10月1日，美國第39任總統(tǒng)吉米·卡特將迎來100歲生日。

卡特的長壽值得注意。到2024年，百歲老人只占美國人口的0.003%，其中78%是女性。

卡特是第一位達(dá)到這一里程碑年齡的美國總統(tǒng)，也是某種程度上最長壽的美國前總統(tǒng)。他與去年去世的羅莎琳·卡特(Rosalynn Carter)長達(dá)77年的婚姻也比大多數(shù)總統(tǒng)的壽命都長。

卡特離任至今已近44年，他輕松被共和黨人羅納德?里根(Ronald Reagan)擊敗，后者最初承諾“讓美國再次偉大”。

作為一屆總統(tǒng)，拜登也將面臨同樣的命運(yùn)，卡特在偉大總統(tǒng)的民意調(diào)查中排名并不高。一位前演講稿撰寫人甚至嚴(yán)厲地將其稱為“缺乏激情的總統(tǒng)”。

但是，總統(tǒng)的定義不僅僅是他們的總統(tǒng)職位——這一教訓(xùn)可能會讓即將被迫退休的拜登感到安慰。在卡特年滿100歲之際，這是一個恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)來反思他離開橢圓形辦公室后的獨(dú)特生活:他與我們這個時代的關(guān)鍵全球問題有關(guān)。

艱難的總統(tǒng)任期

在1976年至1980年擔(dān)任總統(tǒng)期間，卡特在處理與國會的關(guān)系上遇到了困難，這表明他在政治上缺乏經(jīng)驗(yàn)。

他的總統(tǒng)任期以滯脹為標(biāo)志:高通脹、增長停滯和持續(xù)失業(yè)的有毒組合。

他的民意支持率很低，他的社會改革努力也不夠。

中東的緊張局勢進(jìn)一步削弱了他的支持率。1979年的伊朗革命導(dǎo)致了能源成本的急劇上升和臭名昭著的人質(zhì)危機(jī)。蘇聯(lián)入侵阿富汗加劇了卡特任期最后一年的混亂氣氛。

卡特在1980年的選舉中以壓倒性優(yōu)勢落敗，這讓他感到恥辱。一種默默無聞的后政治生活是意料之中的。

結(jié)果恰恰相反?？ㄌ匦度魏蟮穆L歲月可以說比他的總統(tǒng)任期取得了更多的成就，因?yàn)樗目偨y(tǒng)任期陷入了經(jīng)濟(jì)萎靡和外交政策的逆轉(zhuǎn)。

成功的海外

作為總統(tǒng)，卡特最大的成就來自于他實(shí)施以人權(quán)為基礎(chǔ)的外交政策的努力。他不斷拿自己的政治福祉冒險，向美國的盟友施壓，要求他們改善人權(quán)記錄，并從美國手中奪回巴拿馬運(yùn)河。

可以說，他最偉大的成就是戴維營和平協(xié)議，該協(xié)議在以色列和埃及31年的戰(zhàn)爭和敵對之后建立了“正常和友好的關(guān)系”。歷史學(xué)家理查德·珀?duì)査固惯@樣描述卡特的努力:

他知道什么時候該冒險說一句尖刻的話，什么時候該什么也不說。什么時候該討價還價，什么時候該堅(jiān)守，不斷重新評估夢想與務(wù)實(shí)之間的平衡。

一旦從總統(tǒng)的壓力中解脫出來，卡特在外交事務(wù)上的技巧就得到了極大的發(fā)展，他為人權(quán)與和平，特別是在中東地區(qū)，孜孜不倦地工作。

2002年，他因?qū)で蠛推浇鉀Q國際沖突的“數(shù)十年不懈努力”而獲得諾貝爾和平獎?？ㄌ厥敲绹鴥H有的四位獲此殊榮的總統(tǒng)之一，也是唯一一位在卸任后獲此殊榮的總統(tǒng)。

最近，位于亞特蘭大的卡特中心(Carter Center)——他的另一個遺產(chǎn)——呼吁加沙?；?，并指出，如果卡特的健康狀況允許，他將在飛機(jī)上努力爭取停火。

今天，卡特在中東的努力——考慮到挑戰(zhàn)的棘手性，當(dāng)然不完美——經(jīng)受住了時間的考驗(yàn)，仍然特別重要。

走在曲線前面

離開白宮后，卡特夫婦(他們在很大程度上是合作伙伴關(guān)系)在許多問題上走在了時代的前面。

作為總統(tǒng)，卡特在重要的環(huán)境工作的基礎(chǔ)上，在白宮安裝了第一塊太陽能電池板，使阿拉斯加數(shù)百萬英畝的土地免于開發(fā)。這是在氣候變化被廣泛認(rèn)識之前很久的事情。

40多年來，卡特也是Habitat For Humanity的堅(jiān)定支持者。Habitat For Humanity是一個為有需要的工薪家庭建造免費(fèi)房屋的慈善機(jī)構(gòu)。上世紀(jì)80年代初，他賦予該集團(tuán)“全國知名度”，這一成果幫助該集團(tuán)在國際上擴(kuò)張。這是在住房負(fù)擔(dān)能力成為主要政治問題之前。

卡特還努力消除與精神疾病相關(guān)的恥辱感，這也是早在此類努力普及之前。

卡特曾是佐治亞州的一名花生農(nóng)場主，他卸任后的生活在其他方面也很與眾不同。

大多數(shù)前總統(tǒng)退休后都住在華盛頓特區(qū)、紐約或鄉(xiāng)間的豪宅里。然而，卡特回到了喬治亞州的普萊恩斯小鎮(zhèn)(人口776人)，他和羅莎琳就是在那里長大的。

卡特已經(jīng)頒布法令，在他去世后，他于1961年在那里建造的“樸素”牧場別墅將被贈送給美國國家公園管理局。規(guī)劃中的博物館將展示房子的平凡;它是第二次世界大戰(zhàn)后數(shù)百萬美國人建造的磚房的典型代表。

卡特一家是虔誠的基督徒，幾十年來一直與普萊恩斯的居民生活在一起，去教堂做禮拜，與當(dāng)?shù)鼐用翊虺梢黄．?dāng)羅莎琳于2023年去世時，葬禮在當(dāng)?shù)氐慕艜烫门e行，而不是在華盛頓特區(qū)。全鎮(zhèn)的人都出來觀看游行?？偨y(tǒng)、第一夫人、州長和參議員都參加了集會，但只有牧師、家人和朋友發(fā)表了講話。

卡特的幸存也值得注意。他已經(jīng)在家接受“臨終”臨終關(guān)懷近兩年了。在美國，這種護(hù)理的平均住院時間為70天。

卡特的家人公布了他的病情，部分原因是為了打破關(guān)于死亡的禁忌，并為全世界數(shù)百萬正在接受臨終關(guān)懷的親人提供支持。雖然身體虛弱，但這位前總統(tǒng)沒有潛在的疾病，他的家人說，他期待著在11月5日投票給卡瑪拉·哈里斯。

他在一個種族隔離的南方州度過了人生的前40年，大多數(shù)成年黑人甚至沒有投票權(quán)，他見證了巨大的社會變革。

卡特可能不是最好的政治家，但他身上有一種基本的正派，這是他留下的重要遺產(chǎn)。即使是他的對手也會同意這一點(diǎn)。

詹姆斯·法洛(James fallows)是卡特政府的前助手，他寫了一篇關(guān)于卡特政府的重要文章。根據(jù)他的說法，這位第39任總統(tǒng)具有令人欽佩的個人品質(zhì)。法洛形容卡特“紀(jì)律嚴(yán)明、風(fēng)趣幽默、智慧過人、精神深邃”。

在一個充斥著假新聞、民眾對政治家信任度創(chuàng)歷史新低的時代，這位“有原則的政治家”值得銘記。