詹姆斯·雷尼讀樹就像大多數(shù)人讀路標(biāo)一樣。

這位來自“生命之樹”野生慈善機(jī)構(gòu)的資深生態(tài)學(xué)家正在用一個小型手持鏡頭來識別一種特殊的地衣，這種地衣纏繞在蘇格蘭西海岸一個僻靜的峽谷里的一棵白楊樹的根部。他正在尋找與古加里多尼亞森林有關(guān)的物種的“生態(tài)線索”，這些森林曾經(jīng)覆蓋了大部分高地，比如這棵白楊，某些野花，比如鋸齒狀冬青，還有一些地衣，比如黑眼蘇珊和挪威斑腹。

自上一個冰河時(shí)期以來，蘇格蘭就一直生長著野生松樹。這是一個全球獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)，支持稀有野生動物，包括紅松鼠，刺毛鼠和交叉鳥?，F(xiàn)在只有不到2%的原始生長幸存下來，只有84棵官方認(rèn)可的加里東松林，最后一次記錄是在25年前。

但現(xiàn)在，生命之樹和蘇格蘭林地信托基金會已經(jīng)從歷史文獻(xiàn)和當(dāng)代軼事報(bào)道中發(fā)現(xiàn)了多達(dá)50種迄今為止未知的野生松林。這些慈善機(jī)構(gòu)已經(jīng)變成了樹木偵探，他們開始了艱苦的繪制過程，并希望在這些被遺忘的森林永遠(yuǎn)消失之前恢復(fù)它們。

雷尼說，生態(tài)學(xué)研究人員利用三股證據(jù)來確定這些松林最初生長的地方。

“首先是歷史證據(jù)，比如古老的地圖和文本，”他說?！疤K格蘭教會牧師兼制圖師蒂莫西·龐特(Timothy Pont)在16世紀(jì)后期繪制了令人難以置信的高地素描地圖，其中一些地區(qū)提到了‘杉木’，這是松樹林的舊詞。”

還有文化上的線索，比如蓋爾語的地名指的是松樹或林地。

19世紀(jì)的第一次軍械測量非常準(zhǔn)確，經(jīng)常使用針葉樹符號來代表松樹林?！吧畼洹睂⑦@些地圖數(shù)字化，并將其與現(xiàn)在的景觀疊加在一起，這樣就更容易識別出它們所顯示的未種植或野生松樹遺址的位置。

Rainey說:“然后我們看一下場地的景觀背景:例如，松樹是與大房子周圍的種植有關(guān)，還是環(huán)境更自然?

“最后，我們使用生態(tài)證據(jù):野生松樹通常與老樺樹一起生長，而種植的松樹通常與落葉松混合在一起。許多古老的松林也有很多樹樁，某些種類的植物和地衣表明了生態(tài)的連續(xù)性?！?/p>

在最后一個冰河時(shí)代之后，松樹是最早回到蘇格蘭的樹木之一，在非洲峽谷有9900年前的微化石。主要是一種生長在高地和高地的樹木，它的衰落大部分是由于人類砍伐森林造成的。

雷尼說:“第二次世界大戰(zhàn)后的重點(diǎn)是為英國創(chuàng)造戰(zhàn)略資源，導(dǎo)致高地的許多地區(qū)被翻耕和種植成行，用于商業(yè)林業(yè)?！薄斑@通常是在包括古老林地在內(nèi)的廉價(jià)土地上完成的，這對最后剩下的樹木來說真的是毀滅性的?！?/p>

然而，恢復(fù)是可能的，特別是因?yàn)橐恍├蠘渑c古老的林地土壤和種子庫一起存活下來:種子儲存在土壤中，一旦商業(yè)針葉樹的沉重陰影被移除，它們就可以發(fā)芽。

在我們目前正在探索的地點(diǎn)，沿著一條河流峽谷，穿過林地和商業(yè)森林，然后到達(dá)一個跨越近10英里(16公里)的高山水壩，生命之樹估計(jì)有大約85,000棵幼苗由于羊和鹿的放牧而無法長高。商業(yè)樹木，如錫特卡云杉，對食草動物來說沒有那么好吃，所以通常被遺棄。

隨著峽谷的加深，雷尼指出了古代森林的第一個跡象:一個巨大的凳子，上面長著粗壯扭曲的樹干，就像一只石化的章魚粘在巖石岸上，年齡在400到500歲之間。

雷尼已經(jīng)在這一地區(qū)確定了23棵松樹，17棵在峽谷里，6棵在山上更高的懸崖上，所有這些松樹都生長在鹿最難以進(jìn)入的地方。這些針頭已被用于基因測試，以確認(rèn)它們的遺傳。

沿著峽谷再往前走，我們在河邊發(fā)現(xiàn)了一叢松樹，每一棵松樹都有獨(dú)特的多節(jié)和復(fù)雜的形狀，不像商業(yè)種植園里整齊劃一的士兵整齊地站著。

再往前走幾公里，我們發(fā)現(xiàn)了一棵年輕的野生松樹，顏色是新鮮的藍(lán)綠色，可能是一棵古老的河邊樹的樹苗，根據(jù)每年生長的節(jié)點(diǎn)來看，大約有12年了。它已經(jīng)被鹿吃掉了。

在山上更遠(yuǎn)的地方，在寒風(fēng)的吹拂下，幾棵古老的松樹蜷縮在裸露的肩膀上難以接近的地方。

雷尼說:“這里原本會種滿樹木，但現(xiàn)在卻空無一人——這些是最需要再生的關(guān)鍵地區(qū)，我們希望所有的老林地都能恢復(fù)，不僅是松樹，還有橡樹、羅文、樺樹、榿木和榛子。”

“在100年的時(shí)間里，人們可能會看到山這邊的一片完整的林地，而不相信它會處于如此退化的狀態(tài)——capercaili和野貓可以生活在這樣的地方——所以如果你想讓它們也回來，那么你必須恢復(fù)這些森林?！?/p>