一名聯(lián)邦法官周二否決了捷藍(lán)航空(JetBlue Airways)以38億美元收購超低成本航空公司精靈航空(Spirit Airlines)的計(jì)劃，此前他同意美國司法部的意見，認(rèn)為該交易是反競爭的，會損害消費(fèi)者利益。美國波士頓地區(qū)法官William Young的裁決標(biāo)志著白宮在防止美國航空業(yè)進(jìn)一步集中的努力中取得了勝利，并引發(fā)了對最近提出的另一筆交易可行性的質(zhì)疑，即阿拉斯加航空(Alaska Air)計(jì)劃收購夏威夷航空(Hawaiian Airlines)。

美國總統(tǒng)拜登(Joe Biden)一直將促進(jìn)航空公司競爭作為首要任務(wù)，他稱這項(xiàng)裁決是“世界各地想要更低價(jià)格和更多選擇的消費(fèi)者的勝利”。法院裁定該交易違反了美國反壟斷法，這也讓人們對精靈的未來產(chǎn)生了疑問。由于運(yùn)營成本上升和供應(yīng)鏈問題持續(xù)存在，這家超低成本航空公司一直難以扭虧為盈。

裁決公布后，精神航空股價(jià)周二收跌約47%，而捷藍(lán)航空股價(jià)收漲約5%。Young表示，雖然合并后的捷藍(lán)-精靈航空可能會給主導(dǎo)國內(nèi)航空市場的大型航空公司帶來“更大的競爭壓力”，但“依賴精靈航空獨(dú)特的低價(jià)模式的消費(fèi)者可能會受到傷害?！?/p>

他說，這筆交易將取消精靈航空的低票價(jià)，并使其無法向包括捷藍(lán)航空(JetBlue)在內(nèi)的其他價(jià)格較高的航空公司施加壓力，迫使它們降價(jià)。他說，精靈航空進(jìn)入一個(gè)市場后，競爭對手平均會降價(jià)7%至11%。楊寫道:“政府已經(jīng)證明，消費(fèi)者認(rèn)為精靈航空是一種獨(dú)特、經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)品選擇。”“因此，取消Spirit作為消費(fèi)者的選擇，將構(gòu)成一種可識別的傷害?！?/p>

美國司法部長梅里克·加蘭德稱這一裁決是“數(shù)千萬旅客的勝利，如果捷藍(lán)航空和精神航空的合并計(jì)劃得以推進(jìn)，他們將面臨更高的票價(jià)和更少的選擇?！彪m然楊做出了有利于司法部的裁決，但他并沒有像政府要求的那樣，廣泛禁止兩家公司的合并，他說他只會阻止“目前情況”的交易。

法官在審判中曾質(zhì)疑進(jìn)一步剝離資產(chǎn)是否能使交易成功，他表示:“如果被告航空公司決定再次嘗試，法院的大門仍然敞開?！币恍┩顿Y者和分析師過去曾表示擔(dān)心，精神航空的麻煩可能會在合并后損害捷藍(lán)航空。一些分析師還建議捷藍(lán)航空重新談判這筆交易，理由是在周二的裁決之前，精神航空的股價(jià)就已經(jīng)下跌。

航空公司可以對這一裁決提出上訴。捷藍(lán)航空和精靈航空在一份聯(lián)合聲明中表示，他們正在評估“作為法律程序一部分的下一步措施”。他們表示，捷藍(lán)航空已經(jīng)“消除了司法部提出的任何合理的反競爭擔(dān)憂”。司法部以及來自六個(gè)州和哥倫比亞特區(qū)的民主黨州檢察長認(rèn)為，捷藍(lán)-精靈航空的交易將導(dǎo)致數(shù)百萬美國人的航班減少和價(jià)格上漲。

他們表示，允許捷藍(lán)航空吸收其廉價(jià)的廉價(jià)競爭對手精靈航空，將“在超過375條航線上消滅低成本競爭中斷的一個(gè)重要來源”，每年給消費(fèi)者造成近10億美元的凈損失。捷藍(lán)航空的律師辯稱，這起案件是對美國第六大和第七大航空公司合并的“誤導(dǎo)性”挑戰(zhàn)，這兩家航空公司合并后將控制由四家較大航空公司主導(dǎo)的10.2%的國內(nèi)市場。

這四家美國航空公司——美國聯(lián)合航空公司、美國航空公司、達(dá)美航空公司和西南航空公司——控制著80%的市場，此前的一系列航空公司合并得到了聯(lián)邦政府的支持。精神航空公司是第一家允許乘客自行選擇航班服務(wù)的美國國內(nèi)航空公司，比如托運(yùn)行李和餐飲服務(wù)。司法部表示，該公司的模式已促使競爭對手的航空公司大幅降價(jià)。

捷藍(lán)航空是一家比精靈航空成本更高的航空公司。但與大型航空公司相比，它一直保持著低成本模式，并且在它進(jìn)入一條新航線時(shí)，同樣能夠向大型航空公司施壓，要求它們降低價(jià)格。這家總部位于紐約的航空公司曾試圖通過同意剝離紐約市主要機(jī)場的登機(jī)口和機(jī)位來解決美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)的擔(dān)憂;波士頓;新澤西州紐瓦克;以及佛羅里達(dá)州的勞德代爾堡。

司法部的案件是拜登政府大力加強(qiáng)反壟斷執(zhí)法的整體努力的一部分，這一舉措在法庭上產(chǎn)生了好壞參半的結(jié)果。捷藍(lán)航空已經(jīng)成為其早期案件的焦點(diǎn)，另一位波士頓法官利奧·索羅金(Leo Sorokin)今年5月站在政府一邊，認(rèn)定捷藍(lán)航空與美國航空公司(American Airlines)在美國東北地區(qū)的合作違反了反壟斷法。

捷藍(lán)航空隨后決定終止該聯(lián)盟。美國航空公司正在對索羅金的決定提出上訴。