華盛頓(美聯(lián)社)——美國大選之夜有點像拼圖游戲，只不過一次只能出現(xiàn)一塊，而且你看不到盒子上的圖片。

由于成千上萬的縣和鎮(zhèn)報告了投票總數(shù)，很難弄清楚到目前為止報告的結果何時能反映結果。

今晚的第一份報告可能會顯示某位候選人大幅領先，但為什么這種領先優(yōu)勢在一些競選中縮小，而在另一些競選中擴大呢?為什么一個大城市的一次投票更新有時會在還有大量選票需要計算的情況下確認獲勝者?“海市蜃樓”和真正的結果有什么區(qū)別?

過去的選舉可以提供一些指導。

他們顯示，在最近的選舉中，郵寄選票嚴重傾向于民主黨，在一些州，縣首先報告這些選票。這可能會在競選中造成一種“藍色海市蜃樓”，最終民主黨人只會險勝，共和黨人甚至會大獲全勝。他們表明，共和黨人可以以壓倒性優(yōu)勢輸?shù)舸蟪鞘校阅苴A得選舉。

即便如此，有時通常的規(guī)則和模式也會被拋到窗外，要么是因為州行政程序的意外變化，要么是因為選民行為的重大變化。

最近幾個關鍵州的一些例子可以幫助我們了解，從佛羅里達州的投票在傍晚早些時候結束，到亞利桑那州的投票在美國東部時間晚上10點結束，這段時間內(nèi)會發(fā)生什么。

佛羅里達

選舉之夜的第一個線索通常來自佛羅里達州。結果將于美國東部時間晚上7點公布，盡管該州的最終投票直到美國東部時間晚上8點才結束。

并不是每個州在發(fā)布投票更新時都明確表示，報告包括郵寄投票、提前投票還是選舉日投票。但是，當各州確實提供了這些信息，或者有足夠的線索可以讓我們自己弄清楚時，這對弄清楚為什么當時的計票結果是這樣的非常有幫助。

佛羅里達州法律要求每個縣首先報告其提前和缺席選票。其中包括嚴重傾向民主黨的郵寄選票。

在過去的兩個選舉周期中，民主黨人比共和黨人更傾向于通過郵寄方式投票。這意味著最初公布的結果往往比最終結果更有利于民主黨候選人。然后，隨著選舉日的投票逐漸到來，共和黨人開始看到更有利的結果。

以2022年的參議院競選為例，共和黨參議員馬可·盧比奧(Marco Rubio)面臨民主黨人瓦爾·戴明斯(Val Demings)的挑戰(zhàn)。

德明斯贏得了布勞沃德縣的早期更新，使她在當晚開始時領先近30個百分點。但兩分鐘后，她在邁阿密-戴德縣失去了更新，這對民主黨人來說是一個特別令人擔憂的跡象，因為這些早期更新的選票應該是對他們最有利的。最終，隨著更多的選舉日選票和更多傾向共和黨的地區(qū)的選票被統(tǒng)計出來，德明斯失去了領先優(yōu)勢。盧比奧以58%對41%贏得連任。

維吉尼亞州

雖然當晚的第一輪投票應該有利于佛羅里達州的民主黨人，但弗吉尼亞州的投票順序往往會因每個縣的決定而有所不同。

沒有嚴格的規(guī)定規(guī)定各縣應該如何公布結果。但在過去的選舉中，早期的計票結果有利于共和黨人，直到弗吉尼亞州北部的大城市和大型郊區(qū)花了幾個小時才公布結果。

在弗吉尼亞州和其他大多數(shù)州，共和黨選民的地理分布比民主黨選民更為分散，民主黨選民集中在主要人口中心。因此，整個晚上，當傾向于民主黨的主要縣還在清點選票時，傾向于共和黨的較小的縣已經(jīng)開始報告他們的選票。

2020年，共和黨人唐納德·特朗普在選舉之夜投票結束后領先民主黨人喬·拜登5個小時，直到民主黨占多數(shù)的費爾法克斯縣在美國東部時間凌晨12:30左右公布了近40萬張選票的最新情況。拜登在那一年以10個百分點的優(yōu)勢贏得了弗吉尼亞州。

喬治亞州

喬治亞州允許各縣在選舉日開始清點缺席選票。到投票結束時，一些縣已經(jīng)準備好報告主要的投票結果。

這些初步報告往往不成比例地有利于民主黨人。然后，準備等一會兒。在第一批報告出爐后，該州其他地區(qū)可能需要幾個小時才能開始公布結果，因為他們還在繼續(xù)計票，這意味著藍色海市蜃樓可能會持續(xù)很長一段時間。

2022年，參議院選舉進行了決選，因為兩位候選人都沒有獲得50%的選票。民主黨人拉斐爾·沃諾克(Raphael Warnock)在大選驗票時確實領先了一個百分點。

今年秋天，州選舉委員會批準了一項新規(guī)定，要求投票工作人員在投票結束后手工點票，而不是實際票數(shù)。包括共和黨國務卿布拉德·拉芬斯佩格(Brad raffenspberger)在內(nèi)的批評人士擔心，該規(guī)定將推遲選舉結果的報告。

俄亥俄州

在2022年俄亥俄州參議院競選中，眾議員蒂姆·瑞安(Tim Ryan)一開始就處于領先地位，該州首府哥倫布所在的富蘭克林縣公布了當晚的第一批選票，瑞安以74%對26%的優(yōu)勢擊敗了共和黨人、現(xiàn)任特朗普競選伙伴JD Vance。那是瑞安人生的高潮。最后，他以略少于富蘭克林的選票——大約三分之二——擊敗了富蘭克林，在全州范圍內(nèi)輸?shù)袅烁傔x。

那為什么他的領先優(yōu)勢在晚上早些時候那么大?

同樣，這都是關于郵寄選票的。俄亥俄州在選舉之夜的第一件事就是公布選舉日前的選票，包括郵寄選票。與2022年以來的其他選舉一樣，郵寄選票傾向于民主黨。隨著選舉日的選票逐漸到來，共和黨人JD Vance領先，最終以6個百分點的優(yōu)勢獲勝。

北卡羅萊納

在2022年的參議院競選中，在北卡羅來納州投票結束大約半小時后，民主黨人切里·比斯利(Cheri Beasley)領先近20萬票。截至午夜，共和黨人泰德·巴德領先超過15萬張選票。

北卡羅來納州在選舉之夜幾乎清點了所有選票。北卡羅來納州大多數(shù)縣當晚的第一批報告將是郵寄投票的結果，隨后是提前的現(xiàn)場投票。稍后的更新將包括選舉日的投票結果。北卡羅來納州在選舉日的計票速度非?？?，所以如果從最初的報告中出現(xiàn)藍色的海市蜃樓，它可能不會持續(xù)很長時間。

目前還不清楚，颶風“海倫”襲擊該州西部地區(qū)后，該州實施了緊急措施，計票工作可能會受到何種影響。北卡羅來納州選舉委員會(North Carolina State Board of Elections)將選民提交缺席選票的時間延長到了選舉日的晚上7:30，而不是選舉日之前。董事會成員還表示，他們致力于確保全州范圍內(nèi)的提前投票和選舉日如期舉行。

賓西法尼亞

賓夕法尼亞州在2022年遵循了喬治亞州和俄亥俄州的模式。

包括大量郵寄選票在內(nèi)的初步投票更新讓民主黨人費特曼(John Fetterman)獲得了壓倒性的優(yōu)勢，隨后共和黨人的投票開始縮小參議院競選的差距。該州甚至在投票結束前就報告說，在選舉日之前返回的郵寄選票中，有超過七成來自登記的民主黨人。

隨著更多農(nóng)村和選舉日選票的統(tǒng)計，共和黨人穆罕默德·奧茲開始迎頭趕上。但這些選票不足以克服費特曼的領先優(yōu)勢。

當美聯(lián)社宣布費特曼獲勝時，他領先2個百分點。美聯(lián)社估計，還有80多萬張選票有待統(tǒng)計，但其中大多數(shù)是在費特曼大勝的縣:費城和周邊的特拉華縣、巴克斯縣和蒙哥馬利縣。但是賓夕法尼亞州計票的方式可能會導致藍色海市蜃樓、紅色海市蜃樓，或者兩者兼而有之——在晚上的不同時間。賓夕法尼亞州不要求各縣首先報告他們的郵寄選票，并且在選舉日之前不允許他們開始處理這些選票。

在2020年總統(tǒng)選舉中，拜登在選舉日之前的計票中大幅領先，特朗普在選舉日的計票中大幅領先，然后拜登最終在更多的郵寄選票中重新獲得了微弱的優(yōu)勢。

威斯康辛州

在威斯康辛州，市政當局向縣報告他們的投票總數(shù)，每個城市可以選擇如何報告結果。大多數(shù)州將郵寄選票與選舉日選票結合在一起，但包括密爾沃基在內(nèi)的一些州將郵寄選票與選舉日選票分開發(fā)放。這降低了海市蜃樓的可能性，但也增加了不可預測性。

密爾沃基市在郵寄投票之前報告選舉日投票。在選舉官員提供具體信息說明還有多少郵寄選票，或者確認這些選票已經(jīng)清點完畢之前，很難知道那里還有多少選票需要清點。

在威斯康辛州，密爾沃基的最后一批選票通常會在周三凌晨才公布。在勢均力敵的競選中，要決定誰是贏家，往往需要這些信息。

密歇根

與威斯康星州一樣，密歇根州的各縣何時報告他們的郵寄選票也沒有統(tǒng)一的模式。這往往使地理位置比投票類型更能反映選舉的走向。

密歇根州票數(shù)接近的關鍵是等待韋恩縣、奧克蘭縣和華盛頓州公布重要的選票，然后再得出任何結論。韋恩市包括底特律市，而奧克蘭市由底特律北部郊區(qū)組成。華盛頓縣是安娜堡和密歇根大學的所在地。

密歇根州在選舉日上午之前不允許清點缺席選票，并在其選舉網(wǎng)站上警告說，大量缺席選票通常會使計票過程延長數(shù)小時，甚至數(shù)天。

亞利桑那州

根據(jù)州法律，亞利桑那州在投票結束一小時后才會報告投票結果。但這意味著當?shù)谝淮胃鲁霈F(xiàn)時，它是相當大的。從歷史上看，該州大約一半的總票數(shù)是在第一次更新時報告的。

和其他許多州一樣，這個州在最近的選舉中傾向于嚴重傾向民主黨，因為它包括在選舉日之前很久就投下的郵寄選票。隨著選舉日選票的統(tǒng)計，這一差距通常會縮小。但在那之后，亞利桑那州的情況比其他州更加復雜。

在選舉日之后清點的選票包括“遲寄選票”，即最后到達的郵寄選票，包括在選舉日投下的選票。這些選票在2020年嚴重支持特朗普。

但在2022年的參議院競選中，民主黨參議員馬克·凱利(Mark Kelly)在第一次更新中領先，當時該州人口最多的縣、鳳凰城所在地馬里科帕縣(Maricopa County)在第一份報告中公布了83.7萬張選票。他保持了最初的領先優(yōu)勢，盡管在選舉日投票結果公布時差距縮小了。選舉之夜后清點的選票未能削弱他的優(yōu)勢。

---

閱讀更多關于美國選舉如何運作的信息，請訪問美聯(lián)社的《解釋2024年選舉》系列，該系列旨在幫助理解美國民主。美聯(lián)社得到了一些私人基金會的支持，以加強其對選舉和民主的解釋性報道。點擊這里了解更多有關美聯(lián)社民主倡議的信息。美聯(lián)社對所有內(nèi)容全權負責。