiàn)在這樣分散，我們喝的東西比以往任何時(shí)候都更混雜，所以比以往任何時(shí)候都更具競爭力?！?/p>

這就是布蘭森在近10年前啟動(dòng)一個(gè)新的全球市場時(shí)所表現(xiàn)出的鋼鐵般的決心。他能再來一次嗎?