從北卡羅萊納到威斯康辛再到亞利桑那，一場關(guān)于改變選舉規(guī)則的斗爭正在上演，這可能預(yù)示著一場更加混亂的選舉后法律糾紛。

前總統(tǒng)唐納德·特朗普繼續(xù)堅稱，2020年的大選從他手中被偷走了，他一再聲稱，在沒有證據(jù)的情況下，民主黨人正準(zhǔn)備再次這樣做。共和黨人一直在“選舉誠信”方面投入巨資，他們說，這些努力的目的是防止選民欺詐。民主黨人表示，這些努力正在剝奪左傾選民的選舉權(quán)，如果事情不按照特朗普的方式發(fā)展，他們就會為推翻選舉結(jié)果奠定基礎(chǔ)。

美國已經(jīng)看到了一場全國性的大選是如何在關(guān)鍵州以相對較少的票數(shù)結(jié)束的。格魯吉亞是人們擔(dān)心黨派官員使計票結(jié)果不可信的起點(diǎn)。

喬治亞州是這場斗爭的中心。特朗普在該州選舉委員會的盟友在最后一刻推動了一些措施，比如要求手工點(diǎn)票，民主黨人和一些共和黨人說，這些措施可能會使整個選舉過程陷入混亂。即使法官最終否決了新規(guī)定，這場爭議也可能給特朗普提供理由，聲稱該體系受到了針對他的操縱。

當(dāng)?shù)氐倪x舉工作人員正在為11月5日的選舉進(jìn)行培訓(xùn)和準(zhǔn)備，冒著延誤和爭議的風(fēng)險。

隨著選舉日的臨近，30多名投票工作人員聚集在羅克代爾縣選舉委員會的一間會議室里，參加投票規(guī)則和程序的速成班。但是，在亞特蘭大郊區(qū)這個黑人占多數(shù)的中產(chǎn)階級社區(qū)進(jìn)行正常的選舉訓(xùn)練之前，還有一個新的障礙需要解決。

“你們中有多少人已經(jīng)在新聞中聽到了手工點(diǎn)票的消息?羅克代爾縣選舉監(jiān)督員辛西婭·威林厄姆問道。

每個人都舉手了。

美國已經(jīng)看到了一場全國性的大選是如何在關(guān)鍵州以相對較少的票數(shù)結(jié)束的。格魯吉亞是人們擔(dān)心黨派官員使計票結(jié)果不可信的起點(diǎn)。

“這是我們在選舉日要做的另一項任務(wù)。我們聽到有人說這會推遲計票等等?！薄八晕蚁氤隽艘粋€程序，我希望它能很好地工作，它仍然能讓你們準(zhǔn)時離開分局。”

威林厄姆在該州監(jiān)督選舉已有35年之久，她在前一天忙著制作一個模擬點(diǎn)票表格，以便她的工作人員學(xué)習(xí)如何遵守喬治亞州選舉委員會(Georgia state Election Board)在最后一刻施加的規(guī)定，即選舉日的所有選票都必須手工點(diǎn)票。這意味著，這些工作人員(其中大多數(shù)是老年人)在通常工作14個小時后，將開始艱苦的個人點(diǎn)票工作，以確?？偲睌?shù)與他們所在選區(qū)的機(jī)器點(diǎn)票一致。專家表示，這一過程可能會導(dǎo)致人為錯誤，并嚴(yán)重推遲結(jié)果的報告。

這是喬治亞州選舉委員會最近實施的一系列極具爭議的改革之一，此前極右翼活動人士在5月份獲得了多數(shù)選票。其他一些新規(guī)定給了地方選舉官員很大的回旋余地，讓他們對投票過程中發(fā)現(xiàn)的任何問題進(jìn)行“合理調(diào)查”，并有可能廢掉選票。喬治亞州共和黨總檢察長和州務(wù)卿都警告說，新規(guī)定可能違反州法律。投票權(quán)組織和民主黨人已經(jīng)提起訴訟，試圖阻止他們的實施，其中幾起訴訟本周將在法庭上審理。

在北卡羅來納州、威斯康辛州和亞利桑那州等關(guān)鍵的搖擺州，一場范圍更廣的斗爭正在上演，喬治亞州的這種操縱只是其中的一部分，可能預(yù)示著一場更混亂的選舉后法律糾紛——尤其是如果選舉結(jié)果像民調(diào)顯示的那樣勢均力敵的話。前總統(tǒng)唐納德·特朗普繼續(xù)堅稱，2020年的大選從他手中被偷走了，他一再聲稱，在沒有證據(jù)的情況下，民主黨人正準(zhǔn)備再次這樣做。共和黨人一直在全國各地大力投資“選舉誠信”，他們說，這些努力的目的是防止選民欺詐。民主黨人表示，這些努力實際上是為了剝奪左傾選民的選舉權(quán)，播下不確定性的種子，并為在11月的選舉中，如果事情不按照特朗普的方式發(fā)展，試圖推翻選舉結(jié)果奠定基礎(chǔ)。

喬治亞州是一個關(guān)鍵的戰(zhàn)場州，可能決定誰將贏得2024年總統(tǒng)大選，是這場斗爭的中心。民主黨人，以及一些拒絕幫助特朗普推翻2020年在該州失利的長期共和黨官員表示，選舉委員會實施的新規(guī)定有可能使整個選舉過程陷入混亂。即使法官最終否決了新規(guī)定，這場爭議也可能給特朗普和他的盟友提供理由，聲稱該體系受到了針對他的操縱。

“他們所做的一切都在摧毀選民的信心，”喬治亞州國務(wù)卿、該州最高選舉官員、共和黨人布拉德·拉芬斯伯格(Brad Raffensperger)上周在接受《觀察家報》采訪時表示。“這只是陰謀論的滋生地。”

這是喬治亞州一個縣的景色

在最后一刻做出的改變給地方選舉官員帶來了更大的壓力，在最近被颶風(fēng)“海倫”帶來的大風(fēng)和洪水所顛覆的喬治亞州部分地區(qū)，可能會造成特別的障礙。

威林厄姆以一種積極樂觀的態(tài)度面對這一切，她堅持認(rèn)為，她和她的六名工作人員以及175名投票工作人員將能夠在10月15日該州提前投票開始之前學(xué)會每一項新程序。

不過，她擔(dān)心，一項新規(guī)定賦予黨派選舉監(jiān)督員進(jìn)入以前僅限于投票工作人員和官員的地區(qū)的權(quán)利，可能會暴露選民的個人數(shù)據(jù)和信息。她對選舉委員會的多數(shù)派無視選舉工作人員對一些新規(guī)定的擔(dān)憂表示失望。

她說:“我只希望州選舉委員會對我們和我們的工作多一點(diǎn)信心?！?/p>

共和黨人在2021年通過了一項有爭議的選舉改革法，其中包括一項允許喬治亞州公民質(zhì)疑他們認(rèn)為可能無效的任何選民登記的條款。共和黨活動人士抓住這個機(jī)會，向該州數(shù)以萬計的人發(fā)起挑戰(zhàn)，迫使人手不足的縣辦公室花費(fèi)數(shù)小時閱讀文書，看看其中是否有可取之處。它淹沒了一些辦公室，特別是在活動人士訓(xùn)練火力的民主黨地區(qū)。另一個懸在他們身上的條款是:如果州選舉委員會認(rèn)定縣官員未能妥善履行職責(zé)，該委員會可以接管該縣的選舉。

選舉工作人員面臨威脅

這里的選舉官員和這個國家的許多地方一樣，面臨著死亡威脅和毆打企圖。

最近，威林厄姆穿著寫著“問我如何登記投票”的t恤在雜貨店購物時，一名男子走過來與她對峙。

她說:“他對我說了一些類似‘你想把更多的死人加到投票名單上’之類的話。”她想起了政府提供的緩和沖突的培訓(xùn)，教她不要與懷有敵意的人接觸，于是她從談話中解脫出來。從那以后，她就不再在公共場合穿這件t恤了。

事件發(fā)生后，“我告訴我的員工，如果你們要出去，我們不能像以前那樣穿著這些襯衫到處走，”她說。樸槿惠計劃在選舉期間安排10名警察駐守在她的辦公室?！拔覀儾荒苌钤诳謶种?，但你可以為意外做好準(zhǔn)備?！?/p>

這種降級培訓(xùn)是拉芬斯佩格辦公室更廣泛努力的一部分，目的是應(yīng)對自2020年大選以來對無黨派選舉工作人員的威脅和恐嚇。在包括魯?shù)稀ぶ炖材?Rudy Giuliani)在內(nèi)的特朗普盟友誣告他們參與操縱選舉后，富爾頓縣的兩名工作人員被迫逃離家園(他們后來起訴朱利安尼誹謗，并贏得了1.48億美元的判決)。喬治亞州的新保障措施包括一條緊急短信熱線，立即撥打911的緊急按鈕，以及納洛酮(Narcan)，一種用于逆轉(zhuǎn)阿片類藥物過量的藥物，去年年底有人向喬治亞州和其他州的選舉官員郵寄了芬太尼。

其他地方選舉官員也持謹(jǐn)慎態(tài)度。在亞特蘭大郊外的共和黨人聚居的巴托縣，選舉監(jiān)督員約瑟夫·柯克要求記者不要提及他在喬治亞州的哪里長大，他不想讓任何人注意到他的家庭。他在選舉領(lǐng)域工作了20多年，他說，對個人安全的擔(dān)憂是“一件全新的事情”。

作為佐治亞州選民登記和選舉官員協(xié)會(一個代表全州地方選舉官員的無黨派組織)的新任主席，柯克先生在談?wù)撝葸x舉委員會時非常謹(jǐn)慎。但他很清楚自己對今年最后一刻的規(guī)則變化感到失望。

“這些規(guī)則被描述為沒有人會有問題的常識性內(nèi)容。我不同意，”他說?！斑x舉并不像有些人想象的那么簡單?！?/p>

新規(guī)則的幕后推手

喬治亞州選舉規(guī)則的大部分變化都是由珍妮絲·約翰斯頓(Janice Johnston)帶頭進(jìn)行的。約翰斯頓是一名退休的婦產(chǎn)科醫(yī)生，曾任富爾頓縣(Fulton County)的投票工作人員和投票觀察員，她在2020年大選后成為質(zhì)疑喬治亞州選舉制度的主要右翼活動人士之一。2022年，她被喬治亞州共和黨任命為州選舉委員會成員(每個政黨有一名代表)。當(dāng)時的共和黨主席是大衛(wèi)·謝弗(David Shafer)，他目前面臨刑事指控，原因是在時任總統(tǒng)特朗普試圖推翻2020年在該州的選舉失利時，他為特朗普組織了一份虛假選舉人名單(并擔(dān)任虛假選舉人之一)。

根據(jù)左傾道德監(jiān)督機(jī)構(gòu)公民責(zé)任和政府道德(CREW)的一項研究，在過去的兩次選舉中，喬治亞州有八名不同的縣官員投票反對證明他們縣的選舉結(jié)果，盡管所有人都被他們縣的大多數(shù)人投票否決。他們都是共和黨人;除了一個縣以外，其他縣都是亞特蘭大市區(qū)民主黨占多數(shù)的縣?！稘L石》(Rolling Stone)的一篇報道援引該雜志獲得的電子郵件稱，約翰斯頓博士與其中一些人有過通信往來，并有過密切合作。

約翰斯頓博士加入董事會后，她沒有成功地推動調(diào)查拉芬斯伯格先生，并結(jié)束該州的無理由缺席投票。但隨后，一名傾向于建制派的共和黨人退休了，5月被一名強(qiáng)硬派盟友取代，這讓約翰斯頓博士獲得了推動一系列新規(guī)定的權(quán)力。

約翰斯頓博士沒有回應(yīng)記者的采訪請求。在9月底的一次聽證會上，委員會通過了新的點(diǎn)票規(guī)則，她列出了她所說的臨近選舉時實施的其他規(guī)則。

她說:“關(guān)于實施這些規(guī)定的時間是早是晚的說法，我不買賬。”“沒有例外:好的規(guī)則就是好的規(guī)則?！?/p>

前總統(tǒng)特朗普注意到了她的努力。8月在喬治亞州的一次集會上，他點(diǎn)名稱贊了約翰斯頓博士和她在董事會的兩個右翼盟友，稱他們是“為誠實、透明和勝利而戰(zhàn)的比特犬”。約翰斯頓博士站在靠近前排的集會現(xiàn)場，特朗普親自向她表示感謝，人群歡呼起來，她站起來揮手致意。

“只是一個簡單的手?jǐn)?shù)?！?/h2>

新規(guī)定不僅有可能破壞選民的信任。他們還可以讓低級的投票工作人員陷入混亂。

威林厄姆反復(fù)提醒學(xué)員們，他們可能會面臨公眾監(jiān)督，甚至可能會被傳喚。她鼓勵工作人員，如果出現(xiàn)任何奇怪的情況，比如有選民拿著選票走出去，就給她的辦公室打電話。她反復(fù)強(qiáng)調(diào)，要仔細(xì)檢查每一個細(xì)節(jié)，以防選舉后“有人在手工點(diǎn)票時被傳喚出庭作證”。

新的手工點(diǎn)票規(guī)則——要求三名工作人員分別以50張選票為一組，獨(dú)立地點(diǎn)票——使整個會議增加了近一個小時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了原定的三個半小時。

“他們說‘這只是一個簡單的手?jǐn)?shù)’，”練習(xí)進(jìn)行到一半時，威林厄姆說，房間里的一些人疲憊地笑了起來?！叭绻麄兒臀覀円黄鹱哌^這個過程，他們就會理解. ...但我們會堅持下去。”

雖然會議室里的工作人員似乎很放心，他們能夠把事情做好，但他們不相信在他們州的其他地方也能做到這一點(diǎn)——這表明最后一刻的爭奪可能會在多大程度上削弱對該系統(tǒng)的信任。

“我關(guān)心的是作為喬治亞州的一名公民，”一名投票工作人員在投票結(jié)束時舉手說道?！澳阏f這就是你要做的，因為羅克代爾會把它做好。但是其他158個縣呢?”

房間里的其他人都低聲表示同意。