隨著J.D. Vance被選為副總統(tǒng)，唐納德·特朗普想要在他的“美國第一”議程上加倍下注，以確保他——這位活著的烈士——贏得連任。而且，有了萬斯作為他的政治繼承人，特朗普想確保自己取代羅納德·里根(Ronald Reagan)，成為過去120年來最偉大的共和黨人。

對特朗普來說不幸的是，萬斯把他的雜種狗停了下來，走上了副總統(tǒng)辯論的舞臺，以禮貌的態(tài)度面對他的直接政敵。萬斯說沃爾茲在稅收體系結(jié)構(gòu)上“甚至聽起來還不錯”，特朗普不會高興的。

萬斯對特朗普領導下的經(jīng)濟以及拜登和哈里斯領導下的通貨膨脹持強硬態(tài)度。但沃爾茲教練贏得了墮胎權(quán)。“墮胎權(quán)是一項人權(quán)，”他說?！肮芎媚阕约旱氖掳?。”關于槍支:“是槍支。我們有能力找到解決辦法?！钡f斯對憲法第二修正案規(guī)定的持槍權(quán)的支持遠不如特朗普那么熱烈。

在伊朗對以色列發(fā)動導彈襲擊之后的辯論中，兩人都支持以色列，支持以色列對伊朗和真主黨進行自衛(wèi)的權(quán)利。萬斯回避了特朗普關于2020年大選是否被竊取的標志性問題，沃爾茲也不承認前總統(tǒng)對1月6日發(fā)生的事情負有責任。但萬斯表示，他將接受今年的選舉結(jié)果。華爾茲通過將氣候變化與農(nóng)民在洪水和干旱中面臨的問題聯(lián)系起來，使人們認識到氣候變化的重要性。他大談哈里斯支持中產(chǎn)階級的政策。萬斯譴責哈里斯在擔任副總統(tǒng)期間沒有解決的所有問題。

這場辯論并沒有解決Vance的一個揮之不去的問題:39歲的Vance在參議院只有兩年的經(jīng)驗，如果特朗普在任上去世，他真的準備好成為總統(tǒng)了嗎?

哈里斯在與特朗普的辯論中清除了“總統(tǒng)”的障礙。沃爾茲清楚地表明，如果需要，他完全有能力擔任總統(tǒng)職務。

這場辯論不會對11月大選的結(jié)果產(chǎn)生實質(zhì)性影響。2008年，共和黨的副總統(tǒng)候選人，阿拉斯加的莎拉·佩林(“我從我家就能看到俄羅斯”)是約翰·麥凱恩的累贅，但不是他被巴拉克·奧巴馬擊敗的原因。

不受歡迎的萬斯并沒有像特朗普每天那樣進行惡毒的人身攻擊。隨著特朗普最后一輪競選的進行，他變得更加熾烈、極端和魯莽。“卡瑪拉有智力障礙……喬·拜登也有智力障礙?？ì斃鷣砭褪沁@樣，”特朗普上周在一次集會上說。人群對那個笑話笑了。

萬斯追隨特朗普的腳步，猛烈抨擊了這次競選的基石——移民——但沒有特朗普的惡毒。特朗普說，哈里斯“讓那些人走進你的房子，破門而入，為所欲為”。這些人是動物……他們是冷血的殺手?！?/p>

這次選舉現(xiàn)在取決于誰能讓他們的選民離開:是受夠了拜登和哈里斯的特朗普勢力，還是受夠了特朗普混亂的哈里斯勢力?更確定的是特朗普的選票。他的支持者知道但不關心特朗普每天發(fā)布的粗魯?shù)倪^度行為和污穢。很簡單，他們希望他能做到他說過要做的事情，他們相信他絕對會做到。從大規(guī)模驅(qū)逐移民開始。

正如《紐約時報》(New York Times)的彼得?貝克(Peter Baker)上周所說，“他的目標是用選民壓倒你”。特朗普的憤怒在演變?！都~約客》的蘇珊·格拉瑟補充說:“他是一個比2020年更消極、更憤怒的人?！?/p>

但事實上，特朗普越來越陰暗的言論可能反映了內(nèi)部對特朗普正在動搖的擔憂。盡管面臨種種不利因素，哈里斯在全國范圍內(nèi)始終保持著3到5個百分點的穩(wěn)定領先。這并不是超出誤差范圍的決定性領先。將決定選舉人團結(jié)果的七個搖擺州實際上都勢均力敵，但哈里斯在賓夕法尼亞州、密歇根州和威斯康星州的優(yōu)勢更大。如果她與2016年的希拉里·克林頓不同，能在這三個州全部獲勝，她就能當選。

與特朗普相比，哈里斯在更多搖擺州的更多縣開展了更積極的拉票活動。她賺了更多的錢。

今年，還沒有哪位民主黨總統(tǒng)候選人能像共和黨人一樣為哈里斯集結(jié)這么多的支持者。前共和黨國會議員和內(nèi)閣成員得到了100多名曾為里根、布什和特朗普服務過的前國家安全官員的支持。

在哈里斯努力與2020年支持拜登的溫和派到自由派選民聯(lián)盟達成協(xié)議之際，也遇到了阻力。黎巴嫩發(fā)生了一場地面戰(zhàn)爭，與伊朗的更廣泛沖突現(xiàn)在看來不可避免。這可能會讓哈里斯失去密歇根州。就在人們對哈里斯管理經(jīng)濟能力的信心有所增強之際，美國東部和墨西哥灣沿岸的港口發(fā)生了一場勞工罷工。颶風造成的破壞需要修復。白宮——以及擔任副總統(tǒng)的女總統(tǒng)——需要處理更多的麻煩。

這場辯論將被判定為平局。沃爾茲和萬斯都沒有表現(xiàn)出將對手掏空的正義憤怒。但在這段旅程的最后，他們中只有一個人宣誓要成為總統(tǒng)。

布魯斯·沃爾普(Bruce Wolpe)是悉尼大學美國研究中心的高級研究員。他曾在美國公司擔任民主黨工作人員曾擔任前總理朱莉婭·吉拉德的幕僚長。