在智利海岸附近，洪堡洋流形成的充滿磷蝦和鳳尾魚的水域里，生活著一種難以捉摸且鮮為人知的逆戟鯨。得益于公民科學(xué)和多年的專門監(jiān)測，安托法加斯塔大學(xué)的安娜·García塞加拉博士領(lǐng)導(dǎo)的一組科學(xué)家揭開了他們的秘密——從晚餐開始。

García塞加拉的團(tuán)隊(duì)以前觀察過這些逆戟鯨用漁船幫助它們捕捉海獅，現(xiàn)在他們第一次發(fā)現(xiàn)它們成功地捕獵了暗色海豚，并在鯨群中分享食物。這些關(guān)于逆戟鯨飲食習(xí)慣的新證據(jù)可能有助于專家了解南半球逆戟鯨種群之間的聯(lián)系，從而促進(jìn)保護(hù)工作。

這項(xiàng)發(fā)表在《海洋科學(xué)前沿》上的研究的主要作者García Cegarra說:“在自然環(huán)境中研究逆戟鯨是非常具有挑戰(zhàn)性的，因?yàn)樗鼈兪呛Ｑ箜敿?jí)捕食者，長途旅行，生活在近海，這使得觀察變得困難。”“但了解它們?cè)诤Ｑ蟓h(huán)境中的作用對(duì)于保護(hù)洪堡洋流中這種鮮為人知的物種至關(guān)重要。”

人如其食

逆戟鯨是頂級(jí)掠食者，飲食的多樣性令人印象深刻，但并不是所有的逆戟鯨都吃同樣的東西。種群可以根據(jù)它們喜歡的食物、聲學(xué)和基因被分配到不同的生態(tài)型，所以了解洪堡海流的逆戟鯨吃什么是了解它們?cè)谑澜缟掀渌骊L中所處位置的重要一步。南半球報(bào)告了五種不同的生態(tài)類型:一些，如A型和B1型逆戟鯨，專注于海洋哺乳動(dòng)物，而其他類型的逆戟鯨更喜歡魚類。了解洪堡洋流動(dòng)物的生存環(huán)境將有助于我們更廣泛地了解這些種群之間的關(guān)系，并為未來保護(hù)它們。

García塞加拉和她的同事們結(jié)合了他們自己的調(diào)查和從觀鯨旅行和漁船收集的公民科學(xué)數(shù)據(jù)來監(jiān)測人口并跟蹤他們的狩獵選擇。觀察人員記錄了虎鯨的存在、群體組成和位置，并拍攝了照片和視頻，科學(xué)家們可以將這些照片和視頻與已知個(gè)體的目錄進(jìn)行交叉參考。通過將這些數(shù)據(jù)與他們自己的系統(tǒng)調(diào)查和無人機(jī)鏡頭相結(jié)合，科學(xué)家們建立了一幅逆戟鯨在該地區(qū)存在的地圖，并追蹤了它們的行為和獵物的選擇。

這使得研究人員能夠捕捉到梅納喬逆戟鯨群捕捉黑海豚的證據(jù)——這一地區(qū)的逆戟鯨從未成功捕獲過這種海豚。戲劇性的畫面顯示，母象達(dá)科塔正把一只灰蒙蒙的海豚拋向空中。

這些發(fā)現(xiàn)可能表明這些虎鯨可能屬于哺乳動(dòng)物狩獵型A型生態(tài)型。盡管它們的白色眼罩比典型的A型虎鯨要小，但它們的獵物和它們的小豆莢大小與這一假設(shè)是一致的。它們也從未在巴塔哥尼亞與其他A型逆戟鯨一起出現(xiàn)過。

García Cegarra說:“我們希望能夠獲得皮膚活檢樣本來分析它們的遺傳數(shù)據(jù)，因?yàn)闁|南太平洋地區(qū)沒有虎鯨的遺傳信息?！薄叭欢?，它們非常難以捉摸，也很聰明，這使得在船上很難接近它們進(jìn)行活檢?！?/p>

分享戰(zhàn)利品

科學(xué)家們對(duì)黑海豚狩獵的觀察也揭示了梅納喬海豚群正在分享食物。在許多逆戟鯨種群中都有食物分享的記錄，有時(shí)是為了幫助喂養(yǎng)親屬，有時(shí)是因?yàn)轹L群合作狩獵，每個(gè)人都有一份。在這種情況下，García塞加拉和她的同事們認(rèn)為，梅納喬鯨群是在與親屬分享食物，就像A型虎鯨故意擱淺捕食海獅一樣:雌性虎鯨被看到與群體成員分享肉，讓更親密的關(guān)系先吃。

García塞加拉強(qiáng)調(diào)，要充分了解和保護(hù)這個(gè)神秘的逆戟鯨種群，需要更多的信息和系統(tǒng)的研究。她說:“我們觀察到新生牛犢的事實(shí)很重要，因?yàn)檫@表明它們正在生育后代，但我們不知道它們的存活率。”“多虧了公民科學(xué)，我們可以沿著智利北部數(shù)千公里的海岸追蹤虎鯨的存在，但大多數(shù)虎鯨的目擊都是機(jī)會(huì)主義的。”