我該理發(fā)了，上周我收到理發(fā)師發(fā)來(lái)的消息，說(shuō)這次的價(jià)格將比我上次理發(fā)的價(jià)格高出10%。

如果我在上班的路上打電話(huà)喝杯咖啡，情況也會(huì )類(lèi)似。在最近的房?jì)r(jià)上漲之后，我預計要花4英鎊才能買(mǎi)到一套白色平房。

這是瑞秋?里夫斯(Rachel Reeves)所說(shuō)的日常經(jīng)濟運轉的兩個(gè)例子，它們告訴我們，在這位財政大臣試圖改善英國糟糕的經(jīng)濟表現之際，她面臨的挑戰。

不難看出理發(fā)和一杯咖啡價(jià)格上漲的原因。租金更高，保險更貴，燃料和勞動(dòng)力也更貴。

企業(yè)有一個(gè)選擇:要么自己承擔這些額外的成本，要么把這些成本轉嫁給消費者。許多人選擇后者，這就是為什么服務(wù)業(yè)的通脹率為5.7%，而整體通脹率為2%。

這一點(diǎn)很重要。如今，英國主要是一個(gè)服務(wù)業(yè)經(jīng)濟體。制造業(yè)和建筑業(yè)仍然很重要，但服務(wù)業(yè)約占全國產(chǎn)出的80%。在過(guò)去的三年里，物價(jià)上漲了約20%，勞動(dòng)力短缺使雇主更難抵抗要求加薪的壓力。服務(wù)業(yè)大部分都是勞動(dòng)密集型行業(yè)，毫不奇怪，工人們不希望看到自己的生活水平下降。

服務(wù)業(yè)的本質(zhì)決定了生產(chǎn)率的提高很難確定。我理發(fā)花的時(shí)間和一年前一樣長(cháng);這種純白咖啡裝在同樣大小的杯子里，味道也一樣。作為一名顧客，我得到的是同樣的服務(wù)，但付出的卻是更多。作為一個(gè)國家，自Covid-19大流行開(kāi)始以來(lái)的四年里，人均產(chǎn)出增長(cháng)了1.5%;在公共部門(mén)——里夫斯今年正在考慮高于通貨膨脹的薪酬——生產(chǎn)率下降了6%。

在汽車(chē)工廠(chǎng)，生產(chǎn)率很容易衡量，但在英國國民健康保險制度中，生產(chǎn)率很難評估。如果一名全科醫生在每個(gè)病人身上多花了5分鐘，但這樣做挽救了生命，這是否算作生產(chǎn)力的損失，因為多花了時(shí)間，還是(應該)提高了生產(chǎn)力?

同樣，一頓餐廳的飯菜制作時(shí)間可能和一年前一樣長(cháng)，但質(zhì)量卻更高。如果這意味著(zhù)客戶(hù)比以前有了更好的時(shí)間，那么從任何有意義的意義上來(lái)說(shuō)，這都是生產(chǎn)率的提高。但就時(shí)間而言，它并沒(méi)有更好。

也不是不可能想出技術(shù)幫助提高服務(wù)業(yè)生產(chǎn)率的方法。當我幾個(gè)月前剛開(kāi)始做記者時(shí)，核實(shí)事實(shí)或參考先前寫(xiě)過(guò)的文章意味著(zhù)要去剪報庫?，F在搜索引擎使這個(gè)過(guò)程更快更簡(jiǎn)單。

即便如此，英國是一個(gè)勞動(dòng)密集型的服務(wù)業(yè)經(jīng)濟體，這一事實(shí)使英國央行(Bank of England)在降息方面比在其他情況下更加謹慎。一位名叫托馬斯·基的員工在Threadneedle Street地下銀行網(wǎng)站上的博客中發(fā)現，目前的趨勢(潛在)工資增長(cháng)率為6%，是疫情前水平的兩倍。

這就提出了兩個(gè)問(wèn)題。第一個(gè)問(wèn)題是，更高的工資增長(cháng)是否僅僅是對更高通脹的一種回應，在物價(jià)上漲速度放緩的情況下，工資增長(cháng)是否會(huì )回落。事實(shí)似乎就是如此。截至今年5月，平均收入的年增長(cháng)率為5.1%，而2023年同期為8.2%。

第二個(gè)問(wèn)題是，除了將利率維持在足以造成經(jīng)濟困境的懲罰性水平之外，英國央行能否在抑制工資增長(cháng)方面做得更多。答案是否定的。高利率是一種粗糙的工具，它的作用是使企業(yè)過(guò)于緊張，不敢冒險提高價(jià)格，并迫使工人因擔心失業(yè)而接受低于通貨膨脹率的加薪。

到目前為止，有證據表明，經(jīng)濟對5.25%的利率一年的承受能力比預期的要好得多。2023年下半年出現了短暫、輕微的技術(shù)性衰退，但目前經(jīng)濟活動(dòng)正在緩慢復蘇。如果不是因為在2021年12月至2023年8月期間官方借貸成本上調了14次，它會(huì )更快地做到這一點(diǎn)。

綜上所述，英國生產(chǎn)率疲軟的答案并不在于英國央行。相反，這將取決于經(jīng)濟供給側的變化。周二，里夫斯將主持財政部新增長(cháng)任務(wù)委員會(huì )的首次會(huì )議。

更高水平的私人和公共投資將有助于提高生產(chǎn)率和經(jīng)濟增長(cháng)。如果制造業(yè)在國民產(chǎn)出中占更大的份額，這也會(huì )有所幫助，因為工廠(chǎng)比養老院更有節省勞動(dòng)力的空間。如果英國的工業(yè)基礎更大，生產(chǎn)率增長(cháng)會(huì )更快。

人工智能具有改變游戲規則的潛力，因為它將對經(jīng)濟的所有部門(mén)產(chǎn)生影響，而不僅僅是制造業(yè)。事實(shí)上，已經(jīng)有證據表明這種情況正在發(fā)生。工黨不確定如何監管人工智能，但如果它想要更快的生產(chǎn)率增長(cháng)，那么人工智能將成為組合的重要組成部分。

但即便如此，現實(shí)一點(diǎn)也很重要。英國仍將是一個(gè)以服務(wù)業(yè)為主的經(jīng)濟體，而服務(wù)業(yè)本身并不容易提高生產(chǎn)率。機器人給我剪頭發(fā)?我不這么想。