大衛(wèi)·柯尼格著

達拉斯(美聯(lián)社)——西南航空公司高管周四公布了他們對西南航空2.0的愿景，該航空公司將首次為乘客提供指定座位，收取更多腿部空間的額外費用，并提供紅眼航班，但行李仍將免費飛行。

該航空公司宣布，計劃結束沿用了50多年的開放登機制度，并在2026年上半年開始分配座位的航班，以應對消費者口味的變化，并試圖扭轉連續(xù)三年的利潤下滑。

西南航空首席執(zhí)行官羅伯特?喬丹和其他高管在達拉斯舉行的投資者會議上概述了未來的更新，他們試圖說服股東，他們可以通過贏得更年輕、更富裕的客戶來增加收入。

西南航空放棄其簡單的商業(yè)模式和古怪的傳統(tǒng)之際，航空公司管理層正面臨來自維權投資者埃利奧特投資管理公司(Elliott Investment management)的壓力。這家對沖基金將西南航空最近的表現落后于最接近的競爭對手歸咎于管理層，并希望撤換喬丹和西南航空董事會的大部分成員。

在引入指定座位的同時，該航空公司還將為其中約三分之一的高價高級座位提供至多5英寸的額外腿部空間。這將需要移除一些飛機上的一排座位。高管們表示，改造船隊的工作將于明年上半年開始，并于2026年底完成。

西南航空表示，這些舉措以及其網絡的變化將在2027年增加約15億美元的稅前收益。

在周四的活動開始之前，西南航空宣布了一項25億美元的股票回購計劃，旨在提高現有股票的價值。該公司還表示，第三季度的收入比率將上升至多3%，而不是在持平和下降2%之間。

西南航空(Southwest Airlines Co.)股價午盤上漲8%。

西南航空正試圖避免最早于下周與該公司第二大股東埃利奧特(Elliott)發(fā)生代理權爭奪戰(zhàn)。

該對沖基金本周在致其他股東的一封信中表示:“我們不支持公司目前的路線，這是一群高管以完全自我保護的方式，以一種隨意的方式制定的?！?/p>

喬丹認為，周四公布的計劃應該能讓投資者滿意。

他說:“我們認為代理權之爭不符合公司的最佳利益，我們仍然愿意與Elliott合作?！?/p>

喬丹說，更新計劃已經醞釀了很長時間?！霸谖铱磥恚＠麏W特說這個計劃倉促而隨意是愚蠢的。

埃利奧特沒有立即對喬丹的言論發(fā)表評論。

西南航空表示，調查顯示，80%的乘客現在希望在到達機場之前就知道自己的座位，而不是在登機時才搜索空位。

作為轉變的一部分，該航空公司將有四個機票等級，每一個都提供更多的便利和舒適。西南航空公司的官員表示，這一優(yōu)質產品將吸引商務旅客。

西南航空沒有改變其長期以來的另一個特點:允許乘客免費托運最多兩件行李，這與美國所有其他主要航空公司收取的費用不同。高管們表示，這是西南航空區(qū)別于競爭對手的最重要特征。

去年，美國航空公司從行李費中獲得了超過70億美元的收入，其中美國航空和聯(lián)合航空各自獲得了超過10億美元的收入。華爾街長期以來一直認為，西南航空留下了大量資金。

西南航空公司多年來一直圍繞無行李飛行進行廣告宣傳，該公司估計，行李費每年將帶來約15億美元的收入，但取消這項福利可能會嚇跑乘客，使該公司損失18億美元，即每年凈虧損3億美元。

西南航空公司幾個月來一直在考慮徹底改革，但今年夏天，當埃利奧特投資管理公司(Elliott Investment management)因該公司自2021年初以來的慘淡股票表現而將其列為目標時，推動徹底變革對管理層來說變得更加重要。

公司管理層在投資者日之前已經激怒了一個重要的利益集團:公司員工。該航空公司周三告訴員工，明年將大幅削減亞特蘭大的服務，導致340名飛行員和空乘人員失業(yè)。

工會正在關注艾略特投資管理公司和航空公司管理層之間的斗爭，但他們沒有站隊。“這是西南航空和艾略特之間的事，我們將拭目以待，”亞特蘭大的空乘和工會官員艾莉森·海德(Alison Head)說。

然而，工會擔心，更多的工會成員可能會被迫搬遷或長途通勤以保住工作。西南航空首席運營官上周告訴員工，該航空公司將不得不對其網絡做出“艱難的決定”，以改善其財務業(yè)績。

艾略特抓住了這一評論，說西南航空的領導人現在“正在采取任何行動——不管多么短視——只要他們認為能保住自己的工作?！?/p>

由億萬富翁金融家保羅?辛格(Paul Singer)控制的對沖基金目前持有西南航空逾10%的股份，是該航空公司的第二大股東。它希望解雇首席執(zhí)行官喬丹和董事長加里·凱利，并更換西南航空董事會三分之二的成員。Elliott有10位董事候選人，其中包括前航空公司首席執(zhí)行官。

西南航空本月做出讓步，宣布6名董事將于11月離職，凱利將于明年卸任。周四，該公司任命了一名前穿越航空公司和精神航空公司的首席執(zhí)行官進入董事會。

然而，該航空公司正在努力保護約旦。

高管獵頭公司Cowen Partners的創(chuàng)始合伙人肖恩?科爾認為，西南航空過于孤立，應該效仿最近的星巴克(Starbucks)和波音(Boeing)，聘請外部人士擔任首席執(zhí)行官。他的公司曾為其他航空公司服務，但沒有為西南航空服務過。他認為許多合格的管理人員會對這份工作感興趣。

科爾說:“毫無疑問，這將是一個挑戰(zhàn)，但西南航空是一家傳奇的航空公司，很多人都喜歡它?！薄叭绻ㄒ裟茏龅?，西南航空也能做到?！?/p>