研究人員在10月7日的《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)，一種櫛水母(Mnemiopsis leidyi)可以融合，這樣兩個(gè)個(gè)體在受傷后很容易合二為一。之后，它們迅速同步肌肉收縮，合并消化道，共享食物。

英國(guó)?？巳卮髮W(xué)和日本岡崎國(guó)家自然科學(xué)研究所的Kei Jokura說(shuō):“我們的研究結(jié)果表明，櫛水母可能缺乏一種異體識(shí)別系統(tǒng)，即區(qū)分自我和他人的能力。”“此外，數(shù)據(jù)表明，兩個(gè)獨(dú)立的個(gè)體可以迅速融合他們的神經(jīng)系統(tǒng)，共享動(dòng)作電位?！?/p>

Jokura和他的同事們?cè)趯?shí)驗(yàn)室的一個(gè)海水水箱里飼養(yǎng)了一群櫛水母，然后進(jìn)行了觀察。他們注意到一個(gè)異常大的個(gè)體，似乎有兩個(gè)后端和兩個(gè)被稱為頂器官的感覺(jué)結(jié)構(gòu)，而不是一個(gè)。他們想知道這個(gè)不尋常的個(gè)體是否來(lái)自兩個(gè)受傷的水母的融合。

為了找到答案，他們從其他個(gè)體身上取下部分腦葉，并將它們成對(duì)地靠近在一起。事實(shí)證明，十次中有九次是有效的。受傷的個(gè)體合二為一，至少存活了三周。

進(jìn)一步的研究表明，在一個(gè)晚上之后，原來(lái)的兩個(gè)個(gè)體無(wú)縫地變成了一個(gè)，沒(méi)有明顯的分離。當(dāng)研究人員戳其中一個(gè)腦葉時(shí)，整個(gè)融合的身體都會(huì)做出明顯的驚嚇?lè)磻?yīng)，這表明它們的神經(jīng)系統(tǒng)也完全融合了。

Jokura說(shuō):“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，對(duì)融合的櫛水母細(xì)胞一側(cè)施加機(jī)械刺激會(huì)導(dǎo)致另一側(cè)肌肉同步收縮。”

更詳細(xì)的觀察表明，融合的櫛水母在第一個(gè)小時(shí)內(nèi)有自發(fā)的運(yùn)動(dòng)。在那之后，每個(gè)腦葉的收縮時(shí)間開(kāi)始更加同步。他們報(bào)告說(shuō)，僅僅兩個(gè)小時(shí)后，95%的融合動(dòng)物的肌肉收縮是完全同步的。

他們還仔細(xì)觀察了消化道，發(fā)現(xiàn)它也融合了。當(dāng)其中一只嘴吞下熒光標(biāo)記的鹽水蝦時(shí)，食物顆粒會(huì)通過(guò)融合管。最終，梳狀水母從兩個(gè)肛門排出廢物，盡管不是同時(shí)排出。

研究人員表示，目前尚不清楚兩個(gè)個(gè)體融合為一個(gè)個(gè)體是如何作為一種生存策略發(fā)揮作用的。他們認(rèn)為，未來(lái)的研究將有助于填補(bǔ)認(rèn)識(shí)上的空白，對(duì)再生研究有潛在的影響。

“同種異體識(shí)別機(jī)制與免疫系統(tǒng)有關(guān)，神經(jīng)系統(tǒng)的融合與再生研究密切相關(guān)，”Jokura說(shuō)。“解開(kāi)這種融合背后的分子機(jī)制可以推進(jìn)這些關(guān)鍵的研究領(lǐng)域?！?/p>