老鼠和人類一起生活了幾千年。然而，關(guān)于老鼠與人類一起遷徙的書面歷史記錄很少，有些還與神話和民間傳說糾纏在一起。

德雷塞爾大學(xué)(Drexel University)的研究人員正在努力更好地了解野生和家養(yǎng)褐鼠(Rattus norvegicus)的進(jìn)化史，他們最近在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇關(guān)于馴化事件和基因組研究的研究綜述。這篇文章匯集了關(guān)于老鼠如何從一個地方移動到另一個地方的發(fā)現(xiàn)，特別是與人類有關(guān)的發(fā)現(xiàn)。

在藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院貝茲主席兼教授Jason Munshi-South博士的帶領(lǐng)下，研究人員搜尋了文字記錄、考古遺跡和基因組數(shù)據(jù)，將我們所知道的關(guān)于老鼠進(jìn)化史的信息匯集在一起。

Munshi-South說:“我們試圖了解老鼠是如何與人類一起旅行的，以及它們是如何隨著人類創(chuàng)造的環(huán)境類型而改變的?！?/p>

利用最近關(guān)于褐鼠進(jìn)化史的發(fā)現(xiàn)，以及動物考古學(xué)和種群基因組學(xué)的進(jìn)展，研究小組預(yù)計，該領(lǐng)域的新研究將有助于回答有關(guān)人類遷徙、貿(mào)易走廊和各種社會經(jīng)濟(jì)的進(jìn)化問題——以老鼠為代表，了解人類在歷史上不同的地方和時間做了什么。

1892年，費城發(fā)生了這一進(jìn)化史上的一個路標(biāo)，當(dāng)時Wistar研究所成為第一批從街上捕獲野生老鼠并開始培育它們用于實驗室研究的生物醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)之一。在美國仍被用于生物醫(yī)學(xué)模型的實驗室大鼠品系可以追溯到Wistar。

德雷塞爾大學(xué)的研究人員表示，由于技術(shù)的進(jìn)步和對老鼠研究的日益關(guān)注，未來十年，來自古代和當(dāng)代野生老鼠以及實驗室菌株的數(shù)千個高質(zhì)量的全基因組將被測序。

這些資源，再加上分析方面的進(jìn)步，應(yīng)該會極大地提高對褐鼠在世界各地運動的理解，它們對不同環(huán)境條件的適應(yīng)——尤其是城市和其他人類主導(dǎo)的環(huán)境——以及可能提高老鼠作為生物醫(yī)學(xué)模型的效用的新功能變異。

“人們對老鼠的看法通常是，它們是害蟲。但現(xiàn)在，人們正在重新考慮它們在進(jìn)化史上的重要作用——一種我們應(yīng)該出于其他原因而關(guān)注的有機(jī)體，”Munshi-South說。