“汽車人,參與!”2007年，當彼得·卡倫標志性的擎天柱的聲音在班加羅爾的烏爾瓦希劇院響起時，這不僅僅是另一部暑期大片的開始——它標志著電影的一個新時代。邁克爾·貝的《變形金剛》來了:一個耗資2億美元的奇觀，充滿了爆炸、慢動作的混亂、cgi驅(qū)動的破壞和他標志性的鏡頭閃光。這不再是你童年的卡通了。在貝的掌舵下，《變形金剛》系列已經(jīng)升級，準備讓觀眾大吃一驚。

他的《變形金剛》系列電影不僅讓巨型機器人栩栩如生，還重新定義了暑期大片的概念。游戲的模式簡單而有效:人類角色四處奔跑，做出可疑的選擇，而真正的明星——機器人——在越來越滑稽的環(huán)境中展開戰(zhàn)斗，背景是林肯公園的音樂。盡管場面混亂(或者正因為如此)，觀眾還是看不夠。每部電影都擠滿了影院，使《變形金剛》成為全球的搖錢樹。

但《變形金剛》的傳奇故事一開始要卑微得多。1984年，孩之寶(Hasbro)和Takara多美(Takara多美)推出了一個玩具系列，可以把汽車“變成”機器人。這個想法很簡單，但很聰明。還有什么比在周六早上附帶一部卡通片更好的方式來銷售這些玩具呢?變形金剛動畫系列很快成為熱門，因為它吸引了孩子們。這部電視劇的成功催生了1986年的動畫片《變形金剛:電影》，這是一個大膽的舉動，它殺死了粉絲們最喜歡的角色，為新玩具騰出空間。雖然它沒有帶來海灣級別的爆炸，但它為最終成為一個數(shù)十億美元的帝國奠定了基礎。

從動畫大片到大片的飛躍為更多基于玩具的電影鋪平了道路。如果說《變形金剛》教會了好萊塢什么，那就是:把童年記憶變成電影奇觀是一種制勝策略。以《芭比娃娃》(2023)為例，它通過擁抱標志性玩偶世界的荒謬，獲得了評論界和商業(yè)上的成功?！禞oe》和《忍者神龜》從玩具區(qū)一躍成為大銀幕，取得了不同程度的成功。雖然沒有一個能達到《變形金剛》的高度，但它們證明了玩具不僅僅是用來玩的——它們是轟動一時的材料。就連《皮卡丘偵探》(2019)也給了《口袋妖怪》的粉絲一個大喊“我選擇你!”在劇院的座位上。《超級戰(zhàn)隊》(Power Rangers)和《小馬寶莉》(My Little Pony)延續(xù)了這一趨勢，盡管這些電影無法與其他電影相提并論。很簡單，任何以玩具為基礎的系列電影都很難與《變形金剛》的商業(yè)成功相提并論。在八部電影中，該系列已經(jīng)獲得了52.8億美元的票房收入。也許有人批評貝的電影把場面看得比實質(zhì)更重要，但觀眾們還是會因為爆炸、CGI戰(zhàn)斗和慢動作的機器人破壞而不斷回歸。它的吸引力很簡單:誰不想看到一輛卡車變成一個30英尺高的機器人，把另一輛卡車撞成廢鐵呢?盡管人物形象單薄，情節(jié)有時也令人困惑，但這部CGI電影的壯觀場面足以讓影迷們買票。

最近的《變形金剛1》(Transformers One)正準備進行下一次演變。粉絲們對這部前傳很興奮，它探索了汽車人和霸天虎的起源。在一個每個超級英雄都有起源故事的世界里，我們終于看到了塞伯坦的戰(zhàn)爭是如何開始的，這是很合適的。擎天柱是如何成為我們所知道的領袖的?威震天為什么會轉(zhuǎn)向黑暗面?《變形金剛1》明星云集，克里斯·海姆斯沃斯飾演年輕的擎天柱，描繪了他的領導之旅，布萊恩·泰里·亨利飾演威震天，探索他如何轉(zhuǎn)變成一個可怕的惡棍。斯嘉麗·約翰遜為塞伯坦過去的關鍵人物埃莉塔配音，基岡·邁克爾·基為大黃蜂配音。勞倫斯·菲什伯恩為阿爾法·特里昂配音，喬恩·哈姆為擎天柱的導師哨兵擎天柱配音。這部電影旨在將原系列的懷舊與現(xiàn)代技術相結(jié)合，讓新老粉絲都能看到這場傳奇沖突的起源。

《變形金剛》的持續(xù)成功說明了現(xiàn)代電影中一個更大的事實:玩具和電影之間的伙伴關系是票房天堂的一對。