單核細(xì)胞增生李斯特菌是一種引起李斯特菌病的細(xì)菌，李斯特菌病是一種嚴(yán)重的疾病，當(dāng)面臨環(huán)境壓力時(shí)，例如在存在洗滌劑或缺乏營(yíng)養(yǎng)的水中，它可以進(jìn)入休眠狀態(tài)。然后，食品工業(yè)和醫(yī)院常用的檢測(cè)無(wú)法檢測(cè)到它，因此代表著重大的健康風(fēng)險(xiǎn)。

INRAE的科學(xué)家與巴斯德研究所合作，發(fā)現(xiàn)了這種休眠背后的機(jī)制，并開發(fā)了一種特定的檢測(cè)方法。這些結(jié)果發(fā)表在《自然通訊》雜志上，對(duì)細(xì)菌休眠有了新的認(rèn)識(shí)，并為更好地管理健康風(fēng)險(xiǎn)開辟了前景。

通常用于檢查醫(yī)院或農(nóng)業(yè)食品工業(yè)中是否存在微生物的檢測(cè)測(cè)試是基于微生物生長(zhǎng)，即從待檢查樣品中培養(yǎng)微生物。如果在培養(yǎng)過(guò)程中沒有出現(xiàn)微生物，則認(rèn)為樣品是安全的。

但是面對(duì)這些環(huán)境中遇到的多重壓力(存在消毒劑或洗滌劑)，一些細(xì)菌進(jìn)入休眠狀態(tài)，稱為“可存活但不可培養(yǎng)”(VBNC)，使它們無(wú)法通過(guò)基于生長(zhǎng)的測(cè)試檢測(cè)到。致病菌在VBNC狀態(tài)下可以“蘇醒”，再次變得有毒性，從而對(duì)健康構(gòu)成嚴(yán)重危害。

單核細(xì)胞增生李斯特菌在環(huán)境(土壤、河流、湖泊、植物)中無(wú)處不在，李斯特菌病是一種食源性疾病，人類的死亡率可高達(dá)30%。先前的研究表明，當(dāng)暴露于人工水生環(huán)境時(shí)，這種細(xì)菌能夠進(jìn)入VBNC狀態(tài)，但其潛在機(jī)制仍然知之甚少。這就是為什么研究小組著手更好地了解這一現(xiàn)象，以便制定有效的檢測(cè)和消除策略。

在休眠狀態(tài)下的形態(tài)變化和檢測(cè)它們的測(cè)試

為了了解單核增生乳桿菌休眠背后的機(jī)制，科學(xué)家們將這些細(xì)菌暴露在礦物質(zhì)泉水中，這是一個(gè)營(yíng)養(yǎng)貧乏的環(huán)境，導(dǎo)致它們進(jìn)入VBNC休眠狀態(tài)。他們發(fā)現(xiàn)，在向VBNC狀態(tài)過(guò)渡的過(guò)程中，細(xì)菌失去了最初的棒狀，變成了圓形。這種徹底的轉(zhuǎn)變是由于細(xì)胞壁的喪失，而細(xì)胞壁是賦予它形狀并保護(hù)它的結(jié)構(gòu)。

盡管沒有細(xì)胞壁，但細(xì)菌的休眠形式具有高度的抗性，并通過(guò)修改其膜和產(chǎn)生特定蛋白質(zhì)來(lái)適應(yīng)物理化學(xué)失衡。研究人員已經(jīng)開發(fā)出能夠特異性檢測(cè)休眠狀態(tài)下單核增生乳桿菌的抗體，這將使開發(fā)出檢測(cè)它們的特異性測(cè)試成為可能。

這些結(jié)果揭示了細(xì)菌壁在單核增生乳桿菌中形成VBNC狀態(tài)的關(guān)鍵作用。這種適應(yīng)可能是頻繁的，因此有利于形成無(wú)法檢測(cè)到的病原體儲(chǔ)存庫(kù)，構(gòu)成嚴(yán)重的公共衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)。

研究小組正在繼續(xù)其工作，以確定控制休眠狀態(tài)的其他因素，使這種細(xì)菌再次變得活躍和致病的條件，并開發(fā)專門檢測(cè)它的工具，以更好地保護(hù)它。