周日，美國總統喬·拜登決定結束他的連任競選，此前他的競選團隊和白宮助手出現了一系列戰略失誤，加劇了人們對這位81歲的總統無(wú)法在11月的大選中獲勝或無(wú)法再執政四年的擔憂(yōu)。

拜登在6月27日與共和黨總統候選人唐納德·特朗普(Donald Trump)的總統辯論中表現不佳，甚至讓他的一些最親密的盟友質(zhì)疑他能否堅持完整的競選，并為質(zhì)疑他第二任期是否明智的民主黨運動(dòng)火上澆油。幾天之內，拜登就從民主黨的名義領(lǐng)袖變成了一個(gè)累贅。他成為自1968年林登·約翰遜(Lyndon B. Johnson)以來(lái)第一位從可能的連任中退出的在任總統。

這些都是導致拜登下臺的一些關(guān)鍵時(shí)刻。

 

辯論的妙招:從4月到6月

拜登自己?jiǎn)?dòng)了這場(chǎng)辯論。今年4月，他告訴電臺節目主持人霍華德·斯特恩(Howard Stern)，他將與特朗普進(jìn)行辯論，盡管他的一些民主黨盟友擔心，辯論可能無(wú)助于提高他的勝算，甚至會(huì )給他帶來(lái)負面影響。

拜登的一些助手認為，他們同意在6月舉行辯論，已經(jīng)取得了成功。他們與美國有線(xiàn)電視新聞網(wǎng)(CNN)合作，制定了他們認為對自己有利的規則，并于5月15日同意舉行兩次辯論，其中包括6月27日的第一次辯論。

一些助手認為，更早的辯論對拜登很有好處，可以讓選民相信，在競選中沒(méi)有其他反特朗普的選擇，也可以緩解總統表現平庸帶來(lái)的打擊。

他們認為，這種形式——沒(méi)有觀(guān)眾來(lái)激發(fā)特朗普的妙語(yǔ)，沒(méi)有第三方候選人，他們可以信任的主持人，麥克風(fēng)上有靜音按鈕——會(huì )有利于拜登的風(fēng)格。

時(shí)差——6月4日到27日

拜登兩次飛往歐洲，并在西海岸停留了14天，之后只在他位于特拉華州里霍伯斯海灘的度假別墅休息了幾天。據幾位在這段時(shí)間觀(guān)察拜登的人說(shuō)，拜登在旅行結束時(shí)已經(jīng)疲憊不堪，步履蹣跚。

6月21日，他和他的助手前往戴維營(yíng)(Camp David)進(jìn)行重點(diǎn)準備，他們向拜登提供了大量細節，隨后在七天的大部分時(shí)間里進(jìn)行了模擬辯論。

 

一個(gè)糟糕的夜晚——6月27日

在CNN亞特蘭大演播室，拜登語(yǔ)無(wú)倫次，失去了思路。他的講話(huà)方式、外表和聲音立即引起了記者們的注意，他們要求他的助手們做出解釋。

官員們在辯論進(jìn)行時(shí)告訴記者一些新消息:他們說(shuō)，拜登患了感冒。隨著(zhù)辯論的進(jìn)行，拜登的聲音會(huì )有所改善，但他斷斷續續的回答讓選民、捐助者和民主黨官員感到意外。一位民主黨戰略家稱(chēng)之為“一場(chǎng)災難”。

在90分鐘的辯論中，78歲的特朗普重復了一系列老生常談的明顯謊言，包括聲稱(chēng)他實(shí)際上贏(yíng)得了2020年大選。拜登沒(méi)有反駁他們，留下了未完成的句子和思想。

特朗普抨擊拜登語(yǔ)無(wú)倫次:“我真的不知道他那句話(huà)最后說(shuō)了什么。我想他不知道自己說(shuō)了什么?！?/p>

 

輻射- 6月27日至7月2日

“我知道我不年輕了，這是顯而易見(jiàn)的，”拜登在辯論后的第二天承認自己表現不佳時(shí)說(shuō)?！霸谖枧_上差點(diǎn)睡著(zhù)，”他在7月2日說(shuō)。

要求拜登下臺的呼聲將在辯論結束后的幾個(gè)小時(shí)內開(kāi)始。拜登的助手們直到幾天后才開(kāi)始給面臨連任競選、憂(yōu)心忡忡的民主黨人打電話(huà)，他們看到自己的政治前途在眼前閃現。

一些議員開(kāi)始打破立場(chǎng)，從7月2日的美國眾議員勞埃德·道格特開(kāi)始，然后愈趨激烈。

憤怒的捐贈者告訴拜登的助手，他們需要看到這位候選人的表現出現轉機。民主黨資深人士和拜登的盟友也開(kāi)始暗示要改變競選搭檔。

7月2日，眾議院民主黨人吉姆·克萊伯恩(Jim Clyburn)表示，如果拜登真的辭職，他將支持副總統卡瑪拉·哈里斯(Kamala Harris)，并提出如果拜登辭職，他將舉行“迷你初選”的想法?？巳R伯恩是民主黨內部某種意義上的推手，對拜登2020年的勝利起到了重要作用。

拜登的長(cháng)期盟友、前眾議院議長(cháng)南?！づ迓逦?Nancy Pelosi)表示，問(wèn)拜登在亞特蘭大的表現是“插曲”還是一種狀況是合理的。她還暗示拜登需要考慮他在競選中的選擇。

 

7月5日至8日，大壩決堤

拜登將無(wú)法平息異口同聲的反對。7月5日，拜登在辯論結束后的第一次重要采訪(fǎng)中告訴美國廣播公司新聞主播喬治·斯特凡諾普洛斯，只有“全能的上帝”才能讓他退出競選。

更讓一些民主黨人擔心的是，拜登說(shuō)，他可以接受繼續競選并輸給特朗普，“只要我全力以赴，盡我所能做好工作?！?/p>

在辯論結束后的24天里，36名美國民主黨議員和一名與民主黨一起參加預選會(huì )議的獨立人士最終要求拜登退出競選。

 

北約，民意調查- 7月9日至12日

拜登試圖向前看。他接受了采訪(fǎng)，召開(kāi)了新聞發(fā)布會(huì )，并在競選活動(dòng)以及美國盟友的北約峰會(huì )上發(fā)表了嚴厲的演講。

但這些事件有時(shí)引發(fā)的擔憂(yōu)多于平息的擔憂(yōu)。

在7月第二周的北約峰會(huì )上，拜登混淆了他的副總統哈里斯和他的共和黨競爭對手特朗普的名字，以及烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基和俄羅斯總統弗拉基米爾·普京的名字，這兩個(gè)國家正在交戰。

民調顯示，拜登在民主黨需要贏(yíng)得11月大選的許多關(guān)鍵州和地區落后于其他民主黨人，不過(guò)全國民調繼續顯示雙方勢均力敵。

拜登不為所動(dòng)，仍然相信自己是面對特朗普的最佳候選人，他可以像以前很多次一樣，從這次挫折中恢復過(guò)來(lái)，一個(gè)親密的助手圈子強化了他的觀(guān)點(diǎn)。

 

特朗普集會(huì )槍擊事件- 7月13日

特朗普在賓夕法尼亞州發(fā)表演講時(shí)遭到槍擊。子彈擦傷了他的耳朵，使他的臉流血，這位前總統舉起拳頭以示反抗的照片被廣泛展示。

共和黨人談到了天意，團結在他們的候選人周?chē)?。民主黨人擔心他們自己的機會(huì )會(huì )受到詛咒，因為他們在11月的選舉中只看到一條狹窄的勝利之路。

幾天后，拜登在內華達州競選時(shí)感染了新冠肺炎。在特拉華州里霍伯斯海灘的家中休養，他將有時(shí)間獨自一人，決定是否以及如何結束他的競選。