倫敦街頭正在發(fā)生一些事情。在英國首都，誰為你提供生活、工作、用餐、購物或游覽的安全保障發(fā)生了根本性的變化。

如今，一個可以說是令人不安的現(xiàn)實，尤其是在倫敦西區(qū)(West End)，但在倫敦的許多其他飛地，這個城市最明顯的“警察”是私人保安人員——由擁有倫敦市中心大部分零售空間的企業(yè)業(yè)主提供資金——他們的舉止、著裝，甚至權(quán)力，越來越像他們所模仿的人，有時甚至更露相。

除了英語，我在倫敦西區(qū)聽到最多的語言是阿拉伯語，這里全年都有來自海灣地區(qū)的旅游和家庭來訪。來自該地區(qū)的游客可能會很好地利用新的ETA入境簽證，盡管他們可能會把貴重的手表安全地留在家里。

最近的游客可能已經(jīng)注意到，牛津街和攝政街現(xiàn)在經(jīng)常有穿著黑色連體衣和靴子的男男女女巡邏，坦率地說，他們很像準(zhǔn)軍事部隊。這些塑料警察有時會被游客攔住問路，就像游客曾經(jīng)攔住真正的警察一樣。

盡管倫敦警察廳在許多方面都出色地履行了自己的職責(zé)，尤其是在反恐措施方面，但由于受到一系列危機的影響，倫敦警察廳正處于低潮。與此同時，穿著亮黃色制服的小型私人部隊，無論對錯，已經(jīng)成為倫敦西區(qū)(West End)的第一反應(yīng)者。

我看到私人保安把一名男子按倒在地，用力地把他按住，他的頭緊緊地貼在人行道上，他甚至在喊警察。最后，一輛警車停了下來，謝天謝地，警察接管了局面。

另一個晚上，當(dāng)我離開萊斯特廣場(Leicester Square)的一家電影院時，身穿制服和便衣的警察正在逮捕兩名男子，謝天謝地，我剛剛錯過了一場犯罪。當(dāng)人群聚集在一起時，其中八人對著嫌疑人大喊大叫，扭打在一起，并在拐角處追趕同伙?？諝庵袕浡穱婌F的味道，這是任何倫敦人都會預(yù)料到的可怕經(jīng)歷，但至少這是警察在工作，而不是平民聽命于看不見的房東。

監(jiān)管機構(gòu)安全行業(yè)管理局(SIA)公布的數(shù)據(jù)顯示，在過去3年里，英國持牌私人保安人員的數(shù)量增加了近10萬人，相比之下，5年前英國警察數(shù)量降至13萬人以下后，同期新增的2萬名街頭警察數(shù)量相形見絀。現(xiàn)在，在英國，每雇傭一名警察，就有兩名以上有執(zhí)照的私人承包商。

這些額外雇傭的警衛(wèi)中有許多位于倫敦。這是一個驚人的增長，反映了服務(wù)需求的不斷增長，從定制到為貴賓提供貼身保護，再到酒吧和夜總會的工作人員，以及像閉路電視管理員這樣的幕后操作人員，以及倫敦西區(qū)的“準(zhǔn)軍事人員”，這些都已成為人們熟悉的景象。SIA本周發(fā)表的研究顯示，60%的英國人對私人安保承包商有信心，盡管這不是壓倒性的信心投票，但也相當(dāng)可觀。

雖然這些塑料警察在倫敦西區(qū)等熱點地區(qū)隨處可見，但我們不應(yīng)該自欺欺人，認(rèn)為真正的警察最終是為了確保我們的安全，無論我們生活在哪個國家。幾周前，隔壁街上發(fā)生了一起三刀傷人事件，當(dāng)我離開我家前門時，一名警察對我說了一聲自信、友好的“早上好”，這讓我感到安心，提醒我無論什么時候發(fā)生不好的事情，真正的警察就在附近。