用數(shù)學(xué)術(shù)語來說:擁有一家電影院就是資本主義加上樂觀主義，再加上忽略上一季票房回報(bào)的能力。

上個(gè)賽季，讓我看看。那是夏天。

2024年夏天的電影或多或少地受到了一系列因素的紓困:一部系列跨界電影(《死侍與金剛狼》(Deadpool and Wolverine)，目前全球票房剛剛超過13億美元大關(guān))，一部比以往更好的皮克斯續(xù)集(《頭腦特工隊(duì)2》(Inside out 2)，全球票房將達(dá)到17億美元)，以及9月份的重新啟動/續(xù)集(《Beetlejuice》(Beetlejuice)，本周突破3.5億美元的盈利界限)。盡管最新的低成本恐怖電影《長腿》(Longlegs)帶來了1億美元的票房收入，但整體票房還是比去年夏天下降了13%。由于演員和編劇的罷工得到解決，影片的上映計(jì)劃比往常更緊湊。沒有足夠的電影。

影院老板的反應(yīng)是什么?再投資。

上周，美國全國劇院業(yè)主協(xié)會(National Association of theater Owners)宣布了一項(xiàng)為期三年、耗資22億美元的資本改善計(jì)劃，該計(jì)劃將由包括AMC和Regal在內(nèi)的大型連鎖影院，以及許多規(guī)模較小但生存能力較強(qiáng)的連鎖影院共同實(shí)施。

北約官員說，這對不同的影院意味著不同的東西，包括新的座位、升級數(shù)字放映質(zhì)量(也許還需要一點(diǎn)培訓(xùn)!)、更好的音響系統(tǒng)、更干凈、更明亮的大廳、更多的優(yōu)惠，以及總體上傳達(dá)的信息:我們很高興你來這里，享受這場演出。

克里斯·約翰遜是北約的地區(qū)代表和執(zhí)行董事會成員，也是總部位于唐納斯格羅夫的經(jīng)典電影院及其在伊利諾伊州和威斯康星州16個(gè)地點(diǎn)的141塊屏幕的首席執(zhí)行官。我問他，在經(jīng)歷了夏季《巴本海默》(Barbenheimer)電影票房下降13%之后，北約為什么要宣揚(yáng)人們熟悉的樂觀故事——看電影的人的未來是有彈性的。

他承認(rèn)前方的挑戰(zhàn)。他清楚地記得2020年，還有那個(gè)名為“大流行”的可怕、不受歡迎的主要景點(diǎn)。他的銀行家不愿意借錢給約翰遜，幫助他維持經(jīng)典電影院的運(yùn)營:“我被告知，‘是的，我認(rèn)為你的行業(yè)完蛋了。’”

但事實(shí)并非如此。與大多數(shù)連鎖影院相比，經(jīng)典影院在嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢下保持了良好的運(yùn)營。

他告訴我，公司每年至少花費(fèi)500萬美元用于再投資?！懊磕甓际恰Ｎ覀冎铝τ诖?。當(dāng)我們受到各種成本增加的打擊時(shí)，從供應(yīng)和勞動力成本，我們盡量不把它轉(zhuǎn)嫁給客人?！?/p>

約翰遜指出，即將到來的感恩節(jié)電影周是希望的標(biāo)志?！督嵌肥?》(Gladiator II)、《魔法壞女巫》(Wicked)和《海洋奇緣2》(Moana 2)將相互競爭，爭奪三個(gè)眾所周知的片名。

23年夏天的“芭比娃娃”(Barbie)和“奧本海默”(Oppenheimer)現(xiàn)象不會再出現(xiàn)了，至少在那些特別的粉色和火球橙色色調(diào)中不會再出現(xiàn)。但約翰遜表示，他們證明了“你可以在同一天推出兩部大片，而且大家都是贏家。”

北約上周以“展覽展望”為題發(fā)布的營銷材料對2025年做出了樂觀的預(yù)測，稱“票房不會再有沉寂期”。迪士尼在2024年上半年完全放棄了影院，轉(zhuǎn)而支持一個(gè)急需的流媒體平臺，并在2025年第一季度帶著《美國隊(duì)長:美麗新世界》(2月)和《白雪公主》(3月)重返影院。第二季度票房將大幅提升，預(yù)計(jì)有10部電影的票房將超過1億美元，是2024年達(dá)到這一基準(zhǔn)的電影數(shù)量的兩倍?！?/p>

北約在2025年晚些時(shí)候的提示中提到了“《侏羅紀(jì)世界》的重新上映，《裸槍》和《我知道你去年夏天做了什么》的重啟，以及《南方公園》的創(chuàng)作者馬特·斯通和特雷·帕克的新音樂劇。”

2026年將推出一系列系列電影，包括《超級馬里奧兄弟2》、《復(fù)仇者聯(lián)盟:末日》、《曼達(dá)洛人和格魯古》、《玩具總動員5》、《怪物史萊克5》、真人版《海洋奇緣》、《蝙蝠俠2》、《速度X 2》和《指環(huán)王:追捕咕?！贰?/p>

約翰遜說，隨著制作和發(fā)行流程的加快，影院老板有理由相信。再投資。

他說:“在任何行業(yè)，再投資都是你前進(jìn)的唯一途徑?！?/p>

《綜藝》雜志(Variety)在一篇關(guān)于全國范圍內(nèi)影院再投資的報(bào)道中，列舉了一些吸引眼球的策略，包括在一些地點(diǎn)附近增加匹克球和滑索。在14個(gè)州經(jīng)營的區(qū)域B&B連鎖影院正在嘗試這兩種方式。我在做白日夢，想把日場的《Beetlejuice》(Beetlejuice)變成書呆子三項(xiàng)全能，把室內(nèi)匹克球和滑索都加進(jìn)去。

以下是我對影院連鎖正在進(jìn)行的22億美元改造的看法。我將把AMC影院作為一個(gè)例子，因?yàn)槲业拇蠖鄶?shù)主流電影都是在那里看的。

有時(shí)候，當(dāng)我進(jìn)入AMC的場館時(shí)，我所經(jīng)歷的并不奇怪。更像是“沒什么特別的”。可以接受的。但并不奇妙。

由于所有的主要鏈條仍然在游戲中，即使我們沒有有意識地注意到這個(gè)或那個(gè)的磨損，或者(更糟的是)使用不正確的和稍微太暗的投影燈泡無意中遮蔽了屏幕圖像的亮度，你的大腦確實(shí)會注意到差異。隨著時(shí)間的推移，體驗(yàn)會失去一些東西。你下意識地開始考慮其他方式和其他地方看電影，或者用你的時(shí)間做其他事情。

影院所有權(quán)是一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)很大的業(yè)務(wù)，利潤難以預(yù)測。這些利潤在很大程度上取決于觀影體驗(yàn)的質(zhì)量。這取決于再投資。

然而，我愿望清單上的第一項(xiàng)與在我們看電影的地方進(jìn)行再投資無關(guān)。這是對電影的再投資。我們需要更多，我不在乎我的Netflix隊(duì)列里有多少電影，或者我的蘋果電視上有多少電影還沒看。我們需要更多的影院。

占主導(dǎo)地位的工作室和流媒體公司，名義上仍在IP回收項(xiàng)目之間開發(fā)和制作新作品，可能會反映出中預(yù)算和低預(yù)算影片的價(jià)值。事實(shí)上，有很多。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們目前的收入。

漫威哪兒也不會去。華盛頓哪兒也去不了。《怪物史萊克》哪兒也去不了。但我們需要更多，更多，而不是對過去幾年我們經(jīng)常訪問的世界產(chǎn)生令人厭倦的依賴。

我們無法抹殺好萊塢最顯著的存在理由。然而，我們可以將當(dāng)前的情況復(fù)雜化并重新評估。無論是漫威(Marvel)、DC還是《星球大戰(zhàn)》(Star Wars)的續(xù)集，每季度的股東大片現(xiàn)在都是一種令人沮喪的現(xiàn)實(shí)。影院電影制作業(yè)務(wù)過去的規(guī)模不同，對盈利的定義也不同。想象回到那個(gè)未來是愚蠢的嗎?

與此同時(shí)，對于我們所有人來說，如果屏幕上的東西——熟悉的或令人驚訝的，龐大的或親密的——達(dá)到了它的承諾，那么去電影院升級一兩次就能得到回報(bào)。

邁克爾·菲利普斯是《論壇報(bào)》的評論家。