40年前，在耶路撒冷北部沙漠地區(qū)的一次考古挖掘中，人們發(fā)現(xiàn)了一顆種子，經(jīng)鑒定它仍處于原始狀態(tài)，但顯然已經(jīng)風(fēng)化多年。

現(xiàn)在，盡管它在1000年前從它的母體上脫落下來(lái)，但它已經(jīng)長(zhǎng)成了一棵成熟的樹，植物學(xué)家對(duì)它進(jìn)行了研究，認(rèn)為它可能是一種已經(jīng)滅絕的物種，數(shù)千年來(lái)一直被用作藥用，甚至在圣經(jīng)中也有提及。

無(wú)論是以色列的植物學(xué)家，還是耶路撒冷哈達(dá)薩大學(xué)醫(yī)學(xué)中心(Hadassah University Medical Center)路易斯·l·博里克自然醫(yī)學(xué)研究中心(Louis L. Borick Natural Medicine Research Center)的創(chuàng)始人薩拉·薩隆(Sarah salon)博士，都無(wú)法僅僅從種子的覆蓋物來(lái)確定它是哪個(gè)物種。所以他們做了自然的安排——種植它。

薩隆博士使用了一種記錄良好的技術(shù)，觀察了2000年前的棗椰樹果核發(fā)芽，他將種子浸泡在激素、液體肥料和水中，然后將其種植在一盆無(wú)菌種子中;然后等待著。

盡管它的遺傳密碼暴露在環(huán)境壓力下超過1000年，種子在5周后發(fā)芽。莖部被一種叫做傘蓋的帽狀結(jié)構(gòu)所保護(hù)。隨著芽的生長(zhǎng)，蓋層脫落，這為研究小組留下了放射性碳測(cè)年的線索，并提供了種子的年齡——在公元993年到1202年之間。

快進(jìn)14年，這棵植物已經(jīng)長(zhǎng)成了一棵10英尺高的樹。沙龍博士與世界各地的植物學(xué)家分享了這種樹、樹皮和葉子的圖像。一位專家認(rèn)為，它屬于Commiphora屬，在阿拉伯半島和非洲部分地區(qū)都有發(fā)現(xiàn)。隨后的基因分析顯示情況確實(shí)如此，但缺乏完美匹配。

薩隆博士和她的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這是一種已經(jīng)滅絕的物種，在歷史上被稱為猶太香脂(Judean Balsam)，但證實(shí)這種懷疑的最好方法是找到一些類似于沒藥樹樹脂的芳香痕跡，而沒藥樹是沒藥樹的近親。然而，沒有檢測(cè)到這種芳香化合物。

其他類似的故事:“藍(lán)寶石塔”的手工授粉幫助稀有植物存活，每20年才開花一次

相反，對(duì)葉子的化學(xué)分析發(fā)現(xiàn)了一組被稱為guggulterols的植物化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)在一種名為金縷草(Commiphora wightii)的相關(guān)物種中被觀察到，這種植物的樹脂中具有某些抗癌特性。

一種藥用香脂的起源尚不清楚，在包括《圣經(jīng)》在內(nèi)的多個(gè)歷史文獻(xiàn)中都被稱為“tsori”，而不是芳香的猶太香脂，沙龍博士和她的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為他們發(fā)現(xiàn)的是這種tsori。

他們必須等到這棵14歲的樹開花或結(jié)果，才能確定它是否是一個(gè)滅絕的物種，如果是的話，如何讓它存活下來(lái)。

路易斯·科爾維爾博士是倫敦邱園皇家植物園種子和壓力生物學(xué)的高級(jí)研究負(fù)責(zé)人，她沒有參與這項(xiàng)研究，她告訴CNN，種植一顆如此古老的種子是一項(xiàng)重大成就，可能會(huì)導(dǎo)致這種圣經(jīng)植物的復(fù)活。

最稀有的植物:6棵恐龍時(shí)代的樹苗被拍賣，以傳播澳大利亞各地的松樹

“這個(gè)故事中令人驚訝的是，它只是一顆種子，能夠有一次機(jī)會(huì)發(fā)芽是非常幸運(yùn)的，”她說(shuō)。

“在種子銀行工作，看到這種極端長(zhǎng)壽的潛力給了我們希望，至少有一些種子可以存活很長(zhǎng)一段時(shí)間。”