世界海洋中的微塑料污染通常通過(guò)令人回味的圖像來(lái)說(shuō)明:野生動(dòng)物被漂浮在海面上的大型物品捕獲，或者微塑料混入原本原始海灘的沙子中。

每年提供給海洋的塑料數(shù)量巨大，除了來(lái)自漁業(yè)、水產(chǎn)養(yǎng)殖和航運(yùn)業(yè)的海洋來(lái)源外，通過(guò)河流輸入的塑料可能高達(dá)1270萬(wàn)噸;然而，在表面上所觀察到的卻與之不相符。因此，海洋領(lǐng)域缺少微塑料匯。

發(fā)表在《海洋科學(xué)前沿》(Frontiers in Marine Science)上的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，北海是其中一些塑料水槽的所在地。

英國(guó)環(huán)境、漁業(yè)和水產(chǎn)養(yǎng)殖科學(xué)中心的Danja Hoehn博士及其同事于2022年在海洋表面使用專門(mén)的Neuston微塑料雙體船(一種帶有機(jī)械流量計(jì)和捕獲塑料網(wǎng)的浮動(dòng)雙體船)收集了微塑料數(shù)據(jù)，因?yàn)槲⑺芰鲜紫葟年懙貜搅骰虼皝?lái)源進(jìn)入海洋，然后沉入海底。

研究人員發(fā)現(xiàn)，北海南部海岸的微塑料濃度很高，峰值超過(guò)每平方公里25,000個(gè)(物品平方公里，平均約8,700個(gè)物品平方公里)，而附近的蘇格蘭近海(平均約4,500個(gè)物品平方公里)和東北大西洋(平均約3200個(gè)物品平方公里)水域。

從組成上看，大多數(shù)微塑料(尺寸達(dá)5毫米)是聚乙烯碎片(67%;用于日常用品，如購(gòu)物袋，水瓶和兒童玩具)，聚丙烯(16%;塑料包裝、汽車零部件和紡織品，如運(yùn)動(dòng)服裝)和聚苯乙烯(8%;包裝，電器外殼項(xiàng)目，包括微波爐和冰箱，以及一次性醫(yī)療硬件)。

中塑料(5至25毫米)和宏觀塑料(超過(guò)25毫米)的濃度較低，分別為~2,000項(xiàng)km-2和~1,000項(xiàng)km-2，主要由較大塑料分解產(chǎn)生的碎片和細(xì)絲組成，但也包括微珠和薄膜。

盡管自2018年以來(lái)，英國(guó)已禁止在化妝品和個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品中使用微珠，但它們的持續(xù)存在表明，這些微珠可能是通過(guò)洋流從其他國(guó)家進(jìn)入該地區(qū)的。在所有的海洋垃圾中，塑料中發(fā)現(xiàn)了11種顏色，其中大多數(shù)是白色的，可歸因于塑料袋。

在東安格利亞海岸附近發(fā)現(xiàn)了微塑料和中塑料污染熱點(diǎn)，在那里，上述最大濃度在兩個(gè)附近的地點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)。

盡管微塑料濃度存在空間差異，但它們?cè)谡麄€(gè)研究區(qū)域的存在突出了問(wèn)題的規(guī)模，以及將其他國(guó)家的塑料垃圾帶入這些堆積區(qū)的水流的影響。

話雖如此，英國(guó)的熱點(diǎn)平均濃度仍遠(yuǎn)低于之前在其他地方觀察到的濃度，包括2017年西班牙西北部海岸約25.4萬(wàn)件，2019年葡萄牙西海岸約4萬(wàn)件，2024年加那利群島約100萬(wàn)件。

解決這些地區(qū)的塑料污染是一項(xiàng)持續(xù)的任務(wù)，許多國(guó)家和國(guó)際倡議正在進(jìn)行中。其中包括英國(guó)的海洋戰(zhàn)略，旨在開(kāi)發(fā)海洋沉積物中的微塑料指標(biāo);東北大西洋環(huán)境戰(zhàn)略，側(cè)重于減少和防止海洋垃圾的輸入;聯(lián)合國(guó)環(huán)境署希望通過(guò)一項(xiàng)具有法律約束力的運(yùn)動(dòng)，到2040年結(jié)束塑料污染。

隨著對(duì)塑料的需求不斷增長(zhǎng)，目前每年超過(guò)4億噸，了解地球海洋中的塑料污染對(duì)于實(shí)施保護(hù)子孫后代的戰(zhàn)略至關(guān)重要。

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