英國的年輕人對他們所面臨的經(jīng)濟(jì)壓力感到絕望是可以理解的，他們覺得前幾代人享有更公平的經(jīng)濟(jì)環(huán)境。接著，英國政府發(fā)布了一項令人沮喪的聲明，稱英國的公共債務(wù)目前已達(dá)到GDP的100%，這加劇了他們對房屋所有權(quán)和不穩(wěn)定的就業(yè)市場的擔(dān)憂。

未來幾十年，這筆債務(wù)將由納稅人來承擔(dān)。支付利息——僅僅是該國債務(wù)的利息——目前約占公共支出的7.3%。這超過了國防(4.8%)和交通(3.8%)的支出。

雖然剩下的部分將用于基本的未來公共服務(wù)，但它也將用于解決由于歷史上缺乏公共投資(前幾代人花的錢更少)在水、鐵路和其他關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施方面造成的問題。

事實上，在上世紀(jì)80年代，英國政府利用這些基礎(chǔ)設(shè)施中的很大一部分為自己融資，包括英國天然氣公司(British Gas)在內(nèi)的資產(chǎn)被低價出售。那些有能力購買股票的嬰兒潮一代和老一輩人通常會獲得可觀的利潤。

今天的年輕一代還必須承擔(dān)其他種類的成本。在疫情封鎖期間，大學(xué)和學(xué)校關(guān)閉，年輕人被迫呆在家里，主要是為了保護(hù)老年人。他們失去了在歐盟生活和工作的自由，因為60%的退休人員投票支持英國脫歐，而大多數(shù)年輕人投了反對票。離開歐盟也讓英國變得不那么富裕。

但并不是每個人都更窮。在過去的20年里，領(lǐng)取養(yǎng)老金的人的平均收入平均增長了50%以上，而工作年齡的成年人的平均收入增長了不到10%?？鄢》砍杀竞?，領(lǐng)取養(yǎng)老金的家庭的收入中位數(shù)現(xiàn)在高于有孩子的家庭。

這個國家的大部分財富現(xiàn)在都掌握在老年人手中。2018年，65歲以上的人中有四分之一生活在總財富超過100萬英鎊的家庭中。養(yǎng)老金領(lǐng)取者的貧困率現(xiàn)在低于其他人口。

然而，領(lǐng)取養(yǎng)老金的人卻享受著各種各樣的無條件折扣和福利，比如免費(fèi)或打折的公共交通。他們的收入不需要繳納國家保險，而且國家養(yǎng)老金有三重保障，其增長速度肯定快于工作收入。

直到最近，冬季燃料津貼意味著任何1944年或之前出生的人都可以獲得300英鎊(更年輕的養(yǎng)老金領(lǐng)取者減少到200英鎊)。

嬰兒潮和蕭條?

雖然民眾對限制較貧窮的養(yǎng)老金領(lǐng)取者的燃料補(bǔ)貼有溫和的支持，但從老年人那里收回資金的問題仍然高度敏感。(早在2017年，當(dāng)時的英國首相特蕾莎·梅(Theresa May)就曾建議用養(yǎng)老金領(lǐng)取者的財富來支付不斷上漲的醫(yī)療成本，她不得不迅速改變主意。)

不愿從老年人身上榨取錢財?shù)囊粋€原因可能是，雖然大多數(shù)領(lǐng)取養(yǎng)老金的人(與工作人口相比)過得更好，但最貧窮的人卻不是這樣。此外，一些領(lǐng)取養(yǎng)老金的人沒有要求他們有權(quán)獲得的福利，文明社會最不希望看到的就是讓老年人凍住。

但這種明顯的經(jīng)濟(jì)差距引發(fā)了一個更廣泛的問題，即代際公平。一代人對后代人虧欠了什么?

這不僅僅是錢的問題。全球變暖是另一件老年人沒有花大半輩子的時間為之付出代價的事情，修復(fù)環(huán)境破壞的負(fù)擔(dān)再次主要落在年輕人身上。

也許一個公平的哲學(xué)方法是，如果下一代能夠普遍期望活得更長、更健康，有更多的消費(fèi)者選擇和舒適，生活質(zhì)量得到改善，那么把某些成本留到未來是可以的。

但這似乎不是目前的預(yù)期。收入停滯不前，預(yù)期壽命也停滯不前，而房價相對于收入而言，自19世紀(jì)以來從未如此昂貴。

從這個意義上說，許多人，無論年齡多大，都可能會同情今天的年輕人。他們甚至可能認(rèn)為，政府是時候把重點放在明確有利于年輕人的政策上了——比如房屋建設(shè)、不同形式的稅收或?qū)B(yǎng)老金收入納入國民保險。

還可以改變財政規(guī)則，允許增加對國家基礎(chǔ)設(shè)施的投資，提高對化石燃料的稅收，以支付能源轉(zhuǎn)型的費(fèi)用，或者在所有畢業(yè)生中更平均地分擔(dān)高等教育的資金成本，而不管他們是什么時候獲得學(xué)位的。

這樣的變化將帶來一個戲劇性的轉(zhuǎn)變，經(jīng)濟(jì)體系將尋求財富的再分配，不僅在公民之間，而且在代際之間。

本文轉(zhuǎn)載自The Co在知識共享許可下的對話。閱讀原文。